今天是小年，臘月二十三，據說在這一天，灶王爺要上天向玉皇大帝報告這一家人的善惡，讓玉皇大帝進行賞罰。所以祭灶時，要把芝麻糖用火煮化，塗在灶王爺的嘴上，這樣灶王爺在玉皇大帝麵前美言幾句，便可以給家裏帶來幸福，保佑全家在新的一年順順利利，平平安安。
為了準備晚上的祭灶，下午蓮花讓文國紅殺了一隻公雞，當然拔雞毛的活都是文遠幹的，中午吃飯聽說下午要殺雞，下午也不出去野了，乖乖在家拔雞毛，文佳和蓮花則是在灶屋忙著蒸灶餅。
天迎黑的時候，蓮花把灶餅、芝麻糖、公雞等物品供奉在灶官像前，然後點起三炷香，一家老小五口人輪流給灶王爺磕頭。連平時頑劣慣了的文遠，小臉上也是嚴肅與認真。蓮花一邊虔誠的磕頭，一邊燒金銀紙帛，再把芝麻糖放到火上燒成糖稀，糊住了灶王爺的嘴。
文佳小時候聽村裏的老人說，灶餅是讓灶王爺在來回天宮的路上充饑的；芝麻糖是用來粘灶王爺的嘴的，讓他沒法子說壞話；公雞則是送給灶王爺的‘天馬’；至於那把草料，自然是喂那天馬的。
禮畢，文國紅把草料扔到廚房頂上喂‘天馬’。蓮花把灶官像揭下來，拿到院子裏焚燒。
一邊燒，一邊祈禱：“二十三日去，初一五更回。灶王爺呀，您是一家之主，請您騎上駿馬，帶上幹糧，上天宮去，好話多說，壞話不講，下界時多帶吉祥如意，萬事亨通。您請吧-----”
等蓮花禱告完畢，文國紅燃起一掛鞭炮為灶王爺開路，這才算是把灶王爺送上天了。
此時的文遠哪還有祭灶時的認真小模樣，早就等著文國紅鞭炮放完，迫不及待的趴地上撿沒有炸掉的漏網之鞭。
小孩子尤其是小男孩過年最大的樂趣除了收壓歲錢外，就是玩鞭炮了，聽著哪家放鞭炮了，便尋著炮聲一窩蜂的跑去等著撿。無憂無慮的年紀，不知道生活的愁苦，真是幸福。
年關這幾天，文佳幫著蓮花一起忙裏忙外，大掃除，把家裏每個角落都清掃了一遍，又洗蘿卜炸丸子，蒸豆包，擇菜洗菜。文國紅和文誌冬天的時候在山溝裏下了套，一個冬天都沒有啥收獲，竟然在年關的時候套住了一個野兔，這下可把一家人高興壞了。
一斤肉，一隻雞，還有一個野兔，相當豐盛的一個肥年。蓮花把兔子清洗幹淨，用鹽醃製，然後掛起來風幹，等著來年再慢慢吃。精打細算是蓮花從苦日子裏學出來的本事。
餃子，是過年必不可少的食物，蓮花特意從沙堆裏扒出來四個蘿卜，準備盤餃子餡。大蔥、小蔥、香菜、薑末，還有特意從買的那斤肥豬肉上留的一小塊五花肉，乒乒乓乓的聲音，是廚房裏蓮花正剁著蘿卜白菜大肉的餃子餡。
文佳能明顯的感覺到，自從能賺錢幫家裏分擔之後，爸媽的心情明顯鬆快了不少，連走路的腳步都輕快了呢，她要繼續努力，拿出看家本領，讓親愛的家人們過上無憂無慮的幸福日子。