打草穀，民間入冬前，積蓄糧食草裏，為過冬準備的俗稱，但在廣茂的草原，蠻族執掌權柄的北金皇朝內，卻有另一番意義。
北金國內從上而下，各大蠻族部落無論凶蠻、草蠻，除了至高無上的眾蠻聖，無一不是貴族，接下來便是占據了北金三分之一權柄的人蠻，最後才是人族。
雖對外宣稱人族是平民，但實際地位連奴隸都不如，隨便任何一個蠻兵，都可以隨意殺死人族，若是此人隸屬某個部落轄下，隻要賠付一點微不足道的錢財便可。
而打草穀便是底層蠻族，於寒冬或多災季節時，殺死人族或人族奴隸作為糧食儲備，甚至平時也會如此。
有的蠻族喜好人族文會或單純的秉性殘暴，甚至會挑選某一個部位，作為高級食材，專門用來享受或招待客人，其中尤以嬰幼兒、處子或高階武者器官為最。
前兩者是鮮嫩，後者則是血氣充足，對妖蠻而言乃是大補之物！
但隨著東宋這般的大集會成型，每一次商隊沿途所過處，北金王帳雖明文規定，不得攻擊商隊，但卻有蠻族另辟蹊徑，故意沿途虐殺人族奴隸，以此激怒過往人族行商。
隻要有人按耐不住，蠻族一方便會順勢邀約鬥武，按照蠻族規矩，敗者無論生死或財物都歸勝者處置。
吳明目光微閃，透過水晶璧打磨的光潔窗戶，看到了一隊約莫六七名神色猙獰，披著半身皮甲，手持各種骨質兵刃的玀蠻或豺蠻，肆意踐踏著十幾名衣衫襤褸，木然枯槁的人族奴隸。
“大江，噤聲，不得打擾到王爺休息！”
彭超眼睛一瞪，低喝道。
於大江趕忙告罪，諾諾退到一旁。
在外人前，吳明跟他們一樣，都是商隊護衛，但沒人會當真，即便吳明不在意，他們也會謹守著本分，五年來的培養，早已讓他們對吳明的敬畏融入到了骨子裏。
“我記得，我們府上有位兄弟叫陳魯，是在你們第二次進入北金境內行商時，沒有忍住蠻族挑釁，最終被殺死在此！”
吳明淡淡道。
“王爺過目不忘之能，令……”
“不用給我臉上貼金！”
吳明擺擺手，眸子古井無波，說不出的淡漠，“為死人送命，不值！”
“王爺，他們……”
於大江麵色一變，急聲解釋。
“你們看他們的眼神！”
吳明淡淡道。
眾人齊刷刷看去，旋即垂首默然，那種木然的眼神，早已見過多次，不用吳明提醒，都知道意味著什麼。
“可是，若我們都不做什麼，還算人嗎？”
於大江悶悶呢喃，似乎說到了眾人心坎裏，原本他們以為一樣年輕的吳明，即便素來冷靜沉穩，可也不會對這等惡行坐視不理，沒成想跟想象中不一樣。
彭超張了張嘴，雖沒有說話，神色卻出賣了他，顯然也是這種想法。
“那你們認為，上體天心，下安萬民的眾聖，不知道這裏的事嗎？”
吳明淡淡道。
眾人渾身一震，麵露惶恐。
枉度聖意，莫過於此！
在這個念頭，不是人人都和吳明一般，不將‘率土之濱莫非王土，君要臣死，臣不得不死’等口口相傳的忠義寶典放在眼裏，甚至棄若敝履。
某種程度上而言，他們自幼接受的便是這種理念，隻是潛意識裏，唯一的君主並非趙宋皇室，而是吳明！
“聖書雲，勿以善小而不為，勿以惡小而為之，若救得北金人族同胞於苦難，是何等大善？”
“佛曰，救人一命勝造七級浮屠，此為大善之舉，豈非可立地成佛？”
“勿輕小罪，以為無殃；水滴雖微，漸盈大器，我等都明白的道理，眾聖何以置若罔聞？”
“是你們比眾聖聰明，還是自己精力過剩，腦袋秀逗了？”
吳明句句如洪鍾大呂，敲打在眾人心頭，冷汗涔涔而下，到得最後，甚至腿如篩糠，心中再無任何疑竇。
說到底，還是年輕氣盛，見不得這等人間肮髒事，義憤填膺之下衝動所致，可將吳明之言換位思考，便清楚明白，不是不想做，而是做不了！
正所謂家家有本難念的經，眾聖雖超然物外，難道就沒有為難的事情了嗎？
這是肯定的是，否則妖蠻也不會占據神州沃土，肆意欺淩人族，強大如中唐，也不會任由鄰國被侵占，人族同胞遭受慘無人道的屠戮虐待而坐視不理！
“凡事不要腦袋一熱就衝到前頭，隻有活著，才能笑到最後！”
教訓了一通，吳明閉目養神，麵色雖平靜，心底卻波濤洶湧，不停的質問自己，“是否該擔起身為一個人的責任？”