小青作為嫂子，比當小叔子的景祥還小一歲。她的娘家也住在乜河，姓楊，長年靠種地為生，因兄弟姐妹多，生活比較困難。她上麵有兩個哥哥兩個姐姐，下麵還有一個弟弟和一個妹妹。大姐楊小花比大哥楊大喜小兩歲，可妹妹卻比哥哥早成家一年，是靠著小花的彩禮才使大喜娶上的媳婦。二姐楊小月倒是比二哥楊大有大兩歲，但小月在五歲那年得了一場大病，此後便落下聾啞病，想指望她收彩禮給二哥大有娶媳婦已經很難辦到了，楊家便指望家裏長得最俊的小青嫁個好人家，收了彩禮好給大有也娶個媳婦，剩下的弟弟大貴就得指望妹妹楊小秋的嫁妝娶媳婦了。
景祥是十七歲那年被小青迷上的。當時小青十六歲，已經是個俊俏的大姑娘了。每到種地時節，小青經常下地為爹和哥哥們送飯。景祥見她長的俊俏，就總想看她，越看越想看，甚至常常在她送飯的途中等著看她。小青心裏明白他的心思，見他也長得英俊，每次見到他都衝她害羞地一笑。衝他笑多了，他的膽子便大了，主動幫她拎籃子，給她買東西，還常常把自己攢的錢塞在她手裏。小青也越來越喜歡景祥了，稱他祥子哥，其實除了她以外，沒有第二人稱他祥子哥。小青知道景祥家比較富裕，所以他給她東西和錢時，雖然不好意思，但都接受了，這讓景祥很開心。後來他倆的秘密被小青的家人發現了。小青的爹開始不知景祥是誰家的，還以為是壞小子在調戲他女兒，便於一天將在道上等小青的景祥訓了一通。景祥忙報出自己爹的名字。一聽他是羅金德的兒子，小青她爹立刻態度緩和下來，心想，羅家的生活條件可不錯，既然兩個孩子情投意合，就讓他倆好著，找機會讓媒人去羅家說一說。就這樣，景祥和小青更加親密了。
說來也巧，羅家這時正琢磨景吉的親事。一天羅金德和人閑嘮，嘮到自己大兒子親事時，有人跟他提了個姑娘，說姑娘俊俏勤快，心靈手巧。這姑娘就是楊小青。羅金德後來在街上特意見過小青，竟和自己的女兒懿瑩長得很像姐倆，頓時有了好感，心想，行，像我們羅家的人，都說不是一家人，不進一家門，既然像我們羅家人，那就得進我們羅家的門！便找了媒人到小青家說媒。
小青的爹以為是景祥跟羅金德提了小青，便欣然答應這門親事。小青也很高興，想象著自己和景祥拜堂成親的情景，總忍不住自己偷著樂。景祥隻聽奶奶說爹為哥哥找了媒人，但沒想到是到小青家說媒。當再次見到小青，聽小青一說，他腦袋翁的一聲，隨即瘋了似的跑回家，怯怯地對爹說：“爹，俺倆早就認識。”羅金德不屑道：“鄰鄰居居的，誰不認識誰。認識歸認識，親事歸親事。你還小，這事兒得可著大的來！”隨後又訓斥道，“你說你，我花錢供你上學，這學還沒上完呢，就急著討媳婦兒！還跟你哥爭起媳婦來了，你可真出息！”
景祥既羞又腦，但又不敢和爹頂嘴，心象碎了似的。他又去小青家的玉米地，將事情對小青哭訴一遍。聽了景祥的哭訴，小青也傻了眼。尤其聽景祥說他爹比牛還強，心裏更慌了，就好象自己的身子被什麼東西扯成兩半，忍不住摟著景祥一起痛哭。但小青畢竟還不了解羅金德，她還是希望事情能有轉機。回到家，跟爹一說，她爹也傻了。他知道三女兒和景祥的感情有多深，驚愕中更夾著憂慮，說：“我的天哪！這可咋好？這你要嫁過去，還不得……”
小青的爹親自找到羅金德，近乎乞求道：“俺家三閨女和你家老二認識得早，能不能讓他倆成一對兒？”羅金德頓時不悅道：“我大的還沒解決呢，小的著什麼急！”小青爹忙解釋道：“我也是考慮這樣孩子在一起過日子有感情。”羅金德仍不屑一顧道：“過日子就是過日子，啥感情不感情的！咱們成親那會兒，不揭紅蓋頭你都不知媳婦兒長啥樣，不也都過得挺好嗎！現在的孩子，啥都想解放，就是燒包兒 ！認識早咋的，認識早能生出金元寶？”小青爹啞口無言。羅金德又堅持道：“我就一個理兒，先可大的辦，你們要同意，我就備彩禮。咋說這是我們家娶的長媳婦兒，一定要辦得大方體麵。我也知道你們家日子難，到時候我多搭你們一些就是了。再者了，日後成了親家，家裏要有點兒啥難事兒，我還是要幫的。”看來羅金德是十分相中小青做羅家的長媳。
小青爹憂喜交加。憂的是這不活生生地把一對有情人給拆開了嗎！三女兒和景祥那心裏得是啥滋味兒？日後他們在一個家裏怎麼相處？喜的是羅金德的那席話，也算通情達理，解了自家的難處。為了自己的兒子，他硬著頭皮讓老伴兒勸說小青。
小青堅決不同意嫁給景祥的哥哥，也提到日後無法麵對景祥。但她母親說：“過上日子就好了。媽也知道難為你和祥子，可你也得為咱家想想。你羅叔就想讓你給他們家當長媳婦兒，當長媳婦兒可是有說頭的，將來對你有好處。你羅叔還說，你當了他們家的長媳婦，他家多給彩禮。你是咱家最懂事兒的孩子，隻要你二哥成了家，你弟弟就不愁了。閨女，就當爹和媽求你，這輩子爹媽窮，沒法兒讓你們過上好日子，眼下就指著你了，下輩子媽是說啥也不往這人堆兒投了，當牛做馬也報答你！”小青實在受不了母親這樣說，摟著母親痛哭起來。她已經意識到，自己即使堅持不嫁景祥他哥，也不可能和景祥成為夫妻了。為了可憐的爹媽，就這麼嫁過去吧，好歹還能經常看到景祥，總比永遠見不到自己心上人好受些。