皮爾·卡丹的帝國
法國服裝大師皮爾·卡丹如今可謂名傳天下，譽滿全球了。
20世紀五六十年代，皮爾·卡丹憑著他超人的才氣崛起於服裝設計業。他的成功幾乎是一個神話，法國人公認他是一個能夠點石成金的人，一個極具傳奇性的人物。不僅是他的名氣，他的企業也是遍布全球。他擁有98個國家和地區的分公司，共有雇員18萬人；他領到的營業執照多達720個。眼下，他所經營的產品已遠不止服裝了：汽車、飛機、家具、地毯、燈具……幾乎一切商品都包羅在他的龐大帝國中，並且都印有皮爾·卡丹的商標。這個"卡丹帝國"的總部就設在法國總統府——愛麗舍宮旁邊。
其實，皮爾·卡丹並非法國人，他1922年出生於意大利的威尼斯近郊。父母都是意大利人，以種植葡萄為生，第一次世界大戰結束後，舉家遷往法國。當時皮爾·卡丹隻有2歲。他父親不會法語，在法國找不到工作，家境相當貧困。皮爾·卡丹的童年是在格勒諾布爾和工業城市聖艾蒂安度過的。他從小就非常向往巴黎。
第二次世界大戰爆發時，他還不到20歲。有一天早晨，他對父母說：“我要去巴黎。"父母沒有表示反對。次日，他便帶著一隻破箱子，騎了一輛舊自行車動身了。
到了巴黎後，他連住的地方都找不到，於是四處流浪。當時德國人已經占領了巴黎，由於他違反了宵禁令，被關進了監獄。後來經過審查，證明他不是猶太人，德國人才把他釋放了。
身無分文的皮爾·卡丹仍到處遊蕩，走投無路時，偶然看見一家時裝店的櫥窗上貼著招募學徒的廣告，於是便走進去應試。由於他從前曾學過裁縫，所以被順利地錄取了。從此，他在服裝業的天地裏左衝右突，盡情地施展他的才華，開始了奮鬥的生涯。用他自己的話說：“我是從頭到尾學這個行業的。我喜歡把一件衣服從頭做到尾，從畫圖、剪裁、縫合、試樣直至銷售。"他一絲不苟地學習，掌握製衣的每一個細小環節。
這家服裝店是專門出售男性服裝的。和女性服裝比起來，男式服裝花樣少一些，但製衣的要求卻比女式服裝高。在這裏，他打下了紮實的基礎。
1945年，皮爾·卡丹轉到"帕坎"時裝店搞設計。當時，許多著名演員都在這家店訂做服裝，這也給了他一個得以嶄露頭角的機會。在皮爾·卡丹成長的過程中，法國現代派作家讓·郭都和畫家克裏斯蒂昂·貝臘的美學思想給了他深刻的影響。
1946年，他又轉到著名的"迪奧"時裝店工作，在那裏，他獲益匪淺，學會了製作既符合時尚、又大方高雅的時裝的技能；憑著他的聰明才能，漸漸在法國時裝業中站穩了腳跟。
1950年是皮爾·卡丹事業的一個重要的轉折點，他在裏什龐斯街租了一間房，首次展出了他設計的戲劇服裝和麵具。雖然展出地點條件比較差，卻仍產生了不小的影響。這小小的成功給了他更多的信心，他決心大顯身手幹一番了。
3年後，他第一次推出了自己的女裝設計，並一舉成名。
皮爾·卡丹的名字開始出現在巴黎的大小報紙上。達官貴人、太太小姐們不嫌他的門麵小，紛至遝來，要求訂做。1954年，他的時裝店正式開張了，地點在聖君子舊郊大街。
皮爾·卡丹是一個非常富於創造性的人，他具有獨特的商業眼光，加之他的銳意進取精神，不久就打開了時裝業的新天地。在法國，時裝業本來是一個限製極嚴、顧客有限的特殊行業。巴黎時裝店雖多，但夠得上"高級時裝"水平的服裝企業也隻有23家。皮爾·卡丹首先意識到，高級時裝隻有在群眾中開辟市場，才能找到真正的出路。
1953年，由於他改變了時裝經營的方式，把量體裁衣、個別訂做改成小批量生產成衣，並不斷地更新款式。這樣做，事實證明是非常正確的，給他的服裝業帶來了無限的生命力，小批量投放市場的時裝，既不落套，又能產生較大的社會影響，這無異於是給他自己的設計做廣告。而喜歡他作品的女子都有可能穿上他設計的長裙，這又打破了服裝的階層局限，可以說是服裝業的一次革命。