此時南關前麵的路已經被挖斷正在不斷壘土為牆，毛文龍來了後簡單交接了一下就開始指揮人布防，接著又來了幾批人讓此地明軍的數量再次上升到四萬左右，讓毛文龍非常高興。幾天後侯恂也來了，說等再過一陣還要移民過來，趙率教因為南京的事脫不了身來不了，侯恂決定讓移民和軍隊一起修城挖壕。按侯恂的意思是挖斷的路還要挖深加寬，山上的路也要像義州那裏的山那樣全部挖斷削直，隻留後麵的路上山讓整座山像實心的城堡。
過了沒多久軍務院來信說同意侯恂的意見，不但要把南關修好修得固若金湯，還要把旅順城修好，因為朝廷不但要移民還要派官管理。從山東過來的移民主要是對下海捕撈有興趣的人，他們來到這裏就可以在大鐵公司的名義捕魚捉蝦賣錢，用人用物都得給錢不得亂支派。毛文龍本以為可以隨意用人，誰知道這些人有專門官員管理，不由得有些失望，好在侯恂暗示他大鐵公司他惹不起，所需的錢都由朝廷撥發，毛文龍才按下異樣的心思。
阿敏讓李永芳守住金州後，就率領自己的殘餘部隊還有沈陽來的援軍向遼陽而去，四萬多人從複州、蓋州、耀州而過都沒有看到明軍，直到過了鞍山才遇到有兵，不過這些兵都是些女真兵。此時已經是二月初，留守沈陽的代善早得到遼陽被攻占的消息，派三貝勒莽古爾泰來查看了。
皇太極繼位後聽從寧完我和範文程的建議收攬人心，從那些經過長期觀察和考驗的人中不斷選人加入進軍隊，這裏麵有蒙古人也有漢人。皇太極對他們一視同仁隻要忠誠都讓他們入旗，短短三年就增加了好幾萬人，其中有兩萬就由三貝勒莽古爾泰帶著藏在撫順一帶。毛文龍出皮島後沿海邊走所以沒有遇到，假如他還想偷襲薩爾滸等地方就會遇到莽古爾泰的部隊，崇山峻嶺中女真人以逸待勞難說是什麼結果。
皇太極臨走前就想到明軍會趁機偷襲沈陽，他的目的就是引誘明軍深入，然後讓莽古爾泰和阿敏一起纏上去，不求消滅敵人隻求纏住一段時間，等他回師掐斷後路來個大包圍。
還好黃道周的直覺很靈敏沒有攻沈陽，就算是攻遼陽也是快攻快撤沒有占住不走，讓負責牽製任務的莽古爾泰很不舒服。沈陽城裏的大貝勒代善傳話出來，說要莽古爾泰和阿敏合兵一處追擊明軍，務必不讓明軍退回錦州。代善說根據一個喀爾喀部台吉的報告，說明軍大約有六萬人左右不可輕敵，隻要找到他們並纏上去不讓明軍回錦州就是勝利。
阿敏和莽古爾泰彙合後專門察看了遼陽城和太子河周圍的痕跡，發現明軍無論渡河還是攻城都很快速，聽原遼陽守軍說明軍過河與攻城的器械很是有力，其它武器威力怎麼樣可想而知。阿敏他們不敢輕敵抱團前進不斷派人打探，最後終於得到消息明軍在西平堡駐守，兩人一聽大喜立即帶人圍了上去。
二月中旬，當阿敏和莽古爾泰趕到西平堡前麵時，在他們麵前的是一條大河，河對岸還出現了一道半人高的高坎牆，見女真人來了明軍正得意地在岸邊笑，不時還有幾聲冷槍冷炮放響，讓女真人不敢靠近這條大河。
在明軍這邊笑得最大聲的是一員小將，他就是吳襄的兒子吳三桂，他離開博學院後直接就到了寧遠，經祖大壽等保舉當了一名千戶，天啟念他建議開花炮彈的功勞特地批準。盡管吳三桂剛剛十七歲，但是去年年底在圍困錦州李永芳時，他衝在前麵跟出城的李永芳部交手親手斬殺了十幾人，嚇得女真軍退縮回城不敢再出來，吳三桂也因此又立下功勞，據說戰事一結束就會再升。
年紀輕輕就不斷立功升賞，部下都把吳三桂看著前途無量之人，見他笑得歡暢當場就有人說：“小將軍不愧是在博學院裏學過的，比我們這些白丁強多了，一來就發現溝挖得不寬也沒有壘牆。幸好我們在小將軍的帶領下將這條河加寬了也壘起了牆，不然的話女真人恐怕就會直接衝過來了。”
吳三桂輕蔑地說：“他們要過來也很容易，反正這溝也不深還沒水，不過他們真想過來就得給過河費，我們不能白忙活一個月。”
旁邊人湊娶地問：“不知道小將軍要多少過河費才放他們過河呢？”
吳三桂說：“不多，每人留下一個腦袋便是。”周圍的人一聽都哈哈大笑起來。
女真軍這邊，阿敏看了看形式對莽古爾泰說此處不方便進兵，他認為明軍在此處防守不算什麼，壘上一道高河堤防護也不算什麼，他最擔心的是寬闊的河道沒有水。如果真是取土坑不該有這麼整齊，如果是刻意挖的河道不該沒有水，算來算去隻有一個可能，就是明軍準備在自己下河的時候放水來攻。