有一天當他單身獨處囚室時，忽然頓悟了一種“人類終極自由”，這種心靈的自由是無論如何無法剝奪的。也就是說，他可以自行決定外界刺激對本身的影響程度。因此“什麼樣的饑餓和拷打都能忍受”。“在任何困苦的環境中，人們還有一種最後的自由，就是選擇自己的態度。”
這也可以解釋，為什麼有的高僧一年四季隻穿一件單薄的衲衣而無嚴寒酷暑之苦；高士偉人鎮定自若“泰山崩於前而色不變，猛虎趨於後而心不驚”；關羽中毒箭，華佗為其刮骨，錚錚有聲而關公一邊接受“治療”，一邊談笑風生，與人對弈。這完全驗證了“幡動？心動！”的禪門譏諷。說到底環境對人的影響程度，完全取決於自己如何看待環境，由我們的心態決定。
同樣是身臨囹圄，民族英雄文天祥的遭遇與弗蘭克說的不同，能在一種穩定的心態下，使自己的人格得到最終的維護。
文天祥被俘後，元朝統治者費盡心機勸降均告失敗。於是重枷大鐐，把文天祥囚禁起來，企圖通過肉體折磨使他屈服。這一關就是四年。
文天祥所處的牢房，是一間既低矮狹小又昏暗潮濕的土室，老鼠成群、惡臭四溢；夏秋之際，度日尤為艱難。“或時日呆呆，或時雨淋淋，方如坐蒸甑，又似立烘爐，水火交融！益熱與益深。酷罰毒我膚，深憂煩我襟。”
但這種肌膚之痛，文天祥等閑視之，絲毫沒有動搖報國的堅強意誌。他在岡中吟哦不絕，以詩歌作為鬥爭的武器，“如精鋼之金，百煉而彌勁。”
他在《偶成》詩中寫道：“昨朝門前地少裂，今朝床下泥尺深。人生世間一蒲柳，豈堪日炙複雨淋。起來高歌賦離騷，睡去細和梁父吟。已矣已矣為何道，猶有天地知吾心”。他向往屈原的九死無悔，嘉歎孔明的鞠躬盡瘴。
文天祥把生活環境中包圍著他的邪惡之氣，歸結為七種：水氣、土氣、日氣、火氣、米氣、人氣、穢氣。“當此夏時，諸氣萃然”，而自己是“獄中孤憤長”，“孤臣腔血滿”，隻憑著一股浩然之氣，“俯仰其間，幸而無恙”。他豪邁地宣稱“彼氣有七，吾氣有一，以一敵七，吾何患焉。”於是奮筆寫出了那篇義薄雲天、光耀古今的不朽詩篇--《正氣歌》。正所謂：心中有祖國，困苦環境奈我何！
文天祥最終視死如歸，舍生取義，實踐了自己“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”的偉大誓言。後人讚道：“忠肝義膽不可狀，要與人間留好樣。”這就是文天祥的心態，文天祥的選擇。
正如安東尼·羅賓所說：“除非我的意識同意，否則任何事物都無法影響我！”
從成功學的角度來看，心態隻有兩種：積極的和消極的。
麵對相同的夕陽，有人低歎：“夕陽無限好，隻是近黃昏”(李商隱)，這是一種心態的寫照。
有人反對說：“但得夕陽無限好，何須惆悵近黃昏”(朱自清)，這是一種狀態。
而有人則高歌：“老夫喜作黃昏頌，滿目青山夕照明”(葉劍英)，這已全然是另一番新境界。
自信是成功的第一秘訣
“依靠自己，相信自己，這是獨立個性的一種重要成分。”米歇爾·雷諾茲說道，“是它幫助那些參加奧林匹克運動會的勇士奪得了桂冠。所有的偉大人物，所有那些在世界曆史上留下名聲的偉人，都因為這個共同的特征而屬於一個家庭。”
的確如此，如果有堅強的自信，往往能使平凡的男男女女做出驚人的事業來。膽怯和意誌不堅定的人即使有出眾的才幹、優良的天賦、高尚的品格，也終難成就偉大的事業。據說拿破侖親率軍隊作戰時，戰鬥力便會增強一倍。原來，車隊的戰鬥力在很大程度上基於士兵對於統帥的敬仰和信心。如果統帥抱著懷疑、猶豫的態度，全軍便要混亂。拿破侖的自信和堅強，使他統率的每個士兵增加了戰鬥力。
與金錢、勢力、出身、親友相比，自信是更有力量的東西，是人們從事任何事業最可靠的資本。自信能排除各種障礙、克服種種困難，能使事業獲得完美的成功。自信心態者往往都承認自己的魅力和相信自己的能力，總是能夠大膽、沉著地處理各種棘手的問題，在外表看去，則比較開朗、活潑。
著名發明家愛迪生曾說：“自信是成功的第一秘訣。”阿基米德、居裏夫人、伽利略、張衡、竺可楨等曆史上廣為人知的科學家，他們所以能取得成功，首先因為有遠大的誌向和非凡的自信心。一個人要想事業有成、做生活的強者，首先要敢想。敢想就是確立自己的目標，就要有所追求。不自信決不敢想，連想都不敢想，當然談不上什麼成功了。著名數學家陳景潤，語言表達能力差，教書吃力，不合格。但他發現自己長於科研，於是增添了自信心，致力於數學的研究，後來終於成為著名的數學家。