子昂吃完飯正躺著想心事，見玉蘭進來，忙撐著坐起。她側身坐在炕沿上笑道：“想問你點事兒。聽說你已經成親啦，是真的？”她意識到她的來意，心裏警惕起來，對她點下頭道：“是。”她又問：“媳婦兒是你家那塊兒的？”他知道她問的是奉天，因不想這時對他們提米家，便又點頭應。她頓了一下道：“媳婦兒俊嗎？”他還點頭。
她不再問了，也不笑了，說：“看來你對你媳婦兒挺好，就是苦了俺家芳娥兒了。”他忙說：“芳娥長得也挺好，一定能找到合適的。”她歎口氣道：“小山溝兒哪象你們大城市。這旮兒像樣點兒的也有，可她都沒相中。按說兒女婚事都是父母之命，可俺家和別人家不一樣；別人家是重男輕女，俺家是重女輕男。不怕你笑話，我老公公挺怪，就疼女孩兒，閨女、孫女兒咋都行，兒子、孫子管得溜溜嚴。閨女、孫女要受點兒委屈，就跟挖他心似的。就是對俺們當兒媳婦的也這樣兒。兒子、兒媳要鬧計隔，不論誰對誰錯，肯定打兒子、罵兒子，兒媳婦兒都對。”說完一笑。
子昂驚訝地問：“你老公公咋這樣呢？”她又一笑，問道：“你是不覺得俺老公公挺不正經的？你要這麼想就錯了，俺老公公可正經了。他是大清國的秀才，可這的人都管他叫舉人。舉人他考過，沒考上，就因這，他才帶俺婆婆從山東來這兒的。俺婆婆是個大戶人家的丫頭，是俺公公偷著把她帶出來的。這話要說就長了，咱不嘮那些。你知道俺公公為啥重女輕男嗎？你肯定不知道，剛一知道時，我都感動哭了。他說女人活著不容易，女兒、孫女都是爹媽身上的肉，可遲早要嫁到別人家。一旦嫁了人，是苦是樂就說不上了，娘家人兒也不好深管。所以呢，沒出門的時候，女兒不能受一丁點兒屈。娶進來的兒媳婦也是，在娘家受了多少苦不知道，娶過來就當自己親閨女疼，將心比心唄，就圖個老天開眼，自家閨女在人家也不受屈兒。”
他覺得很合情理，也對她老公公，就是林海的爹產生敬意。玉蘭接著說：“俺老公公都七十多了，這麼多年，她一直就這麼疼俺們，俺們也都孝敬他。他要有個頭疼腦熱的，不用別人，俺們兩個做兒媳婦兒的就受不了了。你看哪家兒媳婦兒給老公公洗過腳，俺家俺家沒那麼多濫想法兒，就當侍候親爹一樣，伺候親爹也達不到這份兒。俺老公公信神，他說舉頭三尺有神明，咱看不著他，他可能看著咱。到底有沒有，咱也說不準。女兒和孫女兒的婚事他也想的開，讓女兒、孫女兒都自個兒挑，挑好了再嫁。我為啥要跟你說這些？你也看到了，俺家閨女挺隨便的，你可能得笑話，這都是他爺給慣的，誰也不敢管。可眼下有點麻煩，怕她爺也沒辦法。芳娥兒就看好你了。”他忙解釋道：“可是我……”他話剛出口就被她攔住道：“我知道，我知道。就是象你這麼好的太難找，我猜她一定舍不得離開你。我是想說，這幾天，芳娥兒和你親近，你避著她點兒，別啥都由著她。等你走了，我慢慢和她嘮；咋嘮她也得難受一陣子，可也沒別的法兒了。”
他覺得芳娥可憐，但他無論如何也不能放棄香荷，忙對玉蘭說：“你放心，我會把住自己的。再有，我走以後，你讓芳娥再挑一個，她的嫁妝都我來辦，我還給她買房子買地，一定讓她過上好日子。”玉蘭高興道：“知道你是個挺趁錢的人。聽俺家他說，你爹是開工廠的？你也不用太破費，以後咱能當親戚走動就行了。”他這才感到心裏踏實些。玉蘭也不想多嘮了，讓他繼續休息。
芳娥哼著戲曲回來了，她花光了錢，買了糖果、糕點和野果。一進家，她直接到了子昂身前，將買來的東西都放到他旁邊，隨後扒開一塊糖，硬塞進他嘴裏。這時，她發現子昂的臉和嘴唇起了皮，便要去揭。他攔住道：“我自己來，你找個鏡子來。”她堅持親自動手，說：“我給你揭，比你看鏡子還清呢！”
玉蘭在灶房聽見後忙進來說：“別亂揭，高燒退了肯定要爆皮，讓它自個兒退，沒長好就揭，你想讓他變成花臉哪？”其實她主要是不想讓芳娥天和子昂太親近。芳娥嚇了一跳，說：“哎媽呀！那別揭了。”但還守在他身邊，眯眼看著她。玉蘭為她安排活兒幹，她很不情願地出去了，子昂立刻躺下裝睡，不久便又真的睡著了。
又一天過去了，子昂身上有了力氣，但他臉上和身上的老皮爆得更厲害，除了漸漸脫落的皮屑，還有大片兒的爆皮伏在臉上和身上。芳娥實在看不下眼了，堅持要幫他揭下來。他也覺得渾身發癢，感覺好象不透氣，便讓她問玉蘭能不能揭。玉蘭進來看了看，驚訝道：“爆皮的我見過，沒見過你這樣的！咋跟蛇蛻皮似的？”芳娥笑道：“那你不成蛇精啦！蛇精變的人都好看，你看白娘子，一下就把許仙迷上了。你也夠迷人的！”見女兒說的太露，玉蘭臉一板道：“別瞎說！”芳娥衝子昂一伸舌頭。
子昂覺得身更癢，忍不住去撓，玉蘭靠近看了看，隨手揭下一片兒，見下麵長的是嫩肉，呈粉紅色，說：“那就把翹起來揭下來，連著肉的先別揭。”這一說，芳娥忙推開母親道：“我來我來！”玉蘭傻在那裏。他攔她道：“我自個兒來。”她頓時急了，喊道：“你別動！”把他嚇一跳，也傻在那裏。
芳娥開始從上麵一點一點地往下揭，竟然是大片兒大片兒地揭下來。然後，她小心地將這些爆皮放在炕上，玉蘭哭笑不得，訓道：“幹啥呢你？揭下來不趕緊仍了，還想留著呀？”芳娥笑道：“嗯哪，這是子昂哥身上的東西，不能仍！”玉蘭見女兒對子昂癡情到了極點，心裏更不是滋味，也不知該說什麼。芳娥一邊眯眼看著子昂，一邊摸下他的臉說：“哎呀，粉白兒粉白兒的，還細縫兒了，跟大姑娘臉似的！媽你看是不？”
玉蘭已經看到了，子昂的臉這時竟粉麵桃花一般。她很驚訝，臉上也透出無法掩蓋的喜歡之色。這時，芳娥竟又命令子昂道：“你把衣服脫了！”玉蘭受不了了，厲聲道：“滾邊兒去！太不象話了你！”芳娥回身往外推母親道：“你別看，出去出去！”玉蘭憤怒道：“我不能看，你也不能看！”芳娥一邊推著母親一邊說：“哎呀我啥都看了！別人不能看！”玉蘭又傻了。子昂很尷尬，他怎麼也沒想到芳娥這麼竟這麼肆無忌憚。玉蘭被推出了屋，站在灶房內罵道：“我咋生出這麼個虎玩藝兒！”
芳娥不管母親，將門一插，又讓子昂脫衣服。他真的怕她了，怕她隨時將她舌頭被他裹疼的事說出來，就求她道：“就這樣吧，剩下我自己來。”芳娥頓時急得跺腳道：“不行，你們該弄壞啦！”他心一橫道：“那你來吧。”說著脫下上衣，坦胸露背。她又笑了，一邊欣賞著他，一邊撫摸他的前胸和後背，小心地將與肉離開的爆皮一點點揭下。
揭完上身，她又讓他脫褲子。他終於不想忍受了，冷著臉，堅決不讓她揭了。見他不高興，她不安道：“子昂哥，你生氣啦？”他又心軟了，說：“沒有，你這樣不好。”她笑道：“有啥不好？你還裹我了呢，我舌頭還疼呢！”他感到緊張和不舒服，問怒道：“你別老這麼說！你要偏這麼說，我也不在乎了，反正我不能脫褲子！”見他態度堅決，她妥協道：“我不看哪，你那兒怪嚇人的！那你自己揭。你得好好揭，別都弄壞了。”他不知他哪嚇人，但確定她真看過自己的身子，隻是木然地點頭道：“行，你先出去吧。”
玉蘭貼門聽見他倆在屋裏說的話，心裏更加不安。這時見女兒從屋裏出來，憤怒地訓斥道：“你瘋啦？”說著將女兒拉到院子，壓低聲音問：“你是不趁他沒醒時掀他被乎了？”芳娥不耐煩道：“沒有！”玉蘭又問：“那你咋說啥都看見了？他哪塊兒嚇人？”芳娥說：“俺爹給他擦身子時看的，不是故意的！”玉蘭又問：“他裹你舌頭是咋回事兒？”芳娥一怔，接著便又急了：“哎呀，你別管啦！這是俺倆的事兒！”說完轉身又回屋了。玉蘭預感到事情嚴重了。