收完莊稼，子昂便沒事可做了，他想有點事做，這樣他在米家待著才踏實。見米秋成和格格夫人互相替換著看鋪子，便對格格夫人說：“看您和大爺一天怪辛苦的，您二老要是信得過，我來幫你們賣。”格格夫人笑道：“大娘就信得過你，是怕你累著，這些日子可把你累壞了。”
子昂這些天一直在考慮，自己在來年種地之前要在米家有事可做，一是自己在這兒住得仗義些，再是可以增加米家人對他的好感，但一切都是為了香荷，為了格格夫人那個擇中的法子。這時聽格格夫人並不戒備他便說：“我不累，我幹您和大爺看著就行，哪不對就告訴我。”格格夫人高興地答應了。
此後，子昂便天天幫米家賣起米來，進米的事還是都由春山送來，拉米的馬車一到門口，他就將運米的活全擔下來，百斤重的米袋扛起就走。他還認識了鄰院王家的老兩口，是因為王家院裏有水井，而米家沒有，用水都是到王家去擔。之前打水的活都是米秋成來做，子昂想幫他，他卻說他是外人，怕王家的忌諱。後來王家老太太過來串門，先誇子昂畫像畫得好，又讓子昂給他們老兩口也畫各一張，說他有個兒子叫文翰，是在北平報館做事的，還會給人照相，就是照出來的不如畫的大。這樣子昂和王家老兩口也親近了，米家打水的活他也接下，學著米秋成的樣子，不用扁擔，一手拎一桶地從東院到西院。
子昂第一天站在米櫃前就遇到一件讓感到很意外的事。一個和他年齡相仿的公子哥，竟象警察似的對他一通盤問。其實之前他對這個相貌平平的公子哥已經比較麵熟了，都是在他去地裏收莊稼的路上遇見的，但每次隻是互相看了看，他不想惹事，也從不和他正視，公子哥也從未和他搭過話。後幾次他發覺，這個公子哥好像一直在注意他，不禁感到疑惑和不安。
這時他正得意地站在米家鋪子裏，忽見公子哥又出現，心裏邊警覺起來。這回公子哥竟直奔他來，站在鋪台外問道：“你從哪兒來的？”
子昂尤其擔心這個人是幫日本人查找抗日人員的，便竭力使自己鎮靜，仔細打量起他。公子哥中等身材，頭梳得整潔，長得不英俊但也不很醜，從他那身青緞子馬褂就看出他是個有錢人家的公子，顯然和那個陸林海不是一路人，便不敢再說自己是從牡丹江來的，回答說：“奉天。”公子哥又問：“幹啥來了？”子昂答道：“找親戚。”公子哥以輕蔑的眼神看他道：“不是來找媳婦兒的吧？”他一愣問：“你說啥？”公子哥又冷冷地問：“你是來倒插門兒的嗎？”
子昂有些懵，但隱隱意識到這人問的話似乎和香荷有關，竟一時不知該怎麼說。正這時候，格格夫人過來換他吃午飯，不想那公子哥一見格格夫人便慌忙離去。格格夫人顯然聽到那公子說了什麼，對子昂說：“別理他。”子昂問：“他是幹啥的？”格格夫人說：“他是西頭田大寬的老兒子，叫田守旺。”子昂隻聽米秋成說過龍鳳鎮田地最多就是田大寬的家，但田家的具體情況他不知道；開始他沒放在心裏，現在他尤其想對這個田守旺有個了解，說：“我聽大爺提過他家，說他家有個兒子現在給日本人做事。”格格夫人說：“那是他家大兒子守業，這個是小兒的，一天遊手好閑的。家裏趁，也倒動糧食。咱家隻賣米，他家比咱全和兒。他家守業開始是東北軍的，後來跟著投降日本人了。以前常回來，現在不咋回來；給日本做事兒，還舔臉來顯擺？可人家就是有錢。寧安還有他家鋪子呢，是和他家親戚合夥兒開的。開始田大寬讓守旺去幫著管，他媽又舍不得，就這麼遊手好閑的在家待著，跟前有幫調皮搗蛋的小混混，別惹他。”子昂說：“我不認得他，我發現他老盯著我。”格格夫人說：“我也不瞞你，他相中俺家天驕和香荷兒了，總來聊臊兒。嚇得她姐倆連門兒都不敢出。天驕去年出的門，他這又盯著香荷兒。”
子昂終於弄明白香荷為什麼總是守在家裏了。又想起田守旺剛才一見格格夫人就慌忙離去，便說：“他挺怕你的。”格格夫人笑道：“他是怕你大爺。你大爺是八眼兒看不上他，好幾回還想揍人家。我就說你大爺，人家有爹又媽的，咱再瞅著不順眼，也輪不到咱去管教。你大爺拳腳好，脾氣也漲，年輕時一點兒都不讓人，現在是歲數大了，有些事兒不大願叫勁了。也虧了你大爺虎超超的，要不咱還不得讓人欺負死。”子昂對米秋成更加欽佩，問：“我一看我大爺就練過，他練的啥武？”格格夫人說：“梅花拳，義和團那會兒學的，武起來仨倆的根本靠不了他跟前兒，這的人都知道，輕易沒人敢和他比劃。”接著，子昂又知道田守旺是如何糾纏天驕和香荷的。
天驕和香荷長得簡直就是一個人，十五歲時走在街上就能吸引所有男人的眼光。這時田守旺十七歲，已被天嬌、香荷迷得神魂顛倒，心想這姐倆能有一個給他做媳婦就行。因都了解米秋成，田守旺不敢對米家孿生姐妹粗魯，便竭力央求父母與米家更深交往，以圖接近香荷，結成姻緣。但畢竟同行，早時多少有些生意上的磨擦，米秋成便不願和田家深交。又怎奈米家與馬九爺家是親家，田家又與馬九爺關係不錯，米秋成便圖麵子上與田家過得去，你搞你的大生意，我做我的小買賣，一個鎮東，一個鎮西，很少往來。
盡管如此，田大寬通過馬九爺，還是非常了解米家，知道米秋成是天津人，會些拳腳，曾參加過義和團和忠義軍，抗擊過八國聯軍，尤其在忠義軍裏跟隨馬九爺抗擊過沙俄侵略軍，出生入死，情同父子。他甚至還通過馬九爺知道格格夫人曾是天津一家王府的小姐，八國聯軍占天津時隨米秋成逃到黑龍江，格格夫人的稱呼就是因此叫起的，開始叫格格，隨著年紀一大，又在“格格”後麵加了個“夫人”。
香荷的四姐津竹是嫁到寧安津蘭在寧安選的婆家，嫁的男人叫董翰林，比津竹大兩歲，寧安生人，家庭條件不錯，從小讀書，後來考入哈爾濱師範學校，畢業後就一直在哈爾濱當教員。因其父母在寧安和春山家是鄰居，關係也很密切，津蘭一見到翰林便想到自己四妹津竹，讓婆婆出麵當媒人，婆婆很拿津蘭這個兒媳婦當回事，立刻答應了。格格夫人聽津蘭說她婆婆要給四女兒介紹個教書的，考慮自己身邊六個女兒雖然通過自己也算識字人，畢竟沒有進過學堂，家裏該有個懂學問的，何況翰林所在的哈爾濱是大城市，便也欣然同意。事情很順利，第二年津竹便與翰林拜堂成親了。接下來，董翰林又當了媒人，將與自己同校任教的好友邱俊章介紹給天嬌。