禮儀是什麼
中華民族素有“禮儀之邦“的美譽。在中國，“禮”來源於古代的祭祀活動。禮的涵義隨著時代的變遷、人們交往的增加和社會的發展而不斷變化。
在原始部落裏，禮主要用於供神、祭祀，以示對天地神靈、祖先等的敬意。到了階級社會，禮的涵義有所變化。在周代，禮除了用於祭祀之外，還作為治國之本。孔子認為：“為國以禮”。《禮記·經解》上說：“朝覲之禮，所以明臣子之義也；聘問之禮，所以使諸侯相尊敬也；喪祭之禮，所以明君臣之恩也；鄉飲酒之禮，所以明長幼之序也；婚姻之禮，所以明男女之別也。”由此可見，周禮不僅內容已大為增加，而且還包含著社會政治製度的結構形式和社會生活行為規範。禮已成為階級統治的工具，成為社會等級製度的表征，成為區分貴賤、尊卑、順逆、賢愚的準則。到了春秋時期，“禮崩樂壞”。有人提出了“儀”這一概念。據《左傳·昭公五年》記載，魯昭公到晉國去訪問，晉平公對女叔齊說，魯昭公很懂得禮，女叔齊卻不以為然，回答道：“魯昭公哪裏知禮？”晉平公覺得很奇怪，就反問道：“魯昭公從效勞一直到贈賄，從沒有失禮之處，為何說他不知禮？”女叔齊說：“魯昭公在外交上善於應酬，那隻不過是儀，根本算不上禮。”在他看來，禮乃立國治政的大法，儀是指一種禮節、儀式、儀文。這在當時是較流行的觀點。如齊國的晏子認為：“在禮，家施不及國、民不遷、農不移、工賈不變、士不濫、官不滔、大夫不收公利。”禮可以治國，禮能改變政局發展的趨勢。在先秦時代人們的心目中，禮和儀的涵義是不同的。不過，在當時禮和儀也很難明確區分，其實他們所謂的“禮”中也包含著一定成分的“儀”。到了封建社會，禮儀逐漸成為統治階級進行封建統治的工具；有些還以法律的形式固定下來，形成“禮製”，成為束縛人們行為的工具。
禮儀形成大體上通過兩種途徑：一是由官方專門規定並要求人們遵守執行的行為規範。比如：秦始皇統一中國之後，為了顯示皇帝的獨尊和權威，以及皇帝同臣民的區別，他做了許多規定：臣僚上奏文書，開頭必須先說“臣昧死言”，結尾要寫上“稽首以聞”，皇帝的名字不能直呼，公文中若提及皇帝或皇帝的名字，必須另起一行頂格書寫，即使平時說話或作文，遇到與皇帝名字同音的字，也必須避諱，改成同義不同音的字。此外，秦朝還有眾多“禮製”、“綱常禮教”。
二是各種社會公眾在長期社會交往過程中曆史地、自發地形成的，即約定俗成的各種行為規範，這些行為規範在不同的曆史時期、在不同的國家、地區、不同的民族，其內容各不相同。
現代禮儀的內涵已與古代禮儀的內涵有著本質的區別。古代禮儀帶有強烈的迷信色彩，封建禮製是一種愚民政策；現代禮儀吸收繼承了古代禮儀中的文明成果，具有強烈，的反封建、反迷信色彩，更多的是體現人們的高尚道德情操、文明素養、自由平等、相互尊重。現代禮儀包括禮節、禮貌、儀式、儀表、風俗習慣等，它是人們在社會交往過程中製定的或是曆史地形成並得到共同認可的各種行為規範。我國現代禮儀的演變發展社會在不斷地發展和進步，人類對自然現象和社會關係的認識也在不斷地變化，逐步地提高。人類所創立的原始的禮儀漸漸地已無法適應日益複雜的社會關係，禮儀便開始演變、發展。無論在內容上、還是在形式上，禮儀都發生了巨大的變化。
辛亥革命，結束了中國漫長的封建社會，推翻了封建製度的同時，也徹底掃除了腐朽沒落的封建禮製，摒棄了“君權神授”、“三綱五常”、“愚忠愚孝”、“三從四德”等封建觀念或思想意識，新的符合現代文明的禮儀逐步地建立起來，其主要特點有：
1.變封建等級製度為人人平等。封建禮製中的等級製度把人分成三六九等，有尊卑貴賤之分。“刑不上大夫，禮不下庶人”是封建禮製的真實寫照。現代禮儀重視人的尊嚴、人性、人格，並用法律形式規定並保證了人人平等的權利。人們之間施禮，並非受等級的製約與束縛，而是基於尊重的需求，是一種友好的表示。
2.現代禮儀是對文明的繼承與超越。現代禮儀並非是對傳統禮製的全盤否定。應該說現代禮儀隻是摒棄了傳統禮製中的封建迷信、等級製度等陳腐落後的思想意識和觀念，同時，現代禮儀繼承了古代禮儀中的許多有益的內容，如鞠躬禮、抱拳禮、禮貌用語等。再是現代禮儀大大超越了古代禮儀的局限，吸收了人類世界一切文明之果，使禮儀更加文明、高雅。如握手禮，自清王朝滅亡後，逐步地在上層社會興起，解除封建社會“男女授受不親”的束縛。我國的現代禮儀已同世界文明相融合。
3.現代禮儀尊重各地區、各民族的風俗習慣、宗教信仰，這是現代禮儀尊重人類自由、信仰，尋求和諧的表現。人們常說“入鄉隨俗”，尊重人們的風俗習慣，就是尊重人類自身，這也是人類文明素養不斷進步的表現。
現代禮儀已成為我國物質文明和精神文明建設的重要組成部分。禮儀已成為人際交往、個人品德修養、組織形象塑造乃至國際交往中不可缺少的行為規範。東西方文化在融合，東西方禮儀也在交融，現代禮儀正在不斷充實、豐富和完善自身。