位於南朝中心的京城是曾經的六朝古都，這裏是整個南朝最繁華的地方。
對於普通人來說能夠在有生之年來到京城走一遭，那可是能吹一輩子的牛。對於書生們來說，進京趕考然後金榜題名，從此一飛衝天，則是他們畢生的追求。
然而科舉這一條道路自古以來就充滿著看不見的血腥與殘酷。多少人畢其一生也無緣高中，隻能是在某個不知名的小地方，在某個雷雨交加之夜，想著自己這碌碌無為的一生，歎一句天道不公，就此長辭。更有甚者，得知自己中第之後，竟是欣喜到癲狂，徒增笑話。
又是一年的科考結束，那麼接下來便是按照往年的程序流程，將一些好的苗子送到文閣，然後隨便給他們一個讀書人的身份。待到京城那個地方空出一個官位就選一個人頂上去。
但是今年，一份考生的試卷讓考官內心大震。幾個考官在一起討論了整整一晚上，最終還是決定將其上報。
而他們的頭兒，此次負責科舉的殿前大學士見到了這份文章，嚇得差點從椅子上摔下去。連夜進宮上書當今聖上。
於是就有了宦官總管手裏的這封密諫。
“皇上，這是殿前大學士送來的今年科舉考生的一篇文章。”宦官總管彎著腰，用他那尖細的嗓子說道。
“哦！魏先生，一篇文章而已，怎麼都搞不定。看來底下這批人得上上弦了，多年不敲打，怕是都不會做事了。”女帝那充滿威嚴的聲音響起。
當今天下能擔得起女帝稱一聲先生的，除了應天學府的院長們和帝都上學的院長，也就眼前這個彎著腰，雙手捧著一封書信的宦官總管了。此人叫魏忠賢，位列天下十大高手第七。
“陛下，那孫大學士人急急忙忙地連夜進宮怕是見到了什麼要緊之事，陛下不如看一下。”身為宦官總管，也深得女帝青睞，魏忠賢也是知曉什麼該說什麼不該說。不然一個天下第一能擋得住天下千軍萬馬？
女帝聞言也是接過密信，打開後隻看了一眼，女帝的眼中便閃過了一抹精光。表麵卻是不動聲色，大約一個時辰之後，女帝放下信紙。那信紙竟然無火自燃，瞬間化作點點灰燼。
“麻煩先生走一趟，今天處理一下那些個無關人員。然後，將這個讀書人交給右相，好好打磨。”
魏忠賢聽到這話眼底也是閃過一抹精光，心中暗自震驚。不過他確實沒有猶豫諾了一聲，就緩緩退出大殿，消失在茫茫夜色裏。
女帝在大殿之內望著左手邊那顆發著柔和光華的夜明珠，眼底殺機流動。
第二天一件轟動京城的事情發生。京城孫大學士和另外幾名四品官員勾結北朝奸細滿門抄斬。當時京城內所有人都看見孫大學士發了瘋一般地對著皇宮大罵，他滿眼血淚，神色悲戚。
最後人頭落地時，劊子手似乎是聽到了“南朝將亡”這幾個字。但一切都隨著他的人頭落地而塵埃落定了。
在這同一天，一個落魄書生站在右相府門前看了好久，最終踏進右相府的大門。
後世史書記載這一天成為“覆亡日”。那篇文章寫的是“集權之政”。這名書生叫李斯。
京城已是滿城血雨，然而在應天學府卻是一派興榮之景。
自從兩年前的大比過後，學府的學子們也是迎來了最後一次的大比。這次大比過後學府將選出一個學府代表團到皇城進行切磋交流。屆時整個京城的各個有本事的人都將出席，這是每個學子的盛會。因為表現突出的學子將會有機會得到一些人的看重，那麼屆時從學府離開後，前途可謂是一片光明。
而且此次大比中的前二十將能進入藏劍穀選劍。要知道藏劍穀在學府乃至外界都是有著極大的名聲，學府千年的積累裏麵的神兵可是有著不少。所有人都想在出去闖蕩江湖之前找到一把適合的武器。
而此時的藏劍穀深處，一道身影正以一個奇怪的姿勢盤坐在地上。背上盤旋著一把通體流光的寶劍。而在他的周圍沒有一絲動靜，因為在這個地方劍氣已經凝固成實質，每走一步都有如在深水中前行。
這道身影就是已經在劍穀內走了整整三年的身影，三年的時間十六到十八。曹宇比之前長高了不少。而三年劍穀的曆練讓他整個人變成了一把塵封的寶劍，鋒芒內斂。原先那虛弱的體魄也是得到了很大的改善，隻是他那逆脈之體依舊還在，每逢滿月依舊會發作，疼的他昏死過去。而他依舊是沒有半分修為，橫亙在在他生與死隻見的天塹依舊存在。
曹宇緩緩睜開眼睛，望著周身幽深的環境，心裏暗歎一聲。
早在三個月之前曹宇已經走到了劍穀的盡頭，然而他體內的青蓮才剛剛好綻放了七朵。自己的體內沒有半點突破的動靜，然後在劍穀之內又靜靜地打磨了三月多的時間，也隻是將之前的基礎鞏固了一下，依舊是半點修為都沒有。