鬆下幸之助是相信命運的,他選擇新居的時候之所以看中了大開町的這一處,是因為他覺得"大開"兩字含有展開、盛開的意思。開張後,人手缺乏,於是在門口貼出招募女工的告示,第一位來應募的竟是一位孕婦,名叫繁盛。幸之助認為,她的名字叫"繁盛"很好,且又身懷六甲,更是雙重的吉祥征兆,便決定雇傭她。
他相信自己的好運來了,並堅信他的改良電燈插頭一定會有銷路。在生產燈頭和電扇底座之餘,他繼續改進生產插頭。
他又發明一種雙燈用插頭。其實這種產品市麵上已有,隻是質量不好。幸之助研究之後加以改良,拿到市場試銷,果然大受歡迎,十分暢銷。
但好景不長,幾個月後,東京的競爭對手采取了大幅度減價的辦法,與鬆下電器廠競銷。這一招很要命,各地的用戶都要求總代理商吉田商店也降價。吉田商店麵對這樣的棘手問題,產生了悲觀情緒,竟向鬆下幸之助提出解除合同的要求。鬆下幸之助仿佛當頭挨了一棒。
經過反複協商,鬆下幸之助以暫保留保證金為條件,同意解除合同。同時,自己設法開拓銷路。幸之助先拜訪大阪市內各大批發商,將情況了解清楚;然後,親自去東京開辟市場。他第一次來到繁華的首都,人地生疏,所到商店,遇到不少冷麵孔。他用誠懇的態度來化解那些商人的冷漠,後來,他漸漸摸到一些推銷方麵的訣竅。
經過一番不懈的努力,確立了銷售路線,也扭轉了不利局麵。在半年之內,工廠煥然一新,工人也增加了。鬆下幸之助認為這是自己鴻運高照,才由禍轉福。他對自己的努力與才能是很少誇耀的。
鬆下電器廠以插頭等為主要產品,起步極快,那真是一個業績輝煌的年代。為了應付四麵八方飛來的大量訂單,已經增加了設備還是供不應求,必須晝夜加班工作。
在生產最緊張的時候,鬆下幸之助和他的妻子也下車間和工人一起幹活,根本就沒有休息時間,除了吃飯,上廁所,機器幾乎是一刻也不能停。
廠房空間很小,工作條件極其惡劣;工作時間又長,工人也受不了這個罪,經常有人辭工不幹了。而當時日本經濟一片繁榮景象,幾乎所有的行業都需要大量工人,人員缺乏的現象越來越嚴重。鬆下幸之助每天早上都站在門口,東張西望,看見工人們都來上班了,他才放下心,同他們一起開始工作……
就這樣慘淡經營,曆盡千辛萬苦,從1919年到1920年,鬆下電器製造廠業務發展甚為順利。由於鬆下重視工廠信譽,因而擁有許多長期基本客戶,鬆下幸之助個人名聲也漸漸大起來。
生產發展,原有的廠房條件已經不可能適應新的需要了,鬆下幸之助又在大開町另一地段物色了一塊100坪的地皮,並投資者手興建新廠房。1922年7月,新工廠開工生產,從此,他的事業又有了進一步的發展。
鬆下電器製造廠緊緊抓住"研製新產品,開拓新市場"這一環。幸之助是個善於發明、善於改進的人,他以電燈為中心,不斷地發明出一些與此有關的新產品。但從銷售數量來看,主要產品仍是"電燈改良插頭"和"雙燈用插頭",這兩種產品品質優良,價格低廉,其它廠家無法與之相比,因此需求量年年上升,市場漸漸擴大到東京、名古屋、九州乃至日本全國。
這時,鬆下電器製造廠的從業員工也隻有50人,每月營業收入達到1.5萬日元。在當時國內的電器產品生產廠家中,無論企業規模還是生產能力,都還是比較小的。幸之助知道,要想趕上去,隻有一個辦法:研製新產品。
那時候,腳踏車已成為日本日常交通工具,而城市的市政設施還比較落後,道路和路燈跟不上,人們夜間騎車麵臨著照明的問題。用電石的瓦斯燈不僅價格昂貴,構造也複雜,而且經常容易出故障。一般人都是用蠟燭或煤油燈照明。蠟燭是很容易被風吹滅的,煤油燈掛在車頭也很不方便。可是,因為沒有理想的代用品,人們也隻好這麼湊合著用。雖然用幹電池的車燈已經問世,但由於電池使用時間太短(僅3小時),所以也沒有實用價值。
鬆下幸之助認為隻要能延長電池的使用壽命,一種理想的車燈是應該能生產出來的。為此他拜訪了生產幹電池的朝日公司總經理鬆本。鬆本告訴他,主要問題在於這種車燈的小燈泡需要重新設計,幹電池也要改良。
就在這時候,很湊巧有一種用電僅需120毫安的小型燈泡問世了,鬆下幸之助看中了這種新型燈泡,經過約半年的試驗,他終於製造出一種炮彈型的電池車燈,用3節幹電池,使用時間可達到近40個小時。這種車燈設計巧妙,價廉物美,產品投放市場後,果然大受歡迎。
這時,有一個叫山本武信的商人找上門來,這人極會做生意,在大阪很有些名氣。他向鬆下幸之助提出由他擔任大阪地區總代理商,保證1個月售出1萬隻炮彈型車燈,3年代銷36萬隻。如果銷售不出去,損失由山本商店負責賠償。更令幸之助大為吃驚的是,山本武信答應將3年的貨款一次付給鬆下電器製造廠。
鬆下幸之助簡直不敢相信自己的耳朵。
鬆下幸之助還是第一次和這樣爽快的商人打交道。這樣一來,鬆下幸之助可以及時收回貨款,且不用為銷售操心了。在後來的歲月裏,鬆下幸之助常向人說,他平生最佩服的人有兩個,一是美國的汽車大王亨利·福特;另一個就是山本武信。這兩人教會了他經商之道。盡管,後來在合作的過程中,他們產生過一些矛盾,但山本給鬆下幸之助的幫助卻是他永遠難忘的。
鬆下電器從此走上一條迅速發展的道路,當然也經曆了許多困難和挫折。1923年9月1日的東京大地震給包括鬆下電器製造廠在內的許多企業帶來巨大的災難,交易斷絕,貨款無法收回……但渡過危機,事業總是又有一番新的進展。鬆下幸之助不斷地把新的電器產品推向市場,相繼生產出電熨鬥、電爐、電熱器、真空管和收音機等。他本著"高於他人的質量,低於他人的成本,優於他人的服務"宗旨,在日本國內占據越來越廣大的市場。他的工廠多次擴建,並相繼收購了一些私人企業,到20世紀30年代初,鬆下電器公司已是擁有8家工廠的著名大企業了。產品有配電線器具、電熱器具、收音機和車燈幹電池等四大部分,產品項目擴充到200多種;總公司、分公司、營業所及8個工廠的從業人員總共將近1000人了。
1932年5月15日,首相犬養毅被暗殺,從此,日本軍人勢力越來越大。日本國民在不知不覺中被軍國主義引入歧途,而經濟方麵,卻以此為轉折點,進入一個空前的迅猛發展時期。
1932年是鬆下幸之助銳意擴充業務的一年。他的工廠晝夜不停地生產,仍無法滿足市場的需要,業務空前興旺,公司也不斷地擴大,新建了許多廠房。這時他在管理方麵采取了一係列措施,推行分權組織製度,從研究、開發到製造、銷售、宣傳,全部嚴格地實施公司內各組織單位分擔業務責任;各部門責任明確,各自有賬戶,進行獨立經濟核算。這在當時日本企業界引起許多議論,因為不要說在日本,就是在企業管理先進的美國,也隻有如杜邦公司、通用汽車公司等少數幾家大公司實施分權組織製度。