外婆看了看，拿起水妹常用的頭簪，對水妹說：“把這個帶上吧，這個血簪，是當年戰神去世後，從他頭上拿下來的，一直傳承至今，是部族首領的信物，在當年撤退時，大家都見過這個血簪，誓言‘見簪如見戰神，見簪如見首領’，當年，我們家的祖先是護衛首領，因此得到了它，有它，可以指揮全部部族的人。這也是十八寨的債主們忌憚我的原因。因此，隻要是我們部族的後代，應該認識它。祖上傳下來話，當年部族遷徙後撤，有一部分族民在沿途走散了，這些年，我一直在想，他們會不會如我們一樣也在某個地方這樣生活，是不是如我們一樣也在尋找？你帶它出去，如果有幸有人認識，對方可能就是我們的族人，那意義就非同一般了！不過，你要留心，有人可能因為好奇而打聽，當年我出山，被人照了照片，就是因為服飾引起了人的好奇，帶來那麼大的麻煩，你要靈活掌握。”
水妹用力點點頭。
這一次水妹出山，沒有走秘密通道，護送她的兩個人，顯然經過精心挑選。一個是她母親的仰慕者，多年如一日的追隨著她的母親，雖然她的母親從沒接納過他，水妹對他卻非常熟悉。另一個，是寨主的兒子，比水妹大幾歲，二人共同的特點是必殺技高強，不過最重要的是，二人經常出山，代表寨子和山外進行物品交換，和外人打交道有經驗。
不過，四天後，二人把水妹送到做竹篾的老人那裏，就返回了，中間最艱難的原始森林路段已經過了，他們的任務已經完成。老人高興地看著水妹：“我算著你們還要見麵的，歇一歇，放心去吧，吃點東西，我送你出山。”水妹欣然允諾。
水妹此次出來，還背著一個竹背簍，裏麵放的是晾曬好了的野山菌之類，水妹帶出去，準備送給老師。她在老師家吃住十二年，從來乖巧不生事，成績又好，很得老師家人喜歡。這次難得出來，去看望一下也是人之常情。
老人得知水妹要去看老師，看了看天色，便說：“天還沒黑，我去刨幾個竹筍，你一並帶去，山裏麵不珍貴，外麵的人可喜歡了，你送給老師，保準他們高興！”
水妹高興同往。這裏的山裏氣候不比山外，春天來得遲很多，雖是六月，卻在出春筍。
老人很有經驗，杠著個撬杠，看見微微拱起的腐殖泥土，扒開便是竹筍尖尖，撬杠用力撬下去，一個竹筍便冒出來。撬了幾個，水妹說不要了，老人卻不停的撬，直到將老人背上的竹簍裝滿。二人一起回到屋子，老人說：“明天我送你出山，竹筍也幫你背出去，送給老師！”
水妹歡呼雀躍，完全像個孩子，老人笑看著她，滿臉慈愛。
第二天下午，夕陽西照下，老人和媧水妹走出冷城初見的那片次生林，遠遠望見山下的銅鎖鎮，禁不住緩下腳步。老人說：“把你送到老師家，我就回去了，山外人狡猾，你一路上千萬小心！”水妹不舍的點點頭，雖然和老人接觸隻有兩次，可是感到非常的親切。
曾經的老師家裏，女主人是小學老師，男主人是初中老師，水妹的學業得以順利完成，這家人功不可沒，水妹一直以為他們是自己的爸爸、媽媽，直到離開才知道他們既是老師又是養父養母。其實可以想象，水妹送出山時，還在繈褓之中，不說學習，僅僅是哺育，也不容易，因此，水妹對這家人的感情非同一般，不過上次送冷城出來，她並沒有來探望，還是怕接觸了對山寨不好。不過這次出來，她征求了外婆和母親的意見。她們一致同意她來看望。在外婆和母親的教誨下，她的心目中，山寨利益遠遠高於個人利益和個人情感。
水妹的初中母校就在緩坡邊沿老街上，是幾排麵臨山穀小溪、依山而建的平房，紅牆黑瓦，綠樹成蔭，中間有條道路，道路的起點是學校大門，道路的終點是教工宿舍區和部分學生宿舍。教室呈對稱型分布在道路兩側，學校有些破舊，一些教室正在整修，有的在整修窗戶，有的在整修屋頂，部分教室屋頂的瓦被揭了一半，這是學校寒暑假經常做的工作，水妹在這裏生活了12年，再熟悉不過了，又過去了幾年，一切看起來都還是那麼的熟悉。學校已經放了暑假，不過，初三的學生已經開始暑期補課了。走在校園內，能聽見老師講課的聲音。
老師的家在最後麵的平房。一切似乎沒什麼變化。熟悉的門，熟悉的鎖，老人把竹筍背簍放在門外，向水妹點了點頭，轉身離開。看著老人離開了校園。水妹放下背簍。門鎖著，說明老師不在家，去哪了呢？水妹並不著急，既然來了，今晚是走不了了，索性先去校園裏轉轉。