一大早，方林滿不過碰巧路過此間，因聽得裏邊吵鬧。身後小廝多嘴道了一句，“七公子，這可是咱們家的店子。”他便無意偏過頭看了看，不料竟見到了二子。若在往日，他必定一瞥而過，但昨夜成公，透露了不少消息，倒令他不覺間對二子刮目相看。
方成公，原名方竟成，按血緣輩分來說，可算是方林滿的伯父。他多年前辭官歸鄉，醉心於著書立說，教養學生，乃是蜀中士林德望之輩。
方林滿自幼聰慧，更是由啟蒙始，便呆在方成公身邊親自教導，故而對成公敬重之心尤甚，豈不料昨夜夜讀時，成公突然造訪，毫沒來由地問道：“七子，你素日裏自誇，識盡本郡英才，那便也給老夫說說，有哪些個人物能入你眼？”
方林滿雖是不解，但也徑直答道：“本郡王梓淩王世兄學富五車，豁達謙衝，想必不日便會傳來他蟾宮折桂的好消息，此等人物，堪稱本郡第一才子。至於其餘諸子，周琳傑周世兄學問有餘，卻難免剛過易折，付長斌付小叔老於世故，卻終究有失輕浮。這二人各有所長，遠勝儕輩，但比之於梓淩兄，倒隻算得第二流的人物了。”
方成公聞言，撫須一笑，隻道：“王、周、付三人性子如此，你所言倒也沒錯。不過你小小年紀，有幾個見識，嘿，侃侃而談品評天下英才，難道你更了不得不成？老夫今日卻要罵你坐井觀天，不見海洋了。”
方林滿聽他口氣有些不滿，心下不禁暗暗想到，郡中小一輩但凡有些名望的，他都識得，大多還頗有交情，各人有幾斤幾兩約莫也能知道，適才三人的確卓爾不群，難道自己還漏了人不成？方氏幾位兄弟，那是不必自賣自誇的，至於外人，則真是不可知了。
方成公見他頗有些不服，輕輕咳了兩聲，續道：“唉，你少年人不曾吃過虧，便不知收斂。也罷，今日索性無事，老夫便給你講些閑話吧。”方林滿躬身領訓，喊了小廝奉上一壺清茶，一老一少相對而坐，便聽成公娓娓道來。
“那是好幾十年前了，本郡出了位百年難見的才子，姓鄧名朝陽，字貴溪，因好文采，人稱妄歌先生。貴溪公少時隱於鄉野，聲名不顯，到了十五六歲的年紀，這才外出遊曆。不曾想，他一經出山，便與郡中高士談經論道，其風采瀟灑從容，引人折服。那時你曾祖父胤公，已是蜀中第一的經綸大家，與之辯經，竟不得勝之，被其時郡太守謝公，讚為‘國之棟梁’。此人比之今日王、周、付，及方氏諸子，如何？”
方林滿聽了，隻覺神往，臉上訕訕，起身離座拜倒，“我等弗如遠勝，多謝成公指點。”
“哼，三十年前聲名之盛，四海列國無有不知，無有不曉，而今安在？貴溪公十八九歲便進士及第，與咱們的周縣尊並稱‘雙傑’，這二位身負大才，乃是先帝及前輩重臣留給後世的柱國基石，今又如何？唉，七子，你之天賦不在老夫之下，但想來也越不過這二人去。”
方林滿忙答道：“小子何德何能，安敢與前輩高人相提並論？”
方成公笑笑，擺擺手示意他不必拘謹，又道，“世宗末年，先太子權柄愈重，隱隱然有架空天子的嫌疑，嘿，一山豈可有二虎？終還是不免於招致廢黜，哼，那時滿朝文武，無人敢勸，無人敢言，唯貴溪公鐵骨錚錚，為天下計，明知不可為而為之，以死上諫。”
方林滿聽到這裏，當即驚喝一聲，插話道，“風骨如此，後世當留其名也。”
方成公含笑擺首，“留名？他不識時務，得罪了先後兩位天子，別說留名了，小命能保住，那就不錯了。七子，你可要以此為戒啊。”
“小子謹記教誨，不敢或忘。”
“嗯，但今日老夫要說的，不僅於此。你可知那貴溪公如今隱於何處？”