做人低三分，做事高三分
1980年6月，27歲的她進入了中國外交部條約法律司，開始了自己的職業生涯。初到法律司，大家見她老實肯幹，紛紛將手頭一些零碎的雜活交給她做，雖然這不屬於她的工作範疇，但她沒有拒絕，全都樂嗬嗬地攬了下來，並盡自己最大的努力將這些看似簡單的事做好。漸漸地，她的誠懇與認真贏得了領導和同事的一致好評，大家都認為她是一個很不錯的年輕人。
長期的外務工作漸漸讓她養成了一個習慣，那就是少說空話，多做實事。無論是在外交部條約法律司，還是在中國駐荷蘭大使館、駐東盟大使館，她都一直保持著強勁的勢頭，每天第一個來上班，最後一個下班，回到家裏還要繼續充電。她明白，自己在大學裏所學的知識遠遠不夠用，要想成為一個優秀的外交官，就必須掌握更多的有關國際法和外交方麵的知識，為此，她曾兩次赴美國哥倫比亞大學法學院學習。關心她的人忍不住對她說：“你這樣拚命幹什麼？一個女人，隻要有一份穩定的工作，有一個幸福的家庭就行了，何必把自己弄得那麼辛苦呢？況且外交部又不止你一個人。”對此，她總是付諸株一笑，然後又繼續埋頭工作。
盡管在業務方麵她表現十分突出，但在為人處事方麵，她卻顯得十分謙虛。無論取得多大的成績，也無論職位和地位有多高，她始終保持一種平和的心態。她的心情十分溫和，沒有一絲架子，從不以權勢壓人，也從不輕易斥責下屬，別人都願意與她交往，以成為她的朋友為榮。有一次，一個新同事前來報道，她擔心他找不到路，便親自開車去接他，還熱情地幫他提行禮。剛開始，那位新同事以為她是單位派來的接待員，還表現出幾分驕傲的神情，但到了單位以後，他才驚奇地發現，她竟是自己的上司。她的平易近人令那位新同事歎服不已，從那以後，她成了他心目中最尊敬的人。
在工作中，她是一個一絲不苟、鐵麵無私的法官，讓人望而生畏，不寒而栗。而在生活中，她卻是一個親切、隨和的家庭主婦，常常與別人聊孩子，聊家庭，聊生活。她不喜歡別人稱她“鐵娘子”和“女強人”，她總覺得自己隻是一個普普通通的女性。在接受媒體采訪時，她曾笑著對記者說：“要是哪天你看見我挎個籃子去買菜，你不要有任何的奇怪。”
她就是我國資深外交官和國際法專家薛捍勤，多年來，她一直秉承“做人低三分，做事高三分”的處事原則，贏得了身邊不少同事和國際社會的好評。正因為如此，所以她在2010年競選國際法院法官時，才能以安理會15票和聯大150票的高支持率，從眾多強硬的對手中脫穎而出，成為國際法院首位中國籍女法官。