“你可還記得貝拉德離開時是什麼日子？”馬瑞米在椅子上以奇怪的姿勢坐著，而安薩斯正站在桌子是另一邊。“二十天，我想……”塞拉托在推算日期。“不用再想，你想他們應該已經到了吧？”馬瑞米說道，“我們收到了什麼消息？”“沒有信鴨，沒有多餘的士兵。陛下，您將您的信任交給他，想必到時候貝拉德會騎著馬將索妮婭公主帶回來。”“帶回來？”馬瑞米帶著輕蔑的口氣，麵部變得尤為不同，“光帶回來一個女孩兒有什麼意義？”塞拉托以為在陛下眼裏，更應該關心的是他使用什麼手段，而不是在乎這所謂的什麼意義。況且，真正能夠解決問題的絕不會是貝拉德這樣一個小人物，塞拉托一開始就知道這件事的不可靠，隻是沒想到馬瑞米竟然會這麼相信。“是的，重要的是婚約的履行，婚事的辦理。我想，最好的方式是您親自到利切希爾，阿裏克斯曼國王應該並不會——”“那個死老頭子？”馬瑞米國王表示不屑，用他那獨特的步伐從桌子後麵走出來，“我最討厭看見這種人。”“恕我直言，陛下，阿裏克斯曼國王在幾個王國中的地位……”“哈哈，你說的對，不然我為何要娶他的女兒？”馬瑞米說，“但是我不會離開這裏，這才是我的王國，如果你這麼急於將這件事促成，就由你替我與那位國王交涉吧。”“陛下，我雖然能做這件事，但我想阿裏克斯曼國王應該並不會在乎我的麵子。”塞拉托盡可能恭恭敬敬地說，“而且，即使是當年的許諾，也是對您的父親，兩個人口頭說過，卻並未立下書文。”馬瑞米用翻白的眼睛看了看他，將桌子上的酒一飲而盡，杯子撞擊桌子的響聲嚇了他一跳。“跟我來！”馬瑞米怒氣衝衝地對塞拉托說。這是去囚牢的路，塞拉托知道，但他應該不會選擇將他關在裏麵，如果是這樣，他大可以命令某個衛兵，隻需要一句話，還不需要他親自陪同。所以，塞拉托猜測，他要帶他去看一個人。去往囚牢需要經過一段空場，陽光從天上直射下來，讓所有生存於龍嵐斜坡的人都感到很熱。春耕剛剛結束，安薩斯指導他們修築水渠，灌溉還未出苗的莊稼。不知為何，他覺得這一年的日頭要更加火熱，雨水也少了許多。他以為或者說全國上下的人以為國王應該更關切這個問題，但顯然不是，盡管馬瑞米在一天天長大，但是他所做的事情卻跟以往沒什麼區別，而且，被人視為肮髒的事情反而越來越多。樹葉在嘩啦嘩啦響，熱風席卷了建築的石牆、屋頂的瓦片、馬廄堆放的幹草，以及更多堆放在院子裏的東西。用不了走多久，塞拉托就會大汗淋漓，他沒有換在外麵穿的輕薄的衣衫，他以為在麵見陛下之後可以直接回到自己的房間中。而現在，他則需要時刻提著自己的衣服，免得被汗浸濕，並黏著在自己的腿上，那樣會讓他在十分尷尬的旅程中更邁不動步子。而在他前麵，馬瑞米一邊抖著身子一邊走，就像隻鴨子。終於，他們走到了庇蔭處，從這裏轉過一個彎，即可到達牢房的大門。大門一被拉開，裏麵的叫聲就變得更濃了，聲音大而且混亂。馬瑞米最近為牢房新入了一些人口，當然，他們不全是因為犯了什麼律法，也有一部分，是冒犯了馬瑞米國王的人。在王城當中，自然不會有這樣的人，但在外麵——很少有國王像他一樣喜歡將自己放養在外麵——馬瑞米就會遇到許多人，所以，這種倒黴蛋就多得多了。塞拉托不知道這些人的具體刑期，也許沒有終結的日子。他也有打算想要稍微克製一下馬瑞米所做的事情，但是他現在已經完全超出了他的控製，尤其是在他氣憤於貝拉德還沒有履行承諾之後。或許塞拉托應該站在袒護貝拉德的這一麵，但誰也說不定結果會怎樣，為了保護自己，塞拉托不得不思考事情的狀況，順著馬瑞米的意思說話。馬瑞米對老人有著相當程度的反感，尤其是與他父親相像的，或者——相關的。塞拉托不得不想，或許自己服務王者的身份就要到頭了。“陛下！國王陛下！求求你，我錯了！我真的知道錯了！”在他們逐步走進牢獄當中的一開始，便有人借助昏暗的光線認出了他，一旦出現一聲呼喚，幾乎整個牢獄裏都變得嘈雜起來。他們都在呼喚著國王的名字，似乎他們之所以被關在這，都與他有關。“安靜！如果誰想吃鞭子的話！”不隻一個獄卒在維護秩序，塞拉托真不知道這裏究竟是管束罪犯的牢獄，還是攝人心魄的地獄。“安心點，塞拉托，他們溫順的很。”馬瑞米的臉上依舊掛著笑容，似乎在為他而笑。塞拉托像兩邊瞥了幾眼，他不敢去直視這些人，並非因為他們可能會威脅他的安全，而是因為他擔心自己會因為憐憫而與國王對峙，而這件事在這裏是不可以發生的。於是，他隻將視線放在馬瑞米，以及他要走的路上。他們來到一間牢房前麵，這間牢房與其它的沒有什麼區別，隻是，裏麵睡著一個女子——對於這個監獄來說，或許一個兩個女子並沒有什麼奇怪的，但據塞拉托所知，女人沒有招惹馬瑞米的膽量，若不慎有得罪他的人，基本上也都在外麵處理了，畢竟，將女人帶入王城勢必招惹閑人議論——雖然閑言碎語已經多的不能再多了。“不好意思，你叫什麼名字來著？”馬瑞米靠撿牢門，蹲了下來。“國王！國王陛下！”女人翻滾了一下，“我叫艾拉，難道您忘了嗎？艾拉呀！”塞拉托感覺很奇怪，這個時候她竟然還在解釋這種事。“沒錯，是貝拉德的姐姐，對嗎？”“啊，不！不！我跟您已經解釋過了，我根本就不是他的姐姐！”女人又爬向這一邊，“這位——大人，求求你！跟國王陛下解釋一下，我真的跟貝拉德無關！他欺騙了我，他把我從酒館裏帶出來！然後就出賣了我！”“你真的相信我會相信你的話？”馬瑞米對著這個女人說，“你相信？”塞拉托盡量保持沉靜，他對這層關係沒有絲毫理解，他隻想在馬瑞米將這個國家徹底毀滅之前，多拯救幾個可能會因為饑餓而死的無辜者，對於這些人，他隻能忍痛放棄。“這個女人，無論在床上，還是床下，都滿嘴的謊言。你有多久沒有跟女人接吻了，塞拉托？隻有你跟她們嘴對嘴的時候，才能感受到謊言的氣味。”我即使看看也能感受出來，這個女人並沒有說謊。塞拉托在心裏想，隻是他不知道為何馬瑞米總是執迷不悟，或許他隻是在氣憤，氣憤自己相信了貝拉德。他知道自己已經錯了，但他從來都不肯承認。這就是馬瑞米，無論是別人還是他自己都無法反駁他的想法。“我說的是真的！”女人哭泣道，她的聲音嘶啞，被折磨的已經不成人形，但她現在還不會死，暫時不會。“某一天，你覺得你的弟弟會回來找你嗎？”馬瑞米仍舊堅持。“我……我不知道……”原來，這就是馬瑞米心中的救命稻草。無論如何，這種法子對於塞拉托來說都有些殘忍，而且——愚昧。且不說貝拉德會不會管這種與他毫無幹係的事，就說他在遙遠的聖城，若沒有通知他的途徑，他又怎麼會知道這件事？也許，馬瑞米早就派過了士兵。他再傻應該也不會忽略這一點，那麼是什麼時候呢？塞拉托沒法猜測，他也不需要猜測。關於貝拉德，他亦有些事情需要思考。第一，他的來曆；第二，他的目的。塞拉托的確見識過這個人超常的那一麵，他對此也沒有隱藏。他直接告訴他們他能夠參透