娘跟克儉念叨，夾克兒的傷寒病能夠好，一是他命大，二呢，是她念佛念得勤，天菩薩都聽在耳朵裏，就發了慈悲心，一道金牌，把夾克兒從閻王跟前要回來了。
娘還說，不曉得美國有沒有菩薩？夾克兒的親娘，怕也是在那邊天天念佛的人。想想看，兒子漂洋過海在外麵打仗，槍林彈雨裏開飛機，是把腦袋掖在褲腰帶上的人呢，做娘的不念佛，指望誰來保佑兒子啊？娘很希望有人能夠跟夾克兒搭上話，拿這事問問他。可惜，菩薩的問題不比解大手，太複雜，誰也比畫不出來。
克儉的心裏，其實有點兒不服氣。夾克的病好了，薛先生出過力，娘自己出過力，思玉、寶良和他都出了力。誰潛到石莊鎮上買藥了啊？誰到江灘上挖老蘆根差點兒被打死啊？誰給夾克拎便桶了啊？依娘這麼一說，好像大家都站著望呆眼，事情都成了泥菩薩做的了。
可娘就是這麼認為的。娘既然感謝天菩薩，就得去燒香還願。
燒香自然是去上墊鎮的覺慧寺。上墊這個鎮子不大，覺慧寺卻是大大的有名，日本人打過來之前，不說青陽縣的人，連通州、上海的香客都要坐車搭船往覺慧寺趕。逢到如來佛祖和觀音菩薩過生日，寺廟就成了集市，木魚兒敲得嘀嘀嗒嗒，香火燒得煙氣繚繞，一天下來，鎮上家家戶戶院子裏落一層香煙灰。
青陽一縣，寺廟大小總有幾十間，為何獨獨覺慧寺的香火好呢？是因為它有來曆，人都稱是“千年古刹”。據說縣誌裏收錄了描述覺慧寺的一首古詩：
寺名覺慧知何代，橋古碑橫不記年。
古樹亂鴉啼晚照，故園新蝶舞春煙。
七層寶塔化成路，五色雲衢散上天。
唯有玉蓮池內水，滄浪深處老龍眠。
薛先生給寶良和克儉講過這首詩。他說，縣誌上沒說明此詩是何時、何人所寫，但是他的秀才出身的曾祖父做過考證，是大宋年間，薛家一位當過京城太守的先人在寺廟影壁上留下來的。大宋離現在多少年啦？掰指頭算一算：唐、宋、元、明、清……上千年有了吧？這寺廟可不就是“千年古刹”嗎？再說了，按古詩裏描述的，橋欄古老，石碑頹橫，老樹群鴉，蓮池夕照，蒼龍沉睡不醒，好一幅頹廟廢園的慘相！宋朝時候的廟就頹成了那樣，又得往前數多少年？是唐代的古跡也說不定呢。
自然啦，宋代也好唐代也好，挨到今天，至多廟址沒變，其餘都統統化作煙灰了。明朝萬曆年間此地來了一個名叫性乾的和尚，發下大願要募款修複寺廟。如何募款？說起來駭人，這個和尚修苦行，拿油燈烤腳，使鐵索盤胸，怎麼殘酷怎麼來。善男信女看著心裏不落忍，一感動，你一兩金子，我一兩銀子，錢就募出來了，大殿就修成了。之後呢，性乾和尚來了勁兒，一發不可收拾，雕菩薩的木料不要普通的黃楊和柏木，要取海外的檀香木。檀香木金貴，不說價錢抬到天上去，木料還難尋，有錢也未必能買到手。這和尚偏袒南遊，曆盡千辛萬苦，總算在南洋歸來的商船上覓得丈六長的檀香巨木一根，就地塑成毗盧大佛，再運回上墊鎮覺慧寺，前後共經八年。
再後來，清朝乾隆年間，信眾們出資，重修了廟裏的鍾鼓樓、藏經樓、大雄寶殿。光緒年間，僧人們興師動眾去北京請經，慈禧太後還賜了“輝映中華”的墨跡，覺慧寺在方圓百裏的地麵上名氣就更響了。
日本人過來後，曾經動念要把廟裏的檀香木大佛弄出來，運到京都去。繩子已經把菩薩捆好，要從蓮花寶座上往下抬了，晴空忽然打一個炸雷，挎盒子槍的日軍小隊長應聲倒地，屁股上騰起一股焦黑的煙。即刻，小鬼子們臉色煞白，抱頭鼠竄，從此不敢再踏進廟門半步。香火鼎盛的覺慧寺，雖然不如從前那樣的客流不斷，終歸還是維持了下來，讓四鄉八鎮的百姓們有了個拜佛許願的地方。