一匹狼跑到牧羊人的農場，想撲殺一隻小羊來吃，牧羊人的獵犬追了過來，這隻獵犬非常高大凶猛，狼見打不過也跑不掉，便趴在地上流著眼淚哀求，發誓它再也不會來打這些羊的主意了。獵狗聽了它的話語，看了它的眼淚，非常感動不忍，便放了這匹狼。想不到這匹狼在豬犬回轉身的時候，縱咬住了獵犬的脖子，幸虧主人及時趕來，才救了獵犬一命。
這個寓言告訴人們，對於那些奸佞小人萬不可有“婦人之仁”，應該以牙還牙，以毒攻毒，以其人之道還治其人之身。若是對壞人動了菩薩心腸，心慈手軟，隻能深受其害。所以，麵對小人的圈套和詭計，你必須保持冷靜。
在對方處境不妙時，不妨痛下殺手，“痛打落水狗”。當對方想用毒計整治你，侮辱你時，最好用對方講的道理、方法、要求，照樣畫葫蘆，反還給對方，使其搬起石頭砸自己的腳，而且“啞巴吃黃連，有苦說不出。”
例如，有個小男孩在一家麵包房買了一塊兩便士的麵包。他覺得這塊麵包比往常買的要小得多，便對老板說：“你不認為這塊麵包比往常的要小些嗎？”
“哦，沒關係，小一些，你拿起來就輕便些。”老板奸詐地笑了笑。
“我懂了。”
男孩說著，就把一個便士放在櫃台上，正當他要走出店門時，老板叫住他：“喂，你還沒付足麵包錢呢！”
“哦，沒關係。”小孩有禮貌地說，“少一些，你數起來就更容易些。”
老板啞然。
這裏，聰明的小男孩以毒攻毒，巧妙地整治了那個貪便宜的老板。
武則天為了鏟除唐朝宗室勢力，為自己登上皇帝的寶座掃清道路，也巧妙地運用了“以毒攻毒”的計策。武則天把持朝政後，把宗室請王勢力的存在，視為潛在的威脅。為了使自己耳聰目明，及時掌握政敵的動向，掃蕩諸王勢力，武則天施用了鼓勵告密和任用醋吏的權宜之計。
武則天下令，無論什麼人，都可以到京城麵見皇帝，告發機密；凡是告密之事，任何人不得盤查、阻攔；外地來京告密者，沿途地方官員要安排食宿，接待規格如同接待朝廷的五品官員一樣，即使告密人是監獄中的囚犯，也要優禮有加。告密考進京以後，武後往往親自召見，如果告密之人擅長辭令，麵色凶狠，兩眼凶光畢露，可以做爪牙的，武後立即封官，或授予禦史之職，或授予遊擊將軍，並賞賜金銀綢緞，如告密者所報不實，也不加追究。由於武後大力提倡，一時間，告密成為一種時髦。人們把告密者和小偷比較，覺得告密比偷竊更好。因為偷竊如果失敗，有坐牢的危險，僥幸成功，才可獲得金銀財寶，而告密者如果有精力、才能就能升官發財，即使失敗，對於告密者本人來說也無害處。因此，告密成為一班無業流氓、賭徒、罪犯、無賴之輩獲得富貴的捷徑。而曆史上幾個最著名的酷束如索元利、來俊臣、周興都出現在唐朝。
武則天從告密者中選拔了一批新官員，這些人多出身無賴，狡詐殘忍，慣於陷害無辜，是一幫殺人不眨眼的劊子手，群小使用異常殘酷的手段，幫助武則天鎮壓異己。武則天借助於告密，利用酷吏掃蕩了唐朝宗室勢力，唐宗室子弟幾乎被斬盡殺絕。
告密和酷吏的橫行肆虐，造成了小人鑽營，世風敗壞，人心惶恐，冤獄遍地，怨聲載道。武則天意識到，這個權宜之計的使命已完成，該是收場的時候了。
為了安定民心，穩定政局，武則天開始向酷吏開刀。有趣的是，武後整治並鏟除酷吏的辦法仍是“告密”，真可謂以其人之道還治其人之身。
酷吏周興，以善於製造“謀反”罪而著稱。他草菅人命，殘害無辜，殺人數千，惡貫滿盈，朝野上下無不對他恨之入骨。正在他橫行得意之時，有人告發他“謀反”，武則天令酷吏來俊臣審理周興案。來俊臣深知周興老奸巨猾，詭計多端，難於招供，不好對付，便想出一計，讓他痛痛快快地招認。於是來俊臣在受命之後，派人將周興請至家中飲酒，席間，來俊臣說：“有個罪犯不肯認罪，你看應當采取什麼辦法呢？”周興說：“這事容易，拿來一個大甕，四周燃起炭火，把囚犯裝入甕中，還怕他不認罪嗎？”來俊臣於是叫人抬過來一口大甕，按周興說的辦法，用炭火圍住燒烤，然後站起來對周興說：“有人告你謀反，太後有令，叫我審訊老兄，就請老兄入甕吧！”周興恍然大悟，惶恐不安，隻好叩頭認罪。這便是曆史上有名的“請君入翁”的故事。