英格蘭某地有一家著名的鞋廠鬧起了罷工，工人們組成工會，推舉了三個代表去向老板要求增加百分之十五的工資。就這家鞋廠本身來說，還是可以維持下去的，但如果工潮還這樣鬧下去，則工資增加以後，就會瀕臨破產。
老板對這一點當然是知道的。當那三個代表出來交涉時，他也知道來者不善，便小心翼翼地應付，鄭重地去和他們個別談話。結果，這場嚴重的工潮後來竟然獲得了平息。你可知道這是為什麼嗎？
這主要歸功於老板是一位很有手腕的人，當第一位代表前來談判時，他用十分合作的神情笑著說：“我今天請你來不是想和你辯論，而是要通過談話來彼此了解。請問，你們為什麼都覺得必須要增加工資呢？”
工人的第一位代表毫不猶豫地回答道：
“老板，你問我們要求增加工資的理由嗎？那是因為生活費用提高了，我們當工人的，隻是希望獲得的工資能滿足一家人的開支，那不是很公平嗎？”
“是的，那很對！我很明白由於貨幣貶值，使你們的工資打了折扣。可是你們也得幫我想想，如果再抬高工資的話，我這個工廠能否支持下去呢？”
“這一點我們承認，但我們沒有必要站在你的立場考慮問題！”
“你這話理由不充分。因為，我工廠現在的情況，和你們的工資是密切相關的。你要知道，目前我們所用原料的價格，也在一天比一天高漲啊！”
“不錯，原料價格也確實在上漲。”
“不但是原料價格上漲，而且我們的稅賦也在增加，你們知不知道？”
“這與我們工人相距較遠，所以我們不知道！”
“你們不知道？但你們應該看見現在廠中貨物及銷售量降低啊！”
“那跟我們沒關係，我們隻知道工資不能滿足一家人的支出，因而想要求增加工資。”
“這些都是有連帶關係的，你們家中的情況我絕對知道。不過，現在問題的重心不是我給不給你們加工資，而是要不要付你們工資。”
“這話有點蹊蹺，請問這是什麼意思？”
“意思是這樣的，我廠中此刻的收入連開銷都不夠，如若再要加工資，雖然僅是一個小小的數目，也許我們就維持不下去了！”
“這些話都是真的嗎？老板！”
“當然是真的，我可以把賬目公開給你們看。”
老板說話時，一邊把賬目拿出來擺在桌上，接下去說道：“這是我們去年買進的一批劣等貨，單是這一筆數目已經這麼大了。”他清楚而簡單地說明了工廠的處境，那個工人代表是個很有頭腦的人，自然明白了。
當第二位被接見的代表一進門，老板的態度立刻完全變了，他說道：
“對不起！我已經考慮過你們的要求了，不過我無論怎樣都是不能答應的。”
“不能答應？那麼我隻有辭職！”
“好的，好的！請你們盡管放心，你們走出我的工廠後，我決不會再找第二批工人來繼續做工，我會關門大吉！”
“工廠一關門，你的損失不是會更大？”
“老實告訴你吧，也許我現在關門，倒不會有一點損失。千做萬做蝕本的生意我不做，就是我有足夠的財產我也不願做的。對於你們，我原本希望給你們公平的待遇，但我不能賠本給你們加工資。”
“老板，這一部分是你的事，你另想辦法解決！我隻想知道你到底給我們加不加工資？”
“我不能加！”
“好，我們既然沒有其他的法子可想，我們就隻能采取罷工這一條路了！”
“隨你的便吧。但我要你們記住一條，我在這個地方住了幾十年了，大家都知道我是一個極公平的人。無論是外麵的人還是廠裏的工人，都明白我對雇員和工人從不刻薄。我一向一言為定，罷工的事是你們工人自己的事，你們工人一定比我更痛苦，但這是誰的錯呢？還有你，簡直是一個鼓動工潮的激進分子，前次罷工你也曾經煽動，好，我決定將你的底細告訴大家，我想大家一定會明了誰是擾事者。你盡管鼓動罷工吧，工廠若今天關門，全體失業的工人都會找你算賬。我的話到此為止。”
於是，在老板這一片嚴肅決斷的說話聲中，他隻好退出門去了。老板於是更加鎮定。
第三個進來的是位女工代表，名叫瑪利亞。老板對她又換了另一個態度。他說：
“哦，我請你來是為了要你告訴我，這次你們為了什麼事罷工？”
“你現在還不明白嗎？老板！總之你不給我們加工資，我們便無法再繼續工作下去了。”
這是瑪利亞的回答。
“你們不好好工作，我這工廠也隻好不再開下去了。
工廠關了門，你們就會失去工作，你們有這個決心嗎？反過來說，假使我增加了你們的工資，我廠裏就要增加開支，但現在我廠裏根本無法賺到這筆錢，這賠本生意我做不起！”