第一章：汜水之城
一連三日的市集，使小鎮上的人忙活起來。一大早，來來往往，吆喝叫賣聲夾雜在陣陣歡聲笑語中，絢麗的朝陽輕拂在每個人的身上，讓布衣荊釵的老百姓也隨之發清發亮，那一張張恬淡愜意的笑臉，無一不在展示著安樂富足的喜悅。
“姑娘，我們到了。”一輛青布珠簾馬車停在街市口，車夫看著這喧鬧，咧嘴吆喝了一聲。
卷簾從兩邊拉起，兩個少年從車裏鑽了出來，齊聲向車夫道：“爹。”
卷簾再次拉起，一個年輕姑娘從車廂內探出身，虛步一踏，輕輕落地。
“姑娘，這兩個孩子給你添麻煩了，真對不住啊。”車夫摸摸小兒子的頭，滿眼笑意地說道。
“楊叔，哪裏有什麼對不住，這一路多虧了溢兒和澈兒陪我嬉鬧，不然我可無聊死了。”女子一身淺綠，精致木簪端垂著一顆指大的玉珠，陽光映來，耀人雙目。長發及腰，清新脫俗，一顰一笑，眉眼間透著一股靈氣，語笑嫣然，引得不少路人駐足。
車夫將馬車托予市口的廄夫，一行人向集市中走去。
“呦，爾雅姑娘，您來啦。”四人至米鋪前，掌櫃忙上前相迎，臉上樂出了花，“小三子，去把那上好的鐵觀音沏了。”
“不用了，趙掌櫃，我的東西準備好沒有。”她微笑著擺擺手。
“我辦事，您就放一百二十個心。五十鬥米，一分不差地都給您裝好備著了，姑娘要驗一下不？”
“那到不必了，這是米金。”爾雅不溫不慍的遞過去一袋銀子。
“哎，好嘞！”趙掌櫃接過錢，用手掂了掂，這感覺，真踏實！自四年前這位姑娘出現，每月都會帶來一筆大買賣，高出市價三成的錢購買店裏上好的精米，讓本來不大景氣的米鋪活泛起來。
“楊叔，你把米運回去，我帶溢兒和小澈再逛逛。”父子告了別，爾雅帶著楊溢楊澈兩兄弟朝向前方熱鬧之處，趙掌櫃笑眯眯一直目送三人消失在人海中。
“爾雅姐姐，我們要去哪？”楊澈眨著清澈黑亮的眼睛望向她。楊澈楊溢，自小沒了母親。如今的楊澈已十四歲，缺失的母愛並沒有帶走屬於他的無邪與快樂。楊溢年長兩歲，已然懂得挑起肩上的擔子，孝敬父親，教導弟弟。隻是，平日寡言，少了孩子該有的朝氣。爾雅一直對這對兄弟照顧有加，兄弟倆也把爾雅當長姐一般。
“去給你們量新衣服去，一年了，你們都高了，衣服也舊了。”說著愛憐的拽拽楊溢的袖口，那裏新加了一截，針線歪歪扭扭的。
爾雅帶著楊家兩兄弟來到估衣鋪，量了新衣，又到布莊訂購了二十匹粗布。日近正午，帶兩兄弟在市集裏吃了碗餛飩，才駕了馬車回去。
稷下高台上，金戈迎風而立，堅挺的身形像一柄巨劍，鎮守著這個地方。這個讓多年漂泊江湖的劍客找到了歸屬感覺的地方。汜水河的風吹得舒服。短短數年，汜水這個小城已初具規模，街像街，路像路，中央還仿照宮殿建了座行宮，不過幾十戶人家，居然修起了簡易的城牆。爾雅那小姑娘倒真能幹，從每戶人家的農商分工，到規劃汜水城的工程建設，都打理得有條不紊。
“我已經命人把買回來的糧食分了下去，也讓林嫂趕工做好衣物，這次出去采辦，把銀子都花光了。”爾雅翻著手中筆錄，那裏詳細地記錄著汜水城的出入與規劃。
“果然，女孩子逛起街來是最可怕的。”不理這從何處傳來的聲音，爾雅自顧說道:“汜水城多是些流落的老弱婦孺，耕種不足以自給，今年又新增了一十七口，其中八個老人，三個婦人，五個孩童，隻有一個青壯。馬上要入秋了，保障她們的衣食都需要銀子，所以……蟬兒，又要辛苦你了！”
一個黑影斜倚在柱子上，聞言長歎了一口氣道:“唉～我一個良家少爺，卻被你們逼成了賊。”言語中雖飽含無奈，卻更多是戲謔的語氣。
“你這是劫富濟貧，乃高義之舉，怎麼會是賊？是梁上君子！”金戈也打趣道，還特地在“君子”二字上挑點了一下。
爾雅翻著手中的筆錄，似乎沒聽到二人說話，口中喃喃道:“建成更多的房屋和更堅固的城牆。”金戈屏住了呼吸。柱子後麵的黑影不知什麼時候竟毫無聲息地靠在了柱側，慵懶地靠著，燭光把他的身影拉得好長。借助微弱的光，可以看出他一襲黑衣包裹俊美幹淨的臉上勾起了一絲狡黠的笑意，似乎是對金戈要接受的工作很是竊喜。
爾雅沉思著，良久才開口道:“這個，如果蟬兒收獲得多，倒是可以多花點錢雇工匠。”殿內二人臉色數變，爾雅繼續說道:“蟬兒要經常外出，城中力量實是薄弱。金戈大哥，你可從城中挑出有資質的孩子進行訓練，傳授武功。據說東南的密林中常有山賊出沒，得讓大家有自保之力。”
金戈應了一聲，其實這幾年，除了秦望川這個嫡傳弟子，城中的不少孩子也常向金戈討教武學，已有幾個孩子頗通劍術，隻是缺乏實戰經驗，若能曆練一番，亦可作護城之用。爾雅滿意地合上筆錄：“好了，今日就到這兒吧。”卻早已不見了高蟬的身影，連燭光都未驚動。