早在700多年以前，成吉思汗和他的子孫們，像颶風一樣，征服了中亞細亞和歐洲的東部。在沿途上，他們還摧毀了許多城市和村莊，這些城市和村莊，都是由不同的民族和部落建立起來的。成吉思汗的征服，打通了無數封建割據的關卡。
通過征服，蒙古人的帝國東起太平洋，西到東歐的多瑙河，北到西伯利亞。在他們遼闊的疆域中，政治、經濟、文化、軍事全部統一，高度集權的。而這種格局，又給西方開辟了一條寬闊的可以進入東方的通路。
實際上，在中世紀的時候，歐洲人還不知道這條通路給他們帶來了改變世界的機會。當時，在他們的眼裏，看到的隻是被蒙古人征服過的破城和白骨。他們把蒙古人當成恐怖的野蠻人。視野的局限，眼光的狹隘，使他們不敢向東邁進。但是，蒙古人的西征，卻迫使歐洲人不得不探究東方民族。逐漸地，他們通過對東方的了解，揭開了東方在他們眼中的神秘麵紗，並把東方完整地介紹到了歐洲。從此，這個世界在愚昧的歐洲人麵前煥發出了異樣的光彩。
後來，忽必烈在北京建立元帝國，重整河山。阿拉伯人無法阻擋歐洲人“發現亞洲”的腳步，東西方的交流出現了空前的繁榮。蒙古人在征服了波斯以後，實行低關稅、保護道路安全、嚴懲盜匪、自由通行等政策，又進一步打開了歐洲通往中國的道路。
也就是在這個時候，馬可·波羅，一位普通的威尼斯商人，走進了東方，也走進了曆史。他的經曆和成就，在後來的曆史上證明，具有世界性的影響和革命性的意義。