這樣的招聘方法，真是別出心裁。不少應考人悄悄地退出了。
範旭東聽說此事後，不禁拍案叫絕。他說：“陳調甫這樣認真選擇人才，永明一定會大放光明的！”
果然，陳調甫從眾多考生中，選中了3位。其中最出色的，是一個叫王紹先的年輕人，他精明穩重，事業心特強，所以深得陳調甫的器重。
這年冬天，在永明創業最艱難的時刻，王紹先經過多日的調查研究，連夜趕出了一份關於油漆市場情況的調查報告。他發現，各家油漆廠的產品品種單調、質量也一般，主要靠推銷手段進行市場競爭，如批發優惠、先賣後付、提供回扣等；或者在油漆桶中放進銅板甚至銀元，使油漆工在用漆時有可能得到額外收人，所以樂於使用他們的產品。王紹先認為，這都不是解決根本問題的辦法。明智的企業應該以產品的質量取勝！宣傳產品的最好辦法，就是讓事實說話。他建議永明公司免費為一些重點工程提供油漆，或者舉辦新產品展覽，當眾操作表演，讓使用者能切實感覺到永明產品的優越性……
陳調甫接受了王紹先的意見。但是，具體該從什麼地方做起呢？陳調甫忽然想到了鐵路。火車車廂都要油漆，而現有的各種調和濃質量都不過關，既不好刷又不耐久。陳調甫當即組織力量，按照鐵路用漆的要求，很快研製出了高質量的調和漆，並免費請天津火車站試用。試用的結果，車站很滿意。永明公司於是將這種油漆交實業部進行鑒定，證明完全符合鐵路使用標準。從此，華北一帶的鐵路局都使用永明公司的產品，成了他們的一個廣闊市場。
這時，範旭東已經在開始籌劃中國的製酸廠。陳調甫記得自己的諾言，一旦製酸廠上馬，他應該回去幫助範先生，所以他更抓緊研究，力爭在製酸廠上馬之前，研製出永明的獨創產品。每天下班以後，他都一頭紮進家中的實驗室裏，久久不肯離開。老天不負苦心人。經過3年多的苦戰、幾百次的試驗，陳調甫終於如願以償，研製出了物美價廉的油漆新配方。陳調甫把新產品定名為"永明漆"，它成為中國油漆工業的第一個名牌產品，當年就獲得了實業部頒發的獎狀，不但風行國內，而且美、英、日、荷、德等國的150多家廠商都和永明公司建立了業務聯係。永明公司成了令全國同行刮目相看的名牌企業。
陳調甫學習範旭東的經驗，規定企業盈利的20％用作研製費用，以保證和促進新產品的開發研製工作。
這時，製酸廠的工作已經開始。陳調甫把永明公司的事務交給新選任的副總經理王紹先，親自參加了製酸廠的選址工作。半年之中，他跑了小半個中國，行程數千裏，最後，製酸廠的廠址被確定在南京江北的卸甲甸。
這時，永明漆廠又試製成功了新產品——磁漆。針對日本磁漆采用"雞牌"商標，陳調甫為永明產品選定了"鶴牌"作為商標，表示了一定要"鶴立雞群"、戰勝日本貨的決心。而鶴牌磁漆果然很快占領了市場，使日本磁漆的銷量大減。
同時，長江邊的卸甲甸也傳來喜訊：範旭東主持的永利酸廠也建成竣工了！1937年2月，永利酸廠試車成功，日產硫酸銨250噸，硝酸40噸。
陳調甫一個人，沿著貯氣罐的曲折扶梯，登上罐頂，望著江水雲天，不禁淚流滿麵。他追隨範先生20年，終於建成了中國的基礎化工企業，一堿一酸，使它展開了兩個翅膀！
然而，好景不長。1937年7月7日，日本帝國主義發動了全麵侵華戰爭。
不久，天津淪於日寇魔爪中。
範旭東在電話裏告訴陳調甫，他們正在疏散人員，準備南遷。
陳調甫正在考慮永明廠的內遷事宜。這時，一個身穿日軍軍服的漢奸，闖進了永明廠的總經理室。他一直走到陳調甫的辦公桌前，一邊作自我介紹，一邊伸手要同陳調甫握手。
陳調甫卻把兩隻手收到了腋下。
漢奸冷笑著，把手收了回去，卻以主人的身份，在總經理室裏踱來踱去。走到樣品櫃前，他隨手拿出一罐磁漆，在手中掂量著，對陳調甫的憤怒佯作不介意，陰陽怪氣地說：“皇軍並不計較你的'鶴'頂了日本的'雞'，隻要陳總經理今後能同皇軍合作，漆廠立刻可以複工。不管什麼牌子的油漆，你生產，日本人來賣，永明照樣可以生存！”
陳調甫拿定主意一言不發，隻用憤怒的眼光瞪著這個無恥的漢奸。
漢奸再一次湊到陳調甫麵前，裝作十分知己地說：“畢竟你我都是中國人啊，我已經為陳總經理答應下來了。不然，日本人屍要隨便找個罪名，嚓！"他做了一個砍頭的動作，接著說：“就憑這罐漆，就可以殺頭的啊！”
陳調甫再也忍耐不住，他抓起那罐漆，狠狠地扔了出去，一個字一個字地說：“你拿去向日本人領功好了！”