人各有優勢
上個世紀６０年代，成功心理學在美國誕生。它的出現決非偶然，而是有著深刻的曆史背景：人類從產業經濟向知識經濟跨越，這種變化給全球帶來了巨大的影響。
正如蓋洛普所揭示的觀點：在製造業時代，其載體是機器、廠房等物質的東西，人依附於機器，是以製造手段為基礎的核心競爭力，且表現的形式是硬數據帶動軟數據；而在知識經濟時代，其載體是人，機器依附於人，是以人本管理為基礎的核心競爭力，且表現的形式是軟數據驅動硬數據。
曾處於產業經濟時代的美國，可以說是全球最大的製造業中心。而巴爾蒂摩，當時是美國眾多的以製造業為主的城市之一，冶金是這座城市裏最大的產業。一家赫赫有名的鋼鐵公司，所雇用的多是藍領工人，不要求有很高的文化水平，但卻可以享受中產階級的待遇。時間飛逝，到了今天，一家醫療中心已取代了鋼鐵公司，成為這座城市中最大的雇主，而現在同樣的工人卻無法找到工作。因為這個中心除了看門的人之外，全部需要大學文憑。
這就是產業經濟向知識經濟過渡在美國一個城市反映的典型案例。而蓋洛普的專項研究則進一步表明，知識經濟時代的知識工人，他們的工作與產業經濟時代有了極大的變化，不再按生產線規定去死板地重複完成同樣的任務，而在較大程度上取決於個人的才幹與能力；他們不再必須經過行會師傅手把手傳授技能，而是大量地接受來自正規學校的教育與培訓。在這裏，有形資本讓位於無形資本，技術密集讓位於才幹密集。這時候，對人的使用和評估必然產生了本質的變化。
於是，人們開始關注人性，人們重新界定管理，人們努力研究在新的環境下如何獲得成功。由此，在這樣一個大背景下，一個新的學科———成功心理學便在世界應運而生了。
成功心理學，按它的創始人唐納德·克裏夫頓博士的解注，是關於發揮人的最佳效能的科學。它致力於發現和促進那些能使個體和社會成功的因素，關注對成功的生活與職業的貢獻，它是一種新的研究方向。
值得注意的是，在成功心理學誕生的初期，西方有許多人將其與心理學混淆。這些人認為成功心理學是心理學的一部分。但事實決非如此。成功心理學與傳統心理學最大的不同之處在於前者研究成功，後者研究病態。
成功心理學，從它的誕生到今天的輝煌，大體曆經了三個發展階段：早期的自成學派、中期的嫁接管理和現在的教育應用。
在長期的研究中，成功心理學發現，每個正常人都有其獨特的才幹以及用才幹構成的獨特優勢。所謂才幹，專業的解釋是一個人所具備的貫穿始終、且能產生效益的感覺和行為模式。它是先天和早期形成的，一旦定型很難改變，無法培訓。至於優勢，通俗的說法是一個人天生能做一件事，比其他一萬個人做得好。成功心理學還發現，截至目前，人類共有４００多種優勢。而對這些優勢本身的數量並不重要，最重要的是每一個人應該知道自己的優勢是什麼，之後要做的則是將自己的生活、工作和事業發展都建立在這個優勢之上，這樣方能成功。