“兩個袋子你能背動？可沉了。”
“我有辦法！”
隻見史元斌把兩個麻袋分別綁在鐵棍的兩頭，然後就這樣挑起了擔子。
這片神州大地上坐落著四個國家。分別是，夏國、雲國、麗國和苗國。其中以夏國國力最為強盛。
四國為了維係和平與利益之間的平衡，在一百四十年前成立了‘四國會’，每一國都選出一個代表坐鎮四國會，這個代表人就被賜予‘護國士’的封號，享有一人之下萬人之上的權力。
賞金會總部在四國會，分堂遍布神州，總共有三十六個堂口，分別以三十六天罡為名。按史元斌所說，腳下的這片樹林叫雀兒林，距離雀兒林最近的有兩個堂口。一個在東麵的麒麟鎮，一個在西南邊的西離島。去麒麟鎮騎馬得一天一夜，去西離島隻需要一半時間，但得走水路。
鬥魎不想浪費時間，要去西離島。
聽到鬥魎的決定，史元斌麵露難色，說道：“爺，西離島那地方不太好。”
“有什麼不好的？”
“爺，您不是本地人吧？”說著他又頓了一下，“就算您不是本地人，也不可能不知道西離島吧？”
“不知道，有話一口氣說完。”
“我去過一次西離島，那是個三不管地帶，如今這世道兵荒馬亂，流氓強盜多不勝數。西離島就是這些惡棍的聚集地，能出現在那個島上的人基本上沒有善茬。按說那種牛鬼蛇神混雜的地方就不該出現官家的‘廟堂’，況且還是賞金會。但四國會好像故意做給那些人看一樣，偏偏在那兒設立了個分堂，叫天慧堂。天慧堂設立了十幾年了，期間換了二十幾個執行官，基本上半年一換。至於為什麼頻繁的換人，爺，你也該能猜到吧？”
原本是打算讓鬥魎舍近求遠去麒麟鎮，結果史元斌的一番話，反而把鬥魎的興趣勾起來了。史元斌實在拿眼前這位爺沒轍，隻有舍命陪君子了。
出了林子，走沒有半個時辰就到了無風渡口。鬥魎身上沒錢，史元斌隻好自掏腰包雇了一艘小船駛向西離島。
船雖然小，速度卻不含糊。四個槳手輪班倒，輕車熟路配合的得心應手，小船就像一支出弦的箭一樣在海麵上飛竄，一刻都沒有停歇。
這期間鬥魎睡了一覺，史元斌和幾個槳手天南地北的胡侃，也幫忙掌了一時半會兒的槳。
睜開眼的時候，已經星月滿天，鬥魎站起身眺望，不遠處深幽的海麵上漂浮著一座島嶼。一靠東岸渡口岸，四個槳手拿了錢沒敢上岸，將船劃到距離渡口不遠的礁石後，就此休息。
此時，已入子時，鬥魎朝著西麵望了一眼，一片燈火通明，照亮了半個天，隱隱的喧鬧之聲順著清涼的夜風飄了過來。
“賞金會的分堂在哪兒？”鬥魎詢問著站在身後挑著兩口麻袋的白臉小夥。
史元斌手指前方道：“這個很好找。爺，你看，前麵那個最大的房子就是。”
夜色中看不清房子的全貌，從窗戶隱隱透出的燈火可以確定這會兒還沒關門。
鬥魎大步朝屋子的方向走去，史元斌趕緊跟了上去。
走近一看，大門口蹲著兩個石獅子，其中一個還少了半顆腦袋。門上一匾寫著“明鏡屋”三個大字。大門半掩著，兩指寬的門縫裏透出一束黃光，門的那麵傳出類似來自酒店裏的喧鬧聲。
鬥魎回頭看了一眼史元斌。史元斌立馬曉得什麼意思，連聲道：“爺，沒走錯，就是這地方。我來過一次。”說著他抬頭看了一眼懸在門上的匾，皺了一下眉頭，支支吾吾道：“奇怪了，這門匾什麼時候給換了。明鏡屋……我上次來的時候還寫著‘天慧堂’。”