第三回 林長老除孽安民 丘縣尹薦賢禮釋
詩曰：
古道荒涼人影絕，紅顏土穴遭磨折。
天生俠士逞神威，叱吒一聲妖獸滅。
賢良縣宰能鑒別，薦引雙雙朝鳳闕。
聲名遠播鬼神欽，千載流芳林俊傑。
話說林澹然在店中欲往京師，問店主人路程，店主道：“建康有千裏之遙。但此去百餘裏，地名嵇山，乃睢陽地麵，向來太平，不知怎生，近日出一野人，虎頭熊掌，身長丈餘，專一吃人。本府太守差獵戶土兵，山前山後，日夜用心剿捕，反被他傷損多人，因此行人難過，大都輾轉往別路走了。若過得此山，一路平坦，直到建康。”林澹然笑道：“不信此畜有這般利害。”店主道：“師父，你不知這野人，口邊露八個獠牙，長三五寸。一雙臂膊，一丈有餘。那十個指頭，就如鋼鉤一般，利似霜鋒。腿上粗毛，硬如針刺。跳一跳有三四丈遠。渾身黑肉似镔鐵打成，刀箭不能人。人若撞見，就騎著快馬也難逃脫。一手揪來，先摳眼珠，次剜胸膛，吃了心肺，然後受用四肢身首哩。縱是八臂哪吒，也近他不得。師父若去時，早晚切不可行，直待午牌前後，等有夥伴，聚集了數十人，方可去得。”林澹然道：“多承指教。但俺出家人，一心以救人除害為念，前途有此妖畜，若不驅除，怎顯得慈悲救物之意？除他不得，死而無怨。不知這畜巢穴在於何處，那裏是他出入路徑？”店主道：“我一向聽得人傳說，在嵇山正南路上，一座土地廟裏藏身。廟前是走路，廟後是一條闊溪，東南兩邊都是山村。東邊還有幾村百姓，西首人民都被他吃得慌，搬移別處去了。師父若要去，切須謹慎。今日天色將晚，且就荒店暫宿，明早起程罷。”林澹然稱謝，就在店中歇了。
次早，算還飯錢，辭別了店主。澹然初入梁國，路徑不熟，隻望大路而走，一路無話。至第三日午牌時分，看看走到嵇山，並不見一個行人。遠遠望見正南路口一座古廟，果然寂靜，真是荒涼。趲步上前看時，但見：
屋宇皆傾壞，門窗四下空。雕梁塵滿積，畫壁已通風。亂草生階道，瞅瞅吟砌蛩。神廚無頂板，案桌沒簽筒。左廊懸破鼓，右廡缺鳴鍾。土地脫須發，夫人褪臉紅。判官靠壁北，小鬼拄門東。燭台堆鼠糞，爐內可栽蔥。屋簷蛛網絲，瓦片似飄蓬。蕭條真慘切，四顧絕人蹤。
林澹然將包裹除下，和禪杖放在土地神座前，對土地稽首，將包裹內所餘幹糧吃了。手提禪杖，周圍廊下前後細細尋看，並不見一毫蹤跡，也沒一個人影。隻見土地櫥座下白雪雪幾堆骨殖，櫥左邊側首一塊石板，滑溜溜卻似水洗磨光的一般，其餘都是些灰塵亂草，並無別物。林澹然暗忖道：“這孽畜在此棲身，敗得廟裏光蕩蕩的，隻有這幾堆骨頭，甚是可憐。”忖了一會，無處搜尋，提起禪杖，在這光石板上繳了幾下，嗟歎數聲。隻聽得石板底下，嚶嚶的有人做聲響。林澹然道：“卻不作怪麼？莫不這孽畜在石板底下存身，也不可知。”拄著禪杖，將石板四圍看了一轉，原來是搖得動的。將禪杖雙手用力撬起來，隻見底下是一土穴，穴內甚寬，兩個少年婦人，鬢發蓬鬆，形容憔悴，坐在石條上。內有一張床，兩頭是石，中間數根亂木橫擱為床，上麵鋪些亂草。餘外山禽野獸，堆積滿地。林澹然喝道：“你兩個婦人，是人是鬼？為何在這石板底下安身？好好對俺實說！”那兩個婦人一齊哭道：“佛爺呀，我兩個是本村居住的百姓，一姓唐，一姓宓，丈夫都是倚靠田莊過活。一日丈夫出去耘田，我兩個在門口閑話，猛然起一陣狂風，風過處，見一怪物走到麵前，把我二人驚倒在地，被他一手一個，拿到石板內。隻疑命盡，誰知不分晝夜，輪流淫媾。每日采些山桃野果，與我們度命，就如在陰司地獄一般，苦不可言。今日遇著活佛，望救蟻命。”言罷，雙膝跪下，淚如湧泉。林澹然道：“你且說這畜物怎麼樣出入？”婦人答道：“每常間夜裏出去，日間躲在洞中。近來卻又早晨出去，傍晚方回，止有些野獸山禽之類拿來。今日天色陰暗，這時分已晚，將次回來了。望乞佛爺怎地救得我兩人性命，實是再生父母。”林澹然道：“你二人且不要慌，隻躲在這洞裏，待俺把這孽畜斷送了，然後方救得你二人出來。”
三人說話未完，忽然一陣腥風，刮得塵飛滿廟。林澹然忙將石板仍舊蓋了，手提禪杖，立在廟門內張望時，又見一陣風起。這風比前更大，腥氣觸人。遠遠望見野人，雙手提著一隻大鹿，走將來了。林澹然閃在門後，定睛細看這野人，果然生得利害。但見：
身軀怪異，分明野獸又如人；狀貌猙獰，卻像魔王疑似鬼。光閃爍，眼射兩道金光；亂蓬鬆，頂撒一叢黃發。兩條臂膊，渾如靛墨妝成；十個指頭，一似純鋼打就。腥氣難聞，行動處陰風匝地；雄威可畏，哮吼時霹靂喧天。且體言勇力超群，果然是吃人無厭。虎豹見伊魂魄散，豺狼撞他命遭傾。隻見這孽畜眼觀著他處，看看走入廟中，不提防林澹然在門後舉著禪杖，大喝一聲道：“畜生體走！”將禪杖劈頭打去。野人吃了一驚，側身閃過，就丟了鹿，大吼一聲，舒兩隻黑爪，向前撲來。林澹然舞動禪杖，滾將入去。那畜物並不懼怯，摣手舞腳向前撲人。兩個鬥了一會，林澹然暗想和他這等相鬥，怎能除得？心思一計，倒拖禪杖，往東山凹裏便走。這野人伸開長腳，箭一般趕來。林澹然覷他來得近了，扭回身，將禪杖照肩膊一掠。說時遲，那時疾，野人即忙躲過，澹然卻不打他肩膊，就勢往下毛腿上用力一掃，正掃著他臁兒骨。隻聽得□的一聲，這毛腿早已打折。野人就挫倒地上，掙紮不起。林澹然隨即照頂門著力一下，打得個發昏章第十一，就連肩帶脊，不住手的打了數禪杖。那消半頓飯時，除了一村大害。有詩為證：
野獸無情勢莫當，村民數載盡遭傷。
賢僧試展屠龍手，一杖當頭命即亡。
話說林澹然仗平生武藝，沒頓飯間，將野人打死。見他氣絕了，用得力乏，即走到廟裏門檻上坐了半晌。喘息已定，跳起來，仍將禪杖橇起石板，叫道：“這孽畜已被俺打死，你兩個且上來說話。”這兩個婦人歡天喜地，答應道：“謝神明，原來也有今日！佛爺且住，待我們取些物件上來。”林澹然道：“卻又作怪，土窟裏有甚麼東西？”隻見兩個婦人在洞裏將些竹木搭起，你我相扶，爬將上來，手裏各提了一個破衣包。見了林澹然，隻是下拜，口裏齊叫：“救苦救難的佛爺，重生的父母，再世爺娘，救我二人性命，何以報答！”磕頭不止。林澹然道：“你旦起來，不須拜了。你二人趁早尋路，認回家去。貧僧自在廟內暫過一官，明早取路，要上京都。這野人可叫人來燒毀就是了。”那兩個婦人道：“佛爺說甚麼話！你今舍生拚命，除此畜物，救了婦人與滿村百姓，恩德如天，如何便去？今晚佛爺同村婦到家裏用些晚飯，就在草舍權宿一宵，明早著地方報縣官知道，辦些香花燈燭禮物，即謝佛爺留下大名，以便各家供奉。這兩個包裹內，都是這畜生吃了人遺下的金銀首飾，乞佛爺收下，權為路費。”林澹然道：“俺出家人，要此金銀首飾何用？你兩個自收去養活，或者與丈夫做些資本。也不必報知縣官，亦不勞眾人酬謝。俺今晚在此廟中暫歇一宵。你女俺男，若到汝家，甚為不便，你兩人自去罷。”兩個婦人再三道：“佛爺，這古廟中甚是荒涼，並無人影，怎地在這裏安歇？還是到我們家裏去不妨。”林澹然道：“貧僧斷然不去的。不必多言，天色已晚，快去快去。若再夜深，難以尋路。”兩個婦人見林長老堅執不去，隻得背了包裹，拜辭出廟，尋路去了。喜得七月中旬，正值皓月當空，兩個婦人趁著月光，一步步捱到家時，但見空閨冷落，四壁歪斜。推門一看，屋內止有破桌破凳，家夥數件而已。兩個隻得在破凳上坐了，商量道：“今夜且將就坐，到天明門前俟候，若有人行過，教他去報地方知道，請這活佛轉來謝他便了。”