新手帕頓2015 WRC意大利站
競技
作者：趙潔
不久前的阿根廷站上，我們記住了一個名字：米克，一個不再年輕，卻依然讓我們感覺陌生的英國男人。阿根廷的賽道無疑成為了其WRC生涯中最為華麗的一筆，他不但為雪鐵龍贏得了一場久違的勝利，更讓我們記住了他站在最高領獎台上噴灑香檳的身影。而現在，意大利的山區賽道又以同樣的方式成就了另一個名字：帕頓，一個同樣你不熟悉的三號車手。
在來到意大利之前，我們對於領獎台的預測是：奧吉爾和拉特瓦拉的同門之爭，加上近來大熱的雪鐵龍車手米克。之所以如此看好大眾車手，理由無可厚非，在之前的5站比賽中，大眾一枝獨秀，高居積分榜首，奧吉爾更是在前5場比賽中收獲了3個冠軍和一個亞軍。因而盡管意大利的高速沙石賽道更加凶險，但我們堅信，若無意外，這裏依舊是大眾的天下。而新晉冠軍米克則成為奧吉爾不可輕視的對手，英國人在近幾場比賽中的表現尤為出色，成為近來在賽段時間上惟一可以與大眾雙雄周旋之人。不過米克的軟肋在於其穩定性欠佳，當然還有那輛沒準會在關鍵時刻掉鏈子的賽車。
但所有的預測總會有些意外，譬如一匹突然冒出來的黑馬，在意大利的賽道上，依舊如此。在首日的山區賽段中，現代車隊的第三車手帕頓表現驚豔，年輕的新西蘭人先是利用靠後發車的優勢，躲過了“掃路”的悲劇，隨後又接連拿下了上午4個賽段中的3個最快成績，以23s的優勢超越了大眾車手領跑全場。下午的重複賽段中，麵對奧吉爾的反攻，帕頓頂住壓力，盡管在最後一個賽段中由於賽車出現機械故障，損失了一些時間，但最終仍以8.8s的領先優勢結束了全天的比賽。帕頓的出色表現成為了意大利賽道上最大的亮點，也成為其拉力生涯新的坐標。他不但實現了自2013年參加WRC比賽以來的第一次領跑，更成為了WRC曆史上第一位在本土之外領跑的新西蘭人。
憑空出世的黑馬無疑打亂了大眾車手的奪冠計劃，奧吉爾不得不把比賽的重心從隊友身上轉移到這位WRC新手上來，在次日的比賽中全力反擊。而帕頓則充分印證了什麼是初生牛犢不怕虎，上午的比賽中，奧吉爾依舊沒有討得半點兒便宜，年輕的帕頓堅守著自己的領跑之位，分毫不讓。故事的節點來自下午的SS17賽段，帕頓由於掉頭失誤損失了20s的時間，瞅準時機的奧吉爾終於完成了超越，占據領先。而帕頓的磨難才剛剛開始，在隨後的SS18賽段中，帕頓的賽車撞到賽道裏的一個大坑，損壞了懸架。帕頓隻得停車完成必要的維修，最終落後奧吉爾兩分鍾。但幸運的是新西蘭小將還是守住了全場第二的位置。
奧吉爾的後來居上意味著比賽結果已成定局，在最後一天僅有4個賽段的情況下，如無意外，帕頓想要翻盤已無可能。在拿下最後一個賽段的最快成績之後，最終帕頓緊隨奧吉爾登上了亞軍的領獎台。雖然有些遺憾，但卻也是驚喜，要知道這可是其參加WRC賽事以來第一次登上領獎台。擊敗了奧吉爾領跑全場，僅就此而言，這匹黑馬不知道會引得多少大牌車手羨慕。
確實，這是一匹名符其實的黑馬。在此之前，我們甚至很少在成績單中提及他的名字。因而現在，我們不得不把落下的功課補上。像許多的車手一樣，帕頓對車的迷戀起源於卡丁車，而他同樣身為賽車手的父親則成為了他最初的啟蒙老師。15歲起，帕頓開始參加各項汽車賽事，2006年，駕駛三菱賽車的帕頓贏得了青年新秀的稱號。2010年，帕頓正式踏上了拉力征程，2011賽季，帕頓收獲了PWRC的車手冠軍。2012賽季，帕頓開始征戰SWRC組的比賽，並拿下了3場分站賽的勝利。2014賽季，高調回歸WRC的現代車隊表現糟糕，無奈之下組建了主力車隊外的現代N隊，帕頓也由此踏上了WRC的賽道。
盡管在WRC的賽道上，帕頓還是一個新手，但其已具備了成為未來新星的潛質。現在的帕頓最需要的是更加穩定的發揮和一輛給力的賽車，然後，還有什麼不可能的？