蘇格拉底領了一個青年到智者歐底姆斯那裏去請教。歐底姆斯為了顯示自己的本領，就想在初次見麵時給這個青年一個下馬威。因此，一見麵他就劈頭提出了這樣的一個問題：“你學習的是已經知道的東西，還是不知道的東西？”這個青年回答說，學習的當然是自己不知道的東西。於是，歐底姆斯就向這個青年提出了一連串的問題：“你認識字母？”
“我認識。”
“所有的字母都認識嗎？”
“是的。”
“而教師教你的時候，不正是教你認識字母嗎？”
“是的。”
“如果你認識字母，那麼教師教你的不就是你已經知道的東西了嗎？”
“是的。”
“那末，或者你並不在學習，隻是那些不認識字母的人在學習吧？”
“不，我也在學習。”
“那末，如果你認識字母，那你就在學習你已經知道的東西了。”
“是的。”
“那末，你最初的回答就不對了。”
這個青年就這樣被歐底姆斯混淆時間概念的一通提問弄得昏頭昏腦了，最後承認自己失敗，而甘心拜他為師了。