別離總是一件讓人心頭發酸的事情，無論是親人、摯友，抑或愛人，執手相看淚眼、竟無語凝噎。人們總喜歡說：無論天涯海角，我們心在一起。天涯海角這個成語，一向承載著人們美好的祝福與現實的無奈。
天涯海角（涯，邊），天的邊際與海的盡頭，用來形容極遠的地方，或相隔極遠。語出南朝陳·徐陵《武皇帝作相時與嶺南酋豪書》：“天涯藐藐，地角悠悠了，陰謀詭計麵無由，但以情企。”唐·呂岩《絕句》：“天涯海角人求我，行到天涯不見人。”宋·張世南《遊宦記聞》卷六：“今之遠宦及遠服賈者，皆曰天涯海角。”清·吳敬梓《儒林外史》第四十六回：“我們俱係天涯海角之人，今幸得賢主人相邀一聚，也是三生之緣。”唐宋八大家之一的大文豪韓愈，19歲時自宜城前往京城，以後10年的時間中，隻和自己的侄子十二郎見過3次麵。後來十二郎因病去世，韓愈傷心欲絕，作《祭十二郎文》，文中言道：“一在天之涯，一在地之角，生而影不與吾形相依，死而魂不與吾夢相接，……彼蒼者天，曷其有極。”甚是情真動人。今天人們所知的“天涯海角”，地處海南島。島上有兩塊刻有“天涯”、“海角”的巨石，讓人有一種走到了天地盡頭的感覺。
海南島為什麼會被人稱為“天涯海角”呢？這是因為，古時候交通閉塞，到“鳥飛尚需半年程”的瓊島，人煙稀少，荒蕪淒涼，是封建王朝流放“逆臣”之地。來到這裏的人，來去無路，望海興歎，故謂之“天涯海角”。宋朝名臣胡銓哀歎“區區萬裏天涯路，野草若煙正斷魂”。唐代宰相要德裕用“一去一萬裏，千之千不還”的詩句傾吐了被謫的際遇。這些都表明了這裏是中國古人內心中真正的“天地盡頭”，極為偏遠之地。
說到這裏，就要說說古代中國的地理疆域變化了。今日我們都說祖國好似一隻雄雞傲立於世界東方，而事實上，中國疆域的形成，經曆了一個非常漫長的醞釀過程。
根據現代考古證實，早在距今300萬年前的舊石器時代早期，中國人的祖先就勞動、生息在今喜馬拉雅至外興安嶺、巴爾喀什湖及蔥嶺至海（今南海、東海、黃海、日本海、鄂霍次克海）的廣袤土地上。又經過了新石器時代（前1萬年～前4000年），夏朝建立，國家出現。國家對領土主權的行使，標誌作為政治地理概念的中國疆域脫胎問世。甲骨文的發現和研究，證明史書上記載的有關商人的活動和商朝的曆史基本是可信的。在商人取代夏朝前有過8次遷移，商朝建立以後，都城還是經常遷移；但都不出今河南、山東、河北三省的範圍，而且沒有到達這三省的全境。當然它的統治區還可能大些，但不會超出黃河中下遊的範圍。隻是到了末年，商朝的勢力才擴展到淮河流域。
周人起源於關中，到公劉氏遷到豳（今陝西橡邑縣西）。傳至古公亶父（約前12世紀）時，遷至岐山下的周原（今陝西岐山縣境）。大約在公元前11世紀，文王（姬昌）建了豐邑（今陝西長安西南南灃河以西）為都城，又向東遷移了一次。武王（姬發）建的鎬京與豐相距不遠。武王滅商以後和其後的成王時代（約前11世紀）分封了一大批諸侯國，其範圍大致北起燕山，南至長江中下遊，西起關中盆地的西緣，東對山東半島中北部。以後，各個諸侯國分別征服了周圍的一些其他部族或小國，範圍擴大了，西周名義上的統治區也隨之有所擴大。
公元前213年，秦朝統一中國。這個王朝擁有北起河套、陰山山脈和遼河下遊流域，南至今越南東北和廣東大陸，西至隴山、川西高原和雲貴高原，東至於海的遼闊疆域。能在如此大的範圍內建立起一個統一國家，這在中國曆史上還是第一次。但是，也並不是在秦朝的全部疆域中都已經達到了如此程度的統一。在南方新占領區，秦朝還沒有取得完全的控製。在今天的浙江南部、福建、雲南、貴州、四川南部、廣西西北等地往往隻控製了交通線和沿線的據點，當地部族的“君長”依然保持著他們的權力。