之後的幾日，我便終日呆在瑤元殿中休養，除了偶爾接見一下姚忠前來彙報宮中治喪事宜之外，我不見任何人。
除了姚忠偶爾提及，說是皇室宗親私下議論，說中宮理當在此時出麵，穩定不安的人心時，我才陰了臉，將手中的書卷放下，向他說道：“本宮已經派人前去雲州宣旨，著奉夏王將先帝的幼子淩真皇弟接去雲州撫養。此乃先帝遺誌，萬事之上，都是此事最為要緊。至於宮中，本宮想不出來，三司不是養了數百官員嗎？若連喪葬事宜都辦不妥當的，本宮倒要問問，朝廷的俸祿，是拿來贍養閑人的麼？”
此語一出，便再也無人敢議論其他。而淩靖，自那日之後，更再無任何言語傳給我。他終日呆在乾清殿中，除了養病，便是忙於批閱各種奏折公文，對於我矯旨假傳上皇的口諭前去雲州安撫夏王，他也沒有任何異議。
乾清殿與瑤元殿相距不遠，每晚夜深人靜時，我在殿中的窗欞前，總望見乾清殿的燈火，似乎徹夜不眠一般。我身邊的燈樹燭火跳躍著，隔著簾外的風雪飄搖，蒙蒙的紅光，滴漏的聲音，細微卻又分外清晰。我的孤獨，與自己的心跳一起，在這冷清的夜裏，讓我傾聽的一清二楚。
或許，有些人的一生，從一開始，便注定是要孤獨的。
笑過，飲下手中的一杯清酒，我平靜的走回床邊，閉上眼睛沉沉睡去。安穩的一覺，連夢影也不得尋得，似乎，我在輪回之中，又回到最初的那個純淨的自己。
中宗賓天七日後，便是下葬遷入帝陵的日子，這一日，正好是大年二十九，再有一天，就是除夕新年。
隻是，手扶著金絲楠木棺槨，看著上麵精心油上去的四十九道漆，黑亮的顏色，蓋過了一切。宮人們的眼裏，隻有那種近乎麻木的恭順。
我穿著雪白的素衣，長長的白色孝紗拖在腦後，一路行來，耳後都是“莎莎”的細微聲響。那感覺，突然讓我想起周氏身上的那幾條最後遁入陰暗角落無影無蹤的毒蛇。
繼而又想到被我拉來做替罪鬼的薑懌，她被人發現時，屍體已經在太掖湖裏泡了幾天幾夜。她的宮中，留有一封她親筆書寫的悔罪書，她最終在白叟的威脅下，將所有的罪過都攬到了自己身上，隻求自己的家族能夠得以脫難。
我不食言，雖然她已經是個死人，不會再開口說話。我上書給淩靖，請求他赦免薑氏家族其他人。文書之內，通篇都是古板的文字，生疏而冰涼，他隻看了一眼，便揮手道：“準！”
我不知道，他厭惡的，究竟是這刻板無趣的文書，還是痛恨這個寫文書的人。
不過，一切都不重要了，我們兩個，作為帝後，將會護送上皇與周氏的棺槨，遷入帝陵之中。
祭天，禱告，盛大的哀榮，萬民的跪拜送行，將成為我們當中一個人最後的記憶。