美國的飛行員半死不活地藏在薛家饗堂裏，鎮上的人大都不知道；美國轟炸機的殘破機頭戳在串場河邊上，卻是人人都能夠看得見。殘破的飛機也是飛機，日本人想要，新四軍和國軍也想要。克儉聽大人們議論說，別的不講，光是那個飛機發動機，就值老鼻子錢了，想想看啊，能把那麼大個鐵家夥送到天上去，眨眼工夫飛出幾百裏路，世上有什麼東西比得上？即便是炸壞了，燒殘了，拖到工廠裏，讓人家心靈手巧的大師傅拆開來一瞧，仿著它造起來，照樣能派大用場啊。
新四軍和國軍，兩邊的人馬都來過，圍著破飛機看來看去，終究沒辦法運走。個兒太大，牛車馬車肯定裝不下，肩挑人扛更不行，起碼也得用上卡車或者船。卡車和船都麻煩，因為路上要過日軍封鎖線，這麼大個東西又不能藏著掖著的，怎麼弄？幾經努力，雙方都決定算了，放棄拉倒。
放棄了，也不能便宜了日本人。有一天，沈沉發動他的部隊，采用人海戰術，像螞蟻搬家一樣，把紮進土裏的飛機頭起出來，嗨喲嗨喲地弄上大石橋，抬起來一翻，沉進河中央。河水激起丈多高的浪，橋上的人被濺了個滿頭滿臉。河水咕嘟咕嘟地翻著大泡泡，活像消化不良的腸胃，半天才把那個鐵家夥吞進肚子裏。
沒了飛機，飛行員下落不明，上墊鎮上暫時恢複了平靜。
沈沉的部隊，從不久前的一場惡戰中休養過來，重新開始了每天出操訓練的老日子。鎮上中學的音樂老師應沈沉邀請，專門為保安旅譜寫了一首軍歌，每天清早出操時，沈沉都要揮舞胳膊指揮著士兵們唱一遍。
往，
吾願往，
國民義務莫退讓。
軍歌慷慨，
軍樂鏗鏘，
出軍莫惆悵。
為何要國？
為何要家？
想！
大家想！
人人怕死個個都畏縮，
善自傷。
我今日前去做個好榜樣。
秋日清晨，天邊剛亮成淡淡的魚肚色，上千人的軍隊在軍營操場上排列整齊，刺刀閃出凜凜的寒光，軍帽下的腦袋熱氣蒸騰，把軍歌吼得驚天動地。尤其是“想！大家想！”這兩句，年輕人扯了脖子，五音不全地仰天一嚎，真個是石破天驚，極有威風。官兵們自己都感覺，唱軍歌和不唱軍歌真是不一樣，唱了，當兵的豪情就出來了，五髒六腑像被晨風蕩滌過一樣，心裏清清爽爽，透透亮亮。
中學校裏有一支抗日宣傳隊，思玉身兼隊長、編劇、導演，必要時還得化了裝上台。排練的節目，也無非是些小放牛、秧歌劇、活報劇什麼的。現成的民間歌舞的形式，即興編一些詞兒填進去，什麼“打鬼子繳三八槍，八公八公打東洋”；什麼“建立鐵的國民軍，中國的天下歸我們”；什麼“有錢出錢，有力出力，打日本，救中國”……文辭半通不通，也談不上漂亮講究，能讓老百姓聽懂就行。
有一首歌克儉很喜歡，每回宣傳隊排練都要唱一遍。
每早起來問自己，國恥忘記未忘記？
如果人人都像我，是否能把國恥洗？
奮鬥全仗好精神，耐勞端賴強身體。
深慮須具真學問，遠謀應有大誌氣。
問心無愧當自勉，未許玩忽不努力！
記得國恥不勝數，我不去洗待誰洗？
克儉每回唱起這首歌，就覺得心裏有什麼東西一湧一湧的，就盼望自己快些長大，長到能夠當兵扛槍，去戰場上奮勇殺敵，去打鬼子，洗國恥，救國家。
排練妥了，晚上便常常在鎮上組織演出。場子很簡單：從附近各家借來方桌，拚接成臨時的戲台子，台前豎兩根毛竹竿，竹竿上各綁一把舀豬食用的大銅勺，勺裏倒進菜油，五六根燈草綁成一束浸下去，擦火點著。銅勺綁得高，燈草的火頭又隻有那麼大，可想而知亮度有幾何。秋風吹過，火苗子跳動不停，像是隨時可能熄滅，卻又總是不熄。台上的演員們影影綽綽跟著火苗兒晃動，連唱帶跳，連吼帶叫，光看人影子就好玩得很。大人孩子晚上沒事，都喜歡到戲台前湊熱鬧。有那些耳熟能詳的小調兒，台上人一唱，台下人跟著就哼哼，台上台下彙成一條聲，也是一樂。
點燈用的油，是學生們各家湊的，今兒你帶一碗，明兒他灌一瓶。思玉常常為這事跟娘鬥智鬥勇。娘是當家人，家裏用的油，炒菜都隻舍得一滴兩滴地倒，輕易哪肯放出去給思玉用。思玉討不著，就偷。娘防著她，把油瓶子藏得老鼠都找不著。思玉偷不到手，用上一招最狠的：哭。思玉一哭，俊俏俏的小臉兒梨花帶雨，誰見誰心疼，娘終於扛不過，給思玉倒上小半碗。再哭，再耍賴，就再添上一酒盅。母女鬥上半天法，思玉總是得勝者，淚痕在臉上掛著，人笑吟吟的，多半碗菜油端走了。
接下來的幾天裏，娘就要拚命地省，飯桌上的菜碗裏，難得見到漂浮的油星子。