孫承宗驚訝道：“你是何人？”
年輕人說：“下官盧象升，從小就喜歡舞槍弄棒看兵書，原是戶部主事現在軍務院學習參議軍機。”
孫承宗說：“真是後生可畏啊，那你說說你的高見。”
盧象升說：“下官高見是沒有的，不過試著猜一下孫大人的想法，大人是不是想用步步緊逼的辦法從寧遠到錦州再逐步圖謀收複沈陽、遼陽？中途有城奪城無城建城，如有敵人阻撓就用車營保護著步營和騎兵擊敗敵人，最後逐步收複所有失地？”
孫承宗說：“本官正是如此想的。”
盧象升說：“下官認為在遼西走廊這樣做勉強可以，因為遼西走廊很窄，但要入遼東恐怕就有問題，隨著占領的城池越來越多需要的守軍也越來越多，朝廷的負擔就越來越大。這樣還有個重大缺陷就是敵人隨時可以選一座城圍點打援，即使攻擊不利敵人也可以回軍遠走讓我軍疲於奔命。”
孫承宗聽了默然，這時邊上的原遼東巡撫王化貞說道：“如果建奴從蒙古借道直奔京師卻又如何？這不得不防。”
天啟看沒有人能拿出萬全的意見就說道：“朕不懂軍事。不過說兩句諸位看是否妥當。”
孫承宗和熊廷弼等人說：“皇上請講。”
天啟說：“要一個人說出一個十全十美的辦法殊為不易，這樣，把一個大問題分開成幾個小問題一個個解決。”
孫承宗問道：“請問皇上怎麼分？”
天啟說：“諸位都想的攻守兼顧，朕想把攻和守分開。經過這幾天諸位的話朕聽出了進攻遼東的線路有三路，從山海關經寧遠到錦州看為一路；從喜峰口出長城往北繞道蒙古插汗部入遼東算第二路；毛文龍的東江水師為第三路。這三路每一路都按隻攻或隻守來設想部署，諸位看怎麼樣？”
張維迎說：“這倒是個辦法，攻怎麼攻？守如何守？怎麼樣省事省錢最後作個比較，這辦法可行。”
天啟說：“對，還要算銀錢損耗。”
這時邊上的楊公春說話了：“啟稟皇上，該用午膳了。”
天啟說：“讓人把飯傳過來大家一起吃，不要那麼複雜簡單些。”
一會兒，十幾個太監抬了七八盒菜抬進一間偏殿擺好，待天啟和眾臣坐好後一一當麵試過菜後依照各人需要給大家端菜。天啟先要了兩樣菜，指著一盤紅燒肘子說：“這東西給孫先生端過去，軟和又感口，朕記得先生最喜歡吃。”
孫承宗嗬嗬一笑道：“臣老了牙口不好喜歡吃軟點的，難得皇上還記得。”
天啟說：“先生老了幾歲但看著瘦，常言說得好千金難買老來瘦，先生瘦得精神定會長壽。來來來，諸位別客氣想吃什麼讓他們端，吃完我們繼續商談。”
吃過午飯後眾人又坐在地圖邊，熊廷弼首先說道：“皇上，臣認為山海關到錦州這一路應該主守，時機成熟了可按孫大人步步緊逼的策略進攻。蒙古這一路應該建騎兵和車營主攻，因為隔著蒙古插汗部所以應該守在長城邊上訓練，時刻準備進攻來犯之敵。東江毛文龍部本就駐紮在孤島不需要考慮守的問題，人不多所以進攻也隻是襲擾而已。皇上以為如何？”
天啟說：“朕不好評判，先讓內衛記下來，誰接著說？”
王化貞說：“皇上，這蒙古插汗部在朝廷和女真人之間搖擺，擺明了是想從中獲利。朝廷應該派人與之談判，看能不能在那裏駐軍，至少也要駐守些偵騎以便及時知道情況好作準備，其他的臣跟熊大人的意見一樣。”
高第說道：“臣覺得在國庫空虛的狀況沒有解決之前不宜進攻，可以邊與蒙古部談判邊在長城邊訓練軍隊準備提防，但這樣一來錦州的位置就顯得太突出了些，是否可以撤些人回來這樣朝廷的負擔也輕些。”