過仲秋節那天，米家和往常一樣平靜，隻是格格夫人在給子昂送晚飯的時候加了一塊核桃仁餡兒的月餅。夜裏望著天上的月亮，他又想起自己想念的人，默默地流了一通眼淚，又亂亂糟糟做了一通夢，算是過了仲秋夜。
第二天傍中午時，香荷的大姐、大姐夫帶著他們的兩個孩子來了。看他們長袍馬褂、穿綢著緞的，生活條件顯然不錯。他們的兩個孩子大的是女孩兒，小的是男孩兒。子昂聽格格夫人介紹說，她的大外孫女叫晴兒，十一歲了，隻比她老姨香荷小七歲。此前他一直沒弄準香荷的真實年齡，也不好意思問，聽格格夫人這一說，才算出香荷比懿瑩小一歲，和芸香同歲，比婉嬌整整小一旬十二歲。又聽格格夫人說，她生六胎七個女兒，除了老大和老二相差兩歲，其餘都差三歲，又算出津蘭今年三十一歲，比婉嬌大兩歲。
津蘭的男人叫李春山，也是三十一歲，端莊魁梧、樸實穩重，完全配得上津蘭。之前格格夫人還向子昂炫耀過身邊的六個女兒除了老大津蘭以外，其餘都被男人癡迷地追求過。
津蘭長得也漂亮，但之所以沒被男人瘋狂追過，是因她性格張揚。米家沒有男孩，她作為米家長女，就象男孩一樣，願幫父母擔家事，後來能當起米氏半個家。她說的話，米秋成和格格夫人能聽進很多，這讓她更為米家盡心盡力，甚至爹媽不在跟前時，她在妹妹們麵前就象爹和媽一樣。妹妹們都不服她，但架不住爹媽有時也為她撐腰。於是，她在別人的眼裏，特別是在妹妹們的眼裏，她比米秋成和格格夫人還多事。
就因津蘭總體家想事，米秋成和格格夫人都比較寵她。十八歲開始為她選婆家，但媒人一手托兩家，總會向男方家交個實底。於是男方家總是繞過津蘭去選老二津菊和老三津梅。盡管津梅這時才十四歲，但她比大姐和二姐長得還俊。津竹往下就都小了，津竹十一歲，天嬌和香荷才六歲，還沒有誰家惦記。為津蘭提媒不順，幾次惹得米秋成不痛快。但有一人個卻讓米秋成不敢不痛快，那就是馬九爺。
馬九爺原本有兩個兒子，分別比米秋成大三歲和一歲，但大兒子馬海生在抗擊侵略軍時死在沙俄士兵的馬刀下。二兒子馬蘭生隨他逃到龍封關後，娶妻生下一個兒子，就是駿先。之後蘭生在山裏抬木頭用過了力，得場病後就再也沒生育，馬九爺至今便隻有一個孫子，曾想要個孫女也沒如願。
馬駿先長的還算標致，和津蘭同歲。因馬米兩家關係密，他們打小就在一起玩。開始駿先和津蘭還和得來，可到了十四五歲的時候，駿先看不慣津蘭好管事，便對比他小兩歲的津菊好起來，希望將來娶她做媳婦。米秋成對駿先的印象也很好，到了談婚論嫁時，他要將津蘭許給他。但駿先堅決要娶津菊，也清楚米秋成最聽他爺爺的，便去求爺爺。
馬九爺一出麵，米秋成果真沒轍了，但也是牢騷滿腹，對九爺說：“這事兒咋的也該從大的往下排。”九爺頓時板起臉說：“你拿孩子當啥呢？隨便扯過來就配對兒。行啦，你要願和九爹釓親家，就隨倆孩子意，要不呢，閨女是你養的，你想和誰搭親家都成。”見九爹撂了臉子，米秋成不安道：“那就依九爹的。”但他心裏很不痛快，覺得對不住兒子般的大女兒。
恰此時，從寧安來了個販米的青年，就是姓李春山，長得比駿先還英俊。到米家糧食店推銷大米時，春山發現米家的女兒們個個貌美如花。但當時津竹、天嬌、香荷還都小，他的眼睛便在津蘭、津菊、津梅的身上閃來閃去。駿先和津菊的親事定下後，來米家的次數和小時差不多，自然是看未過門的媳婦，春山便知津菊已經有了主。再看津蘭和津梅，覺得津蘭太多事，近乎刁蠻，便將注意力集中到性情比津蘭溫和、年齡比自己小五歲的津梅身上，而且越來越覺得津梅秀美誘人，喜歡得一日不見就跟丟了魂似的，便常到米家批發大米。
自打戀上津梅以後，本該一次就可送夠米家需要的米，他偏要編個理由分兩三次送，而且隻收成本，分文不賺。津梅當時才十五歲，但她從春山的眼神裏看出了奧妙，每次一見到他就覺得心跳加速，自然也喜歡上了他。
米秋成和格格夫人心裏也都明鏡的，覺得讓他給自家當女婿蠻合適。但米秋成還是堅持這事應從大的往下排，便決定要將津蘭許給他。