權臣的覆滅不值得同情
亮相
作者：宋石男
權臣，是皇權時代的特有品種。在憲政民主的框架下，幾乎不可能出現權臣。因為個人的政治權力不論在時間還是空間上，都是有限的，隨時可以被收回。任何人都不可能持續膨脹地掌握政治權力。
權臣與皇權的關係，常常充滿張力，二者既有對立，又有合作，隨著時局的變化而不斷轉換。權臣之興起，必須依托皇權支持。權臣本人往往也一度對皇權的鞏固和發展貢獻不菲。但隨著勢力壯大，權臣會部分攫取、侵奪皇權，對皇權形成威脅，最終又被皇權清算。
有清一代，中央集權程度達到中國皇權時期的頂峰，故而並未出現太多權臣。史學家楊珍曾做過統計，認為清代真正能達到權臣地位的隻有7人，其中鼇拜是排名第一的強勢人物。
鼇拜是滿清鑲黃旗貴族，三朝元勳。他以軍功起家，1644年，清兵攻陷北京，多爾袞考核群臣功績，鼇拜以“忠勤戮力，晉一等子”，可說是戰功赫赫，為清王朝貢獻卓著。
1661年，順治遺命索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鼇拜為輔政四大臣。鼇拜軍功最高，但因資曆、威望等緣故，名列第四。他不甘於此，遂傾力施展諸種擴權、奪權手段。
奪權第一要義，是擊倒政敵。鼇拜先是借圏地換地之爭，殺尚書蘇納海、總督朱昌祚、巡撫王登聯。鼇拜就此成為四輔臣中政治實力第一的權臣。
等到1667年，康熙滿14歲親政，四輔臣的政製安排理應退出曆史舞台。此時，索尼已死，蘇克薩哈要求辭職，還政康熙。鼇拜不甘心退出權力中心，遂裹挾遏必隆，對蘇克薩哈發動致命攻擊。他誣陷蘇克薩哈請辭是“背負先帝”，“別懷異心”，更羅織24條罪狀，要將蘇克薩哈斬首抄家。康熙以“核議未當，不許所請”。鼇拜在殿前對康熙疾言厲色，恐嚇要挾，剛親政的康熙羽翼未豐，無法抗衡鼇拜，蘇克薩哈遂被處絞刑。
此後，鼇拜的權力達到頂峰。學者楊珍總結了鼇拜在權力頂峰的四個特征：一是蔑視皇帝，飛揚跋扈。他常在康熙麵前對部臣高聲喝問，還拒絕執行康熙的旨令。二是將朝廷治權私人化。一切政事，鼇拜先於私家議定，然後施行。三是部分掌握生殺大權。前述誅殺尚書蘇納海、輔臣元老蘇克薩哈等人，均是其擅權決殺的得意之作。四是部分掌握人事大權。“所喜者舉薦，所惡者陷害”，大力培植私黨。行政權、司法權與人事權本是皇權至為重要的組成部分，卻為鼇拜逐次侵占或部分侵占。
任何一個稍有抱負的帝王，都不可能容忍鼇拜這種權臣。康熙八年（1669年），康熙與近臣索額圖密謀，支開京城中鼇拜的親信，在鼇拜入朝時，密令庭前布庫少年們將之生擒下獄，並宣布鼇拜30條罪狀。本應處革職、斬立決，但康熙帝念其往日功勳，將其免死禁錮。不久，鼇拜在禁所死去，死因至今未有定論。
值得注意的是，鼇拜的覆滅，不是他一個人的覆滅。絕大多數權臣的周圍，都會形成一個以其為核心的利益集團。鼇拜的利益集團，勢力盤根錯節，深入政體骨髓。鼇拜被擒後，其黨羽也或死或革。不過，並沒經過軍事流血，也未引發社會重大騷動，故而有人評論康熙處置鼇拜案說：“聲色不動而除巨惡，信難能也。”
康熙固然是一代政治強人，但滅鼇拜集團而不引發政體或社會巨變，也並非全因他的英明神武、雄才大略。當知，在皇權時代，不論某人如何位極人臣，其權力都隻能由皇權授予、確立和保障。
權臣與皇帝之間的鬥爭，隻是上層政治人物的角力遊戲，它關涉到高層權力的再分配，但對整個國家的走向、政體的變革、民眾的福祉，並無太大影響。
那些被誅滅的權臣，既是皇權的支持者、既得利益者，又是皇權的偷窺者、僭越者，最終還成了皇權的專政對象。以此觀之，當權臣在權力最熾熱之時，其人生已帶有某種不值得同情的悲劇意味。