山莊的頭個大年，子昂考慮周米兩家老人不能一起過年，山莊人多，米家人少，便決定三十晚間去陪香荷和嶽父母，山莊的年夜飯便又提前中午吃。
子昂要把山莊的頭個年過得熱鬧些，一大早就開始忙著寫對聯，就連豬圈、馬棚、雞窩也都要貼上吉祥聯。芸香、婉嬌、亞娃、順姬、芳子和玉蓮等孩子們，都在桃源齋圍觀著，伺候著，裁紙的、研磨的、晾聯的、貼聯的，忙得一團熱鬧。多日娜仍不願靠近婉嬌，帶著幾個丫頭、雇工各屋貼門神、掛燈籠，一派節日的喜慶。
村妮來接玉蓮回自家過年，正趕上山莊提前吃年飯，可玉蓮說什麼也不肯離開山莊，子昂就讓村妮兩口子也來這頭過年。村妮笑道：“神仙都在俺家呢！俺哪敢怠慢了！”他不對她所供的神仙說三道四，是害怕得罪了那些神仙。
吃過山莊的年飯，村妮不管玉蓮了，和大家告辭回鎮裏。正好子昂也回鎮裏陪香荷和嶽父母過除夕，便讓她騎在馬上，他在下麵牽馬，一邊走一邊嘮玉蓮近期又懂事許多，村妮欣慰地坐在馬上，說都是他當大舅的功勞，以後她就不來接她了，將來出嫁也從山莊出門。
夜幕已降下來，鎮子便又到處響起鞭炮聲。雖然今年春草和奶奶也來米家過年，但格格夫人總覺得不如去年周米兩家一起過年熱鬧，時不時地唉聲歎氣著。米秋成終於心煩道：“前年還就咱三口兒呢，也沒把你過到年外去！真是出洋賤！”她不想大過年的找氣生，便不理他。
吃過晚飯，子昂陪米秋成下棋。不知是米秋成心不在焉，還是子昂棋技大長，米秋成下十盤得輸八盤。子昂幹脆故意輸，米秋成看出來還是不高興。香荷把豆兒交給春草看哄，自己到灶房幫春草奶奶準備包除夕夜的餃子，豬肉、豆油隨便用，說今年吃純肉丸餃子，便早早把豬肉蔥花剁好，又調了餡子預備著。
格格夫人出趟屋回來說：“咱門口又聚了一幫孩子，八層又是去年三十兒晚那一幫。”香荷想起去年除夕夜被一群孩子喊“娘娘”，不禁又動了心，問子昂準備零錢沒有。米秋成輸棋輸得不痛快，斥責香荷道：“我看你就錢多了燒包兒！”
香荷不敢頂嘴，透著一臉委屈。子昂忙說：“爹，沒幾個錢兒，香荷兒願給就給點兒吧。去年香荷兒發的那些，聽說有個孩子還替他家大人還了債，多懂事兒的孩子！今年我就特意備了點零錢兒。”米秋成一聽，將棋一推說：“你們去吧，我躺會兒。”說不清是為輸棋不高興，還是為子昂要向外人發錢不高興。子昂不去多想，讓香荷去穿外衣。
香荷仍外穿紅麵鑲邊的長麅，高興地隨子昂出了院，見有幾十個大大小小、拎著各樣燈籠的孩子。一見香荷露麵，立刻有個孩子喊：“娘娘過年好！”接著便又喊聲一片。子昂維持起秩序道：“你們排下隊，一人給一份兒，拿了就回家。”
白雪和燈籠的光亮，映著香荷嬌美的麵容。領錢的隊伍排成一長串，相互簇擁著，嘻笑著。很快，香荷逐個為孩子發了錢，每份還五元。孩子們都很自覺，得一份錢便跑回家去了，沒有重新排隊的了。
包除夕餃子時，香荷也跟著一起包。許是平時家裏不常包餃子，或是包餃子也不用她上手，雖然擺出的蘭花指很迷人，但餃子包得不熟練。子昂不禁又想起懿瑩包餃子的樣子，心裏不禁又隱痛。他真想知道懿瑩現在在哪裏。他前日向萬全打聽過抗日軍的行蹤，但萬全警告他，不要再惹麻煩，田中太久可一直對他不放心。其實他就是想知道懿瑩下落，如果可能就接她回來與家人團聚。這時他又想起失蹤的妹妹子君，便又擔心母親這時在山莊一定又傷心落淚了，心中又不禁焦慮起來。
吃完餃子便開始拜年了。子昂、香荷一同為嶽父母跪下磕頭，又給春草的奶奶送了祝福。春草也給米秋成和格格夫人磕了頭，老兩口念春草自隨奶奶來米家後沒少幹活，便每人給了十元的壓兜錢。接著春草又給子昂、香荷磕了頭，也得了每人十元壓歲錢。這時大家都困了，便回各屋睡覺了，米家的年三十就是這麼冷清，也隻有等到大年初三姑娘們回門才熱鬧。
第二天早晨年初一，子昂又帶香荷去給各位哥哥的父母拜年，過了中午才去山莊。除了帶芸香給父母磕頭，還去其他各屋拜年，為懿瑩的奶奶、母親、若玉、劉王氏等長輩也磕了頭。日頭偏西時，他又帶婉嬌去給村妮兩口子拜年，自然是要將婉嬌送到村妮找的接生婆家裏。而對別人卻說村妮那裏有事忙不開，讓婉嬌過去幫一陣忙。
婉嬌自來山莊後，心情越來越好，待她的陪房丫頭櫻桃也溫和體貼，吃的穿的都和麗娜無兩樣，遠不是她在牡丹江時對芸香那般苛刻。