過兩日便是臘月二十三，俗稱小年。這日闔村老少，但凡是帶把的，都要到村中祠堂裏拜祭拜祭祖宗，感謝祖宗保佑，今年風調雨順，又順帶著祈禱來年更好，這樣流於形式的活動，年複一年，已然流傳了上百年，每家每戶都作為一年來，最為重要的事來做。
這一年，因著二子和犢子兩個有了出息，給老木叔一家在村裏大大的長了臉，老木叔排位也徑直上升到了第三把交椅。便是大林，也由往日裏最靠邊的位置給換到了最中心的地方。二子兩兄弟不耐煩祭祖時繁文縟節，饒是村長和幾個老輩子多次催促上頭排去行禮，但他二人都隻異口同聲道：“小子焉敢忘了孝道，各位阿公叔伯在此，哪有小子露臉的地方？”
老輩子們聽他二人說得謙遜，心下也自高興，便也不再強求，隻是更加羨慕老木叔父子，這父子兩皆是個直脾氣，素來不成器的，竟不意有如此佳兒佳孫，看來老天爺對他父子兩不薄啊。
這一日，闔村百姓聚在一塊兒，和和美美吃了頓午飯，以示本村親如一家的友愛之情，接著幾日便是各家忙著打掃房子，上墳祭祖，準備年夜飯等雜事，一年到頭，這幾日反倒是最忙碌的，但雖然忙碌，心裏卻最是閑適安逸。
二子早已不適應年關中的瑣事，這樣濃厚的年味兒，他或許從前感受過，卻也是好幾十年前了。不免有些神傷，來到這裏，也有四五個月了，前塵往日如雲煙，所有放下的，放不下的，到如今皆成癡念。
他這幾日有些抑鬱，除了老木叔與大林父子外，其餘人都瞧得明白。二子娘有時見了，自然擔心，這孩子今年有了這樣大的造化，再不是父母羽翼下的小鳥了，如今兒子的心思，再也猜不透了。有幾次，趁著沒有外人，她偷偷問二子道：“乖兒，咋了？過年了不高興嗎？有啥想吃的，給娘說說，娘讓你爹去給你買來。”
二子當然不會說‘我懷念上輩子了’，隻好閑扯兩句推脫開來，二子娘沒奈何，便又偷摸請犢子來探探二子口風，犢子卻哪裏敢來？是以，二子陰鬱的心情日複一日，沒能好轉。二子娘瞧著眼裏，跟著憂心不已。
直到了這日東流領著豐貴、豐富兩兄弟和幾個小廝，駕著兩架馬車，送了滿滿兩車年禮來。兩架馬車沒甚出奇之處，但汗水村自來閉塞，哪裏常見這樣的高頭大馬，不消說，闔村百姓自是站成兩排，夾道相迎，直把馬車送到了二子家門口。
東流遞上了王寶予的拜帖，老木叔與大林早已嚇傻了眼，愣著沒敢接，倒是犢子經曆過世麵，又知曉其中的內情，是以沒絲毫驚異，上前接過又交給二子。二子當然也得客氣的引了東流及幾個小廝進門。
雖說都是太守府裏的仆從，但瞧著那一身打扮，放眼望去，又有哪個比得了的？二子娘早已躲進了廚房，等著大林吼道：“二子他娘，快上茶啊。”才端著茶低著頭出了來。
東流哪裏敢托大，這位小神僧一身本事他是見識過的，出人頭地那是遲早的事，自己何必得罪人呢？他跟在陳中敏身邊多日，深悉處世之道，眼見得二子一家老小對他恭敬有加，忙躬身拜道：“小子東流，奉我家橫公子之命，特意奉上年禮，祝老太爺，老爺和夫人，及二子公子吉祥。”
老木叔幾個哪裏被人這樣奉承過，各自擺擺手，老木叔更是低聲道，“小兄弟可不敢這樣說，咱們都是地裏刨活兒的莊稼漢，哪裏敢受你的禮，我們家二子少不更事，你不要見怪。”他畢竟年紀更大，上次見了王寶予已有了些經驗，想著宰相門前七品官，太守大人比不得宰相，家裏的小廝也不能小瞧了去，是以大著膽子回了一句。
他這一句話說完，便如打了個勝仗一般，又暗自想到，當官的也就這樣，老子便不能和他說話了嗎？
“老太爺說笑了，憑著二子公子的本事，他日入朝為官乃是板上釘釘的事，連我家太守大人也很是看重的，這次小人臨行前，太守大人還吩咐小人帶話給二子公子，說道，若是二子公子有閑，不妨多到郡上走動走動嘞。”
老木叔幾個聞言，都喜不自禁，二子本事了，連太守大人都這麼關注，我們家是發了，祖宗保佑！
二子卻知東流的話外之音，抱了抱拳當即回道：“多謝小哥帶話，還請轉告太守大人，待過了年，小子必定要去郡上，向大人多多請教的。”
東流笑道：“小人必定帶到，這次小人來，橫少爺還令小人送了一封信給二子公子。”言罷，從懷中掏出一封信來，恭恭敬敬矮著身子呈上。