“尊敬的塞拉托大人，是不是艾薩斯城總是這樣美好，最近我清閑的不可救藥。我不知道大人是否也感同身受。”貝拉德在專心思考拉赫曼給他留下的問題，實際上他並不像表麵這麼清閑，他也根本不想理睬馬瑞米或者是塞拉托給他製造的麻煩，隻是，當塞拉托意外出現，或者明說這是他在偷偷觀察他，他不得已說出此話。他將身靠在椅子上，目光凝滯在那地板花紋，這地方既非餐廳，也並非臥室，隻是一個讓他奇怪存在意義的地方，當然，這房間也可以作為餐廳或臥室或廁所等任意有用的地方，隻不過，空閑是它的常態，就像此刻的貝拉德一樣。“您說的很對，龍嵐斜坡一直都是如此。”塞拉托從這房間的一個拐角處走出，從他的麵目裏可以看出，他對自己被發現的事實不能接受。“我想這也得益於我們的國王沒有大量敗壞國家的財產，縱然他有一點點花銷，為的是他那獨特的興趣。不過，這對於一個國王來說，就像拔一根頭發那麼簡單。”貝拉德說，“當然，也要歸功於你們這些幹實事的人。稅收，交易，安防，沒有你們的保障，即使是拔根頭發也是一種失去。”“您這樣說就不對了，您沒有把您也算在裏麵。”貝拉德抬頭看看他，老頭子對他的憎恨真是無法消解啊。“我說的是實話，我不包括在裏麵。因為到目前為止我並沒有為國家做過什麼真正的貢獻。”“您讓陛下對他的手下投入了許多真實的理解，這樣就足夠了。”塞拉托仍舊在地上站著，房間巨大，他隻是拉近了與他之間的一點距離，當他覺得這距離足夠了，便不再前進，隻站在那裏。恰如君臣之禮一樣。“這樣說倒也不錯，我的確讓陛下明白了某些人居心叵測。”貝拉德的眼睛在他身上一轉，想看看對方現在是怎樣的表情，“但我向他說的最多的還是這些大人們做的功績，有一句我並沒有跟陛下如實相告的話，即便在老國王死去，新國王繼任，大家對新的國王總是投入不屑目光的時候，他們仍舊能夠努力運作，讓這個國家保持原有的繁榮。這一點真的很不容易，隻是這一點就很能說明大人們對這個國家的感情是如此深厚，完全不會被不理想的繼承者而弄得自暴自棄，存心將整個國家覆滅。”塞拉托站著，時而將頭抬了抬，手指在拳頭中抓握了幾下，時而身體不自覺地晃動幾下。椅子一直都有，他不肯坐，貝拉德也並開口邀請他入座，幾乎是同時的，兩者都在為對方的自命不凡而感到惋惜。“您的意思是說在您的印象裏，或者所知道的曆史中有這樣的人？隻因為統治者的敗壞便失去了對他們的忠心，甚至動用反叛的手段？”“當然有。”貝拉德說，“或許這一點我並不能與大人得成共識，因為我以為這樣的行為反而更好。”“抱歉，您說的太急，我沒怎麼聽明白。以您的意思來說，是說做臣子的，擁有反叛之心是好事？當然——”他補充說，“倘若這個國王任性妄為的話。”“我可以毫不避諱地這樣說。”貝拉德堅定而莽撞的表現令對方顯得極為驚歎，他的眼睛大張，頭發也像突然被風吹動了了一下似的。“您能說出這樣的話讓我真是感到十分佩服，不過您是否也有這樣的反叛之心呢？”顯然，塞拉托認為此時是將貝拉德致死的最好機會，他欣賞這樣的人，代表著他也有這樣的心。“或許說出來您不相信，我有的是‘躲進森林，從此與人不再有任何瓜葛’的想法，而且僅此而已。我的話或許造成了大人您對我的誤判，不過也沒關係，我覺得若是適於統治的國君通常會很在意底下臣子的想法，他們不會鼓勵，同時也從未鼓勵過某個臣子來謀權篡位。但僅僅這樣還是不夠的，他還得想辦法令人們生活的安定圓滿，讓臣子各有所依，各有所得，各有所做。倘若某個臣子是英明的，而國君是不適合統治的，那麼他的誓死盡忠隻不過是白費力氣，如此說來，替代他統治國家便是最好的選擇；如果反過來說，英明的國君既然英明，自然會注意底下臣子的狡猾之心，在選賢任能的同時排除這些沒什麼貢獻的人，在他的治理方麵，同時也會是一種幫助。”“可是——”塞拉托很快地說，“您的想法很好，但是您想想這些想法上是不是依賴了您所謂正義至上的原則？倘若英明的國王對抗底下強勢的卻十分邪惡的臣子，失敗了該怎麼辦？世界總不會那麼好，讓好人不會受傷，讓正義高居國王的高坐上吧？”“不，您恰恰理解錯了大人。”貝拉德瞥了他一眼，“我采用的是權力至上的原則。我們是無法阻止這世界的邪惡事件的，但我覺得英明的國王不會讓自己手下的‘惡’變得強大，除了他不夠英明；倘若邪惡占據了高位，那麼讓他不能安穩高坐的唯有比他更加智慧的正義前來搶奪，雖然人們因這種波折而受了傷，但統治者卻得到了恩賜，唯有知識更高一層的人才能擁有權威，然後再由智慧更高的人才能搶奪。或許對個人而言，這樣的發展並不是什麼好事，但對於一個國家來說，統治者總是由更有智慧的人來接替。如果大人不論這樣的君主會更好的管理國家的話，我認為這樣是最好的發展方式。這也正是我最初表達的意思了。”當他的話說完，塞拉托已經讓目瞪口呆打亂了自己的姿態，他的身體從原本的不安變成了顫抖，踉踉蹌蹌地走了幾步之後，他扶住了桌子這邊的椅子，慌忙坐了下來，在喘了幾口粗氣之後，對貝拉德說，“大人，我們不可——您的這種想法會讓國家潰散，致使民不聊生。”貝拉德隻微笑了一下，在他那張稚嫩的臉上，這種笑無異於鬼笑，但這不過是他對待向塞拉托這樣斤斤計較的老人的策略，但對於蓋爾這樣的比他還小的孩子來說，他更像一個善意的哥哥。“既然這樣的話，您就打消了您對我的猜忌吧。您很明白臣子之間的不和會對國家造成什麼樣的災難，您明白這一點卻並不奉行這一點，這不隻是讓我感到傷心，更重要的是，我們的不和會讓陛下的決策混亂，讓他不能自己。”“是我太傻了。”塞拉托歎了一口氣，“我擔心您身上的魔法力量是一種蠱惑——”“別這樣說，大人。”他抓住他放在桌子上的一隻手，“您更擔心的是我會取代您的位置吧？別擔心，我很能理解，對於來曆不明的人，怎麼能相信呢？您可是看著我們的國王長大的，您對他的了解要比我多得多，您知道這一點，便不會同意讓任何人取代。除非這個人真的能夠比你更能勝任。但是那怎麼可能？讓兩個小孩子來決定國家？眾人如何信服？”塞拉托的手褶皺，摸著還有些冰冷。“您真的什麼都能看透？”“於您來說，是可以這麼想的。”貝拉德說，他希望自己真的能看清一切，隻是那並不可能，他隻是相對於塞拉托這樣的凡人更高一層而已。塞拉托抽回手，在雙手中緊握，相互摩擦，似乎是要讓手背升溫。“這是我的錯誤。”塞拉托看著自己的雙手，頭也不抬，好像他的頭現在十分沉重，“不過貝拉德大人生於哪裏？家裏可還有親眷？”“這是一個謎，對我來說也是如此。”貝拉德說，這些東西並不是該與他交流的，“可以說我在您眼中看到的與眾不同的東西，都是生來如此。而我也一直在尋找這些東西的真正來源，或許還有那個生我養我的人在哪裏。”他說著，他不知道自己的母親在哪，是否真的死去了。安娜對他說母親沒有死，而是逃出了那塊鬼地方，隻是他想不到她此時在何處並以何種生活生存罷了。“原來大人有這種經曆。”塞拉托一聲長歎，“若是這樣，這也怪不得您了。”不管塞拉托怎樣想，他已經對他所說的東西不感興趣了，即便他嚴重塞拉托真的理解了他所說的話。“我想您此次前來並不是來說這些事的，您一定還有別的事情吧？說出來或許我能夠幫助您呢？”塞拉托抬起頭，“唉，這是一樁早就應該成就下來的事。多年前，利切希爾的阿裏克斯曼國王曾與我國倫薩特老國王定下婚約。約定自索尼婭公主從聖女城修行圓滿之後，便將其嫁給我們的馬瑞米國王。隻是事情到了這一步很快就沒了頭緒，老國王已死，我懷疑這個約定可能會——”“您沒有寫信詢問過麼？”“當然，我寫了幾封，不過沒有人回複。那一次國王葬禮，阿裏克斯曼國王曾說公主距離完畢之日隻剩下一個月，如今，距離那一天又過了一個月，卻沒有了任何消息。”貝拉德點點頭，馬瑞米要結婚？他幾乎想象不到這究竟是什麼模樣。“現在，國王突然想起這件事，於是打算派我前去詢問。”“而您所擔心的是？”“是我老頭子辦事不利，阿裏克斯曼國王終結這門聯姻。”貝拉德思考了一會兒，索妮婭公主在聖女城？似乎這件事正好與他的行徑不謀而合，隻是他不知道拉赫曼聽說他的做法會怎麼想。“我想這件事我可以代您辦成，我其實一直想要去聖女城那個地方看看。”塞拉托明顯詫異，這詫異與先前的詫異明顯不同。“這件事需要我與阿裏克斯曼陛下詳談，而他是個不易接觸的人。況且，或許索尼婭公主也已經回到了利切希爾城——”“沒關係，您要相信我。這件事不必您操心，我會親自向陛下說明，畢竟對我來說，處理這個國家的事情其實更難，但對於您來說，是習以為常的東西。”塞拉托仍舊一副難以置信的麵孔，貝拉德知道他其實也覺得這種決定比較合適，起碼在他心中，這份大概不是那麼順理成章的婚事不是由他手裏敗送的，而在貝拉德手中失敗，他也就不必麵對陛下的指責。像這種有人爭當替死鬼的活計是不好遇到的，塞拉托之所以還是擔心，隻是因為怕馬瑞米不答應。但貝拉德卻好像很有信心似的，即便他心裏一點計劃都沒有。