形形色色的找礦奇遇 青藏高原無人區探秘
我國的西南有一片高聳遼闊的大高原，這就是世界聞名的青藏高原。青藏高原是世界上最高的高原，素有“世界屋脊”之稱。它北起昆侖，南至喜馬拉雅，西迄喀喇昆侖，東抵橫斷山，總麵積超過200萬平方公裏，平均海拔達4500米左右。青藏高原是一個由一係列高山大脈組成的大高原，由北而南，主要的山脈有祁連山、阿爾金山、昆侖山、唐古拉山、橫斷山、念青唐古拉山、岡底斯山和喜馬拉雅山等。許多山嶺的高度在海拔6000米以上，其中喜馬拉雅山的最高峰珠穆朗瑪峰，海拔8848.13 米，成為地球之巔。
在這片遼闊的大高原上，雪山連綿，穀地坦蕩，湖泊眾多，草原成片，以及無邊無際的原始森林，山嶽裏還埋藏著豐富的礦產資源。可是這裏人口稀少，平均每平方公裏隻有4人，在高原的腹地，幾乎沒有人煙，極富神秘感。
這個無人區，大致位於昆侖山以南，喀喇昆侖山和唐古拉山之間，南北寬約三五百公裏，東西長達千公裏左右。地麵起伏緩和，除少數高度很大的冰山雪嶺外，一般相對高度隻有數十米至百米；湖泊星羅棋布，而且大多是鹹水湖。
無人區內，不僅氣候嚴寒幹燥，而且天氣變化無常，往往在一日之內，頻繁交替地出現晴、雨、雹、雷、風、雪等多種氣象奇觀。剛才還是陽光絢麗，一會兒出現漫天風雪，轉眼又是晴空萬裏；有時白雲緩緩飄動，但刹那間，滿天變得灰白一片，接著落下雪霰來著冰雹；而同時，在不遠的地方，仍是陽光明媚，白雲悠悠，兩地相距不遠，但天氣情景，判若兩個世界。
此外，還經常出現“雨”。和“夜雨”等氣象奇特現象。這是由於高原大氣中的水分含量少，朵朵的雲彩，似有雨，又不見雨，“隻有空中雨，不見落地來”。也就是說雲中的雨滴，還沒有降落到地麵，就在空中被蒸發掉了。這種現象稱為“雨幡”。在高原上，即使是多雨季節，白天出門可以不帶雨具，也決不會遭到雨淋，可是，晚上出門雨具就必備無疑了。因為白天常常萬裏無雲，陽光普照，但一到傍晚，烏雲就滾滾而來，而且愈來愈厚，愈來愈低，一會兒，雷雨大作，午夜三四點鍾達到高峰，待東方發白，雨漸漸停止，中午前後，雲開日出，天空又呈現一片湛藍。這種現象稱為“夜雨”。在青藏高原及其無人區，夜雨量約占總降水量的一半左右。夜雨的形成，主要與局部地形條件有關。在高原上，白天強烈的光照，引起空氣的對流，在天空形成一片片濃厚的積雲，因氣溫較高，雲層中的小水滴容易蒸發、消散，所以白天以晴空或少雲為主。但到了夜晚，地麵溫度驟降，山坡上冷空氣迅速下沉，導致空氣交換，水氣又較充足，為成雲致雨提供了條件。雲層內的不穩定，使水氣飽和凝結，同時加速小水滴的碰撞合並，最終形成降水。
青藏高原無人區位於中緯度的內陸，地勢高亢，屬於高寒氣候地帶。這裏四季如冬，年平均氣溫比同緯度的東部地區要低10－18℃，最熱月的平均溫度低於8℃，甚至6℃，幾乎同北極圈內夏季的溫度相當。因此，即使在七八月間，高原上仍有雪花紛飛，山峰上還是白雪皚皚，銀裝素裹。
每年 11月到次年 3月，整個高原上被一股自西向東的氣流，即氣象學上稱為“西風急流”所控製。“西風急流”，風速超過八級大風，有時狂風大作，從高空到地麵，塵土滾滾，飛沙走石，天昏地暗，十分可怕。但當沙暴過後，晴空萬裏，碧雲鋪天，透明度特別好，有時還會變成一種十分柔和而明亮的水藍色，格外誘人。
青藏高原無人區，受高寒氣候的影響，地下布滿著永久凍土，永久凍土又稱多年凍土，它埋藏在地表以下一定深度內，多年連續保持在0℃以下，即使在暖季也不融化，一直呈凍結狀態。厚度在100米以上。
高原上的山峰，終年積雪，年長日久以後形成冰川。冰川是一種沿地麵緩慢流動的巨大冰體，有的在平緩的山頂上，像一頂雪白的帽子，叫冰帽冰川；有的在陡坡懸崖上，似著的銀色盾牌，叫懸冰川；有的在山穀中，如一條晶瑩的綢帶，叫山穀冰川……在冰川集中的地區，有幾條山穀冰川相彙，像條條玉龍，在山間盤繞。喀喇昆侖山和西昆侖山是冰川最多、規模最大的地區，十幾公裏至數十公裏長的冰川比比皆是。其中世界第二高峰喬戈裏峰的音蘇蓋提冰川，長達42公裏，是我國最大的冰川。冰川是巨大的固體水庫，是高原上重要的淡水資源。
在暖季，冰雪融化的水，在冰川表麵彙成河流。河流越過冰崖，飛瀉而下，形成壯麗的瀑布，或遇到冰川中的裂隙，潛入地下，成為冰下河流。冰下河融穿冰層，沿途塑造出陰森可怕的冰井、冰隧道、幽勝迷人的冰洞和絢麗壯觀的冰水噴泉。
在陽光、冰雪融水和風的作用下，冰川表麵出現差別融化，形成冰蘑菇、冰橋、冰牆和冰塔等神奇無比的美麗景色。
青藏高原是我國湖泊最多的地區。據統計，我國湖泊麵積在10平方公裏以上的有460餘個，合計總麵積為7.56萬平方公裏，其中青藏高原湖泊麵積就有3.65萬平方公裏，約占全國湖泊麵積的一半。而青藏高原無人區又是高原上湖泊密度最大的地區。這裏的湖泊絕大多數是內流湖，而且以鹹水湖和鹽湖居多。
地表的岩石和土壤不斷被水浸洗衝蝕，其中的各種礦物質在水中溶解，被河流和地下水帶入封密的內流湖泊，形成各種鹽類沉澱下來。在幹燥氣候條件下，湖水不斷蒸發，而鹽類卻不斷補充，久而久之，鹽類在湖泊中積聚，湖泊就變成鹹水湖或鹽湖。據我國科學工作者考察，這些湖泊含鹽類的成分和數量有很大的差別。其中有的湖泊含鹽量雖比較多，但還沒有處於飽和狀態，引起鹽的結晶（化學沉澱）；少數湖泊處於衰亡階段，成了“幹鹽湖”。無人區的鹹水湖和鹽湖，除多數是淺水湖泊以外，還有一些深水湖泊，錯尼就是其中的一個。藏語“錯尼”是“雙湖”的意思，由東、西兩部分組成，中間隻有一通道相連，水深在近岸處就達30米以上，最深處為59米，含鹽量相對不高，還是一個年青的鹽湖。