和鎮南軍之間的軍備貿易協定幾乎是順風順水地簽下來了，因為雙方都對協定中的條款感到比較滿意，因而也沒有在細節上多作糾纏。
在鎮南軍元帥、傑沃德?歐德爾侯爵的特使兼侯爵府第二管家達魯斯?白安勳爵的再三邀請下，費因終於答應到小城莫雷去會一會侯爵。對於《明鏡周刊》的正常出版，費因是比較放心的，因為各項預案都已留存在路達和他的副手那裏；而周刊記者和編修者們經過這幾期的試煉，也應該可以脫離費因的“繈褓”了。
白安勳爵繼續乘坐豪華馬車返回莫雷，而費因一行則是乘船。在風和日麗的提雷灣，“血刃”號張起飽滿的三角帆，隻要捕捉到一絲風向，船首便向前劃開波浪，讓人不得不敬佩這條快船的設計之精巧。
提雷灣擁有杜克裏海上最柔美的風光，被稱作“珍珠三島”的小島上，世代居住著以打漁和製作魚子醬為生的漁民。多情的少女在漁船上放聲歌唱，成群的白海鷗在天水之間追逐著小小的漁船。這一帶的美景是如此令人沉醉，連海盜們都舍不得打破這裏的寧靜。
“歐德爾侯爵在‘珍珠三島’上設有守備艦隊，就像扼守著袋口，所以海盜們都不敢來。”傑特一語道出關鍵。
經過“珍珠三島”後，站在眺望台上已經能看到莫雷鎮的輪廓。
莫雷鎮從屬於莫雷郡，是這個既臨海又靠山的小郡的政治經濟中心。“郡”是帕拉迪奧和占拜恩這兩個君主製國家的重要行政單位。郡以下是鎮，大鎮通常稱作“市”，王國最多把他的官員們派遣到鎮一級，而廣大鄉村則是由市長、鎮長委派的官員和鄉紳們共同管理。國王們也會把一些郡冊封給麾下的侯爵、伯爵，這時候“郡”就該改稱為“領”了。帕拉迪奧由於國土麵積更遼闊，所以還把國家分成若幹行省，以便於軍事上的部署和調動，莫雷郡就從屬於南方行省，該行省的軍政大權統歸歐德爾侯爵。
“不在一地食采邑”是上一代歐德爾侯爵的信條，傑沃德則是將此完全貫徹。侯爵的城堡位於靠近莫雷鎮的丘陵地帶，采邑甚至不如魏瑪夫人的那麼大，但是侯爵可以把整個南方行省財政收入的五分之一歸入囊中。這些年來，南方行省位於杜克裏海沿岸的唯一港口莫雷得到了很大發展，逐漸有趕超其他行省港口之勢，但侯爵一直低調行事，沒有上書國王，要求把莫雷升格為市，這樣做也是為了減少國王對自家收入的猜疑。
從記者發回的信中，費因已經知道莫雷郡正處於戰爭陰雲的籠罩中。上陸之後，這種陰鬱感則更加強烈了。港口到處都堆放著將草和軍備物資，商人們都被勒令為優先輸送這些物資而讓道。從港口到城裏，除了未成年的孩子們，大部分市民都拉長著臉，整天不見笑容。巡邏隊在城市要道上走來走去，偶爾還會有信使的快馬在街道上揚起一陣煙塵。總之，這是一個為戰爭隨時繃緊了神經的地方。
第二管家達魯斯早已在港口等著費因。
“您一定也感覺到我家大人的日子不好過吧？”達魯斯帶著苦笑說。
“戰事進行得不盡如人意？”
“大人以一省之力對抗一國，您覺得我們會輕鬆嗎？具體的戰況您可以問我家大人，他一定不會向您保留什麼的。這邊請！”
費因隻帶上達龍、歌莉婭和若幹隨從，上了勳爵為他們準備的馬車，向歐德爾侯爵的城堡趕去。“血刃”號則是停泊在碼頭，水手們被允許下船放假一天，但不得離開莫雷鎮，更不得滋生事端，否則以軍法論處。
侯爵卻是在城堡外麵的軍營裏會見費因的。
侯爵現年三十七歲，戎馬生涯已經超過二十五年。十二歲那年，他就能駕馭烈馬、拉硬弓，成為了父親的扈從。他身材魁梧，濃眉大眼，頭頂微禿，但是修剪得很精致的胡子，為他增添了不少魅力。
“城堡裏現在住滿了因傷需要療養的士兵，到處都是軍糧和雜物，而我又不方便離開軍營，實在不好在城堡裏招待你。”