塑膠大王王永慶
王永慶祖籍是福建省安溪縣．那裏土地貧瘠，人民生活很困難。王永慶的曾祖父因為日子過不下去，隻得離鄉背井，漂洋過海到台灣尋找生路，後來便定居在台灣省嘉義縣的新店鎮直潭裏。王家幾代都以種茶為生，隻能勉強糊口。1917年1月8日，王永慶就出生在這樣一個貧苦的茶農家中。
王永慶剛剛學會走路，就跟著母親出外去撿煤塊和木柴，希望能換點零錢，或者供自己家燒水做飯。童年的小永慶常常是饑一頓飽一頓，有時他俄極了，隻好偷偷地摘路邊的番石榴吃。家裏偶爾"改善生活"，煮一些甘薯粥，他也隻能分到一小碗。王永慶7歲那年，父母實在不忍心讓孩子失學，取出多年積攢起來的幾個銅板，把他送進鄉裏的學校去念書。別家的孩子第一天上學，都會穿上漂漂亮亮的新衣服，可王永慶還是平時的那一套，他穿的褲子是用麵粉袋改做的，上麵還印著"中美合作"的字樣。他頭上戴的草帽早已破了，但還得靠它擋一擋烈日風雨。他買不起書包，隻能用一塊破布包上幾本書。他連鞋子都沒有，總是赤腳在泥濘的山路上奔波！
就是這樣的生活，王家也沒能維持多久。小永慶9歲那年，他的父親不幸臥病在床，全家人的生活重擔都落到了母親的肩上。王永慶看到母親日夜不停地操勞，總想多幫母親做點事。挑水、養雞、養鵝、放牛……隻要是他力所能及的，他都盡量多做。就這樣，他勉強讀到小學畢業，隻得依依不舍地告別了學校。
王永慶的祖父勞苦了一輩子，最後隻給孫子留下了一條教訓。他對王永慶說：“種茶這一行，看來是難以為生的。就是餓不死，也吃不飽。你是讀過書的人，希望你不要再困在這裏，還是立誌出門闖天下吧！”
15歲的王永慶，聽了祖父的話，決心走出山區，去尋找一個能掙到錢的地方，幫助母親養活一家人。他一個人孤零零地來到台灣南部的嘉義縣縣城，在一家米店裏當上了小工。聰明伶俐的王永慶，除了完成自己送米的本職工作以外，處處留心老板經營米店的竅門，學習做生意的本領。第二年，他覺得自己有把握做好米店的生意了，就請求父親幫他借了些錢做本錢，自己在嘉義開了家小小的米店。
米店新開，營業上就碰到了困難。原來，城裏的居民都有自己熟識的米店，而那些米店也總是緊緊地拴住這些老主顧。王永慶的米店一天到晚冷冷清清，沒有人上門。16歲的王永慶隻好一家家地走訪附近的居民，好不容易，才說動一些住戶同意試用他的米。為了打開銷路，王永慶努力為他的新主顧做好服務工作。他主動為顧客送上門，還注意收集人家用米的情況；家裏有幾口人，每天大約要吃多少米……估計哪家買的米快要吃完了，他就主動把米送到那戶人家。他還免費為顧客提供服務，如掏出陳米、清洗米缸等。他的米店開門早，關門晚，比其它米店每天要多營業4個小時以上，隨時買隨時送。有時顧客半夜裏敲門，他也總是熱情地把米送到顧客家中。
經過王永慶的艱苦努力，他的米店的營業額大大超過了同行店家，越來越興旺。後來，他又開了一家碾米廠，自己買進稻子碾米出售，這樣不但利潤高，而且米的質量也更有保證。
抗日戰爭勝利後，台灣的經濟也開始發展，建築業動得最快。王永慶敏銳地發現了這一點，便抓住時機，搶先轉向經營木材，結果獲利頗豐。這個赤手空拳的農民的兒子，居然成了當地一個小有名氣的商人。
這時，經營木材業的商家越來越多，競爭也越來越激烈。王永慶看到這一點，便毅然決定退出木材行業。
那麼，該幹什麼好呢？
50年代初，台灣急需發展的幾大行業，是紡織、水泥、塑膠等工業。當時台灣的化學工業中有地位有影響的企業家是何義，可是何義到國外考察後，認為台灣的塑膠產品無論如何也競爭不過日本的產品，所以不願向台灣的塑膠工業投資。出人意料的是，這時還是個名不見經傳的普通商人王永慶，卻主動表示願意投資塑膠業！消息傳出，王永慶的朋友都認為王永慶是想發財想昏了頭，紛紛勸他放棄這種異想天開的決定。當地一個有名的化學家，公然嘲笑王永慶根本不知道塑膠為何物，開辦塑膠廠肯定要傾家蕩產！
其實，王永慶作出這個大膽的決定，並不是心血來潮，鋌而走險。他事先進行了周密的分析研究，雖然他對塑膠工業還是外行，但他向許多專家、學者去討教，還拜訪了不少有名的實業家，對市場情況做了深入細致的調查，甚至已私下去日本考察過！他認為，燒堿生產地遍布台灣，每年有70％的氯氣可以回收利用來製造PVC塑膠粉。這是發展塑膠工業的一個大好條件。
王永慶沒有被別人的冷嘲熱諷嚇倒。1954年，他和商人趙廷箴合作，籌措了50萬美元的資金，創辦了台灣島上第一家塑膠公司。3年以後建成投產，但果然如人們所預料的，立刻就遇到了銷售問題。首批產品100噸，在台灣隻銷出了20噸，明顯地供大於求。按照生意場上的常規，供過於求時就應該減少生產。可王永慶卻反其道而行之，下令擴大生產！這一來，連他當初爭取到的合夥人，也不敢再跟著他冒險了，紛紛要求退出。精明過人的王永慶，竟敢背水一戰，變賣了自己的全部財產，買下了公司的全部產權，使台塑公司成為他獨資經營的產業。王永慶有自己的算盤。他研究過日本的塑膠生產與銷售情況，當時日本的PVC塑膠粉產量是3000噸，而日本的人口不過是台灣的10倍，所以，他相信自己產品銷不出去，並不是真的供過於求，而是因為價格太高——要想降低價格，就隻有提高產量以降低成本。