“然後他叫我們所有的人都到水槽邊去，好好地看看那瓶打翻的牛奶。‘好好地看看’，他告訴我們，‘因為我要你們這一輩子都記住這一課，這瓶牛奶已經沒有了——你們可以看到它都漏光了，無論你怎麼著急，怎麼抱怨，都沒有辦法再救回一滴。隻要先用一點思想，先加以預防，那瓶牛奶就可以保住。可是現在已經太遲了——我們現在所能做到的，隻是把它忘掉，丟開這件事情，隻注意下一件事。’”
“這次小小的表演，”亞倫·山德士說，“我忘了我所學到的幾何和拉丁文以後很久，都還讓我記得。事實上，這件事在實際生活方麵所教我的，比我在高中讀了那麼多年所學到任何事情都好。它教我隻要可能的話，就不要打翻牛奶，萬一牛奶打翻、整個漏光的時候，就要徹底把這件事情給忘掉。”有些讀者大概會覺得，花這麼大力氣來講那麼一句老話：“不要為打翻了的牛奶而哭泣”，未免有點無聊。
我知道這句話很普遍，也可以算是很陳舊的老生常談，可是像這樣的老生常談，卻包含有多少年來積聚的智慧，這是人類經驗的結晶，是世世代代傳下來的。
如果你能讀盡各個時代很多偉大學者所寫的有關憂慮的書本，你也不會看到“船到橋頭自然直”和“不要為打翻的牛奶而哭泣”更基本也更有用的老生常談了。
隻要我們能應用這兩句老話，不輕蔑它們，我們就根本用不到這本書了。然而，如果不加以應用，知識就不是力量。本書目的並不在於告訴你什麼新的東西，這本書的目的是要提醒你那些你已經知道的事，要鼓勵你，讓你把已經學到的那些加以應用。昨天的事情已經過去了，不管成功還是失敗，統統忘掉。從昨天的生活中走出來，你才有新生。
從今日開始，生活在現在
在世界曆史中，再沒有別的日子比“今日”更偉大。“今日”是各時代文化的總和。“今日”是一個寶庫。在這寶庫中，蘊藏著過去各時代的精華。各個發明家、發現家、思想家，都曾將他們努力的成果，奉獻給“今日”。
今日的物理、化學、電器、光學等等科學的發明與應用，已把人類從過去簡陋的物質環境中挽救出來。今日的文明，已把人類從過去的不安與束縛的環境中解放出來。今日一個平常人可以享受的安樂，簡直可以超過一世紀以前的帝王。
有些人往往有“生不逢時”的感歎。以為過去的時代都是黃金時代，隻有現在的時代是不好的。這真是大錯誤。凡是構成“現在”世界的一分子的，必須真正地生活於“現在”的世界中。我們必須去接觸、參加現在生活的洪流，必須縱身投入現在的文化巨浪。我們不應該生活於“昨日”或“明日”的世界中，把許多精力耗費在追懷過去與幻想未來之中。
一個人能夠生活於“現實”之中，而又能充分去利用“現實”，他要比那些隻會瞻前顧後的人，有用得多；他的生活也會更能成功、完美得多。
時當正月，你千萬不要幻想於二月中，喪失了正月中可能得到的一切。不要因為你對於下一月，下一年，有所計劃，有所憧憬，遂虛度、糟蹋了這一月，這一年。不要因為目光注視著天上的星光而看不見你周圍的美景，踩壞你腳下的玫瑰花朵。
你應當下定決心，去努力改善你現在所住的茅屋，使它成為世界上快樂、甜蜜的處所。至於你幻夢中的亭台樓閣，高樓大廈，在沒有實現之前，還是請你遷就些，把你的心神仍舊貫注在你現有的茅屋中。這並不是叫你不為明天打算，不對未來憧憬。這隻是說，我們不應當過度地集中我們的目光於“明天”，不應當過度地沉迷於我們“將來”的夢中，反而將當前的“今日”喪失，喪失它的一切歡愉與機會。
人們常有一種心理，想脫離他現有不快的地位與職務，在渺茫的未來中，尋得快樂與幸福。其實這是錯誤的見解，試問有誰可以擔保，一脫離了現有的地位，就可得到幸福呢？有誰可以擔保，今日不笑的人，明日一定會笑呢？假使我們有創造與享樂的本能，而不去使用，怎知這種本能，不在日後失去作用？