清晨，朝陽初升。
秋末冬初，天氣不算寒冷。燦爛的陽光，照耀在身上，格外的暖和。
一大早，羽林軍早已行動起來。
麥鐵杖作為羽林軍的主帥，他早早的到了校場，把洪山虎、裴元慶和麥仲才等擊鞠隊的成員召集起來。見一個個都鬥誌昂揚，麥鐵杖也是微微頷首，心中滿意。這樣的鬥誌，這樣的精神，才是羽林軍擊鞠隊的精神麵貌。
麥鐵杖深吸口氣，朗聲道：“今天的比賽，你們有信心嗎？”
“有！”
洪山虎等人，整齊回答。
所有的聲音彙聚在一起，斬釘截鐵。
“好！”
麥鐵杖聽到，大聲叫好。
男兒立世，當有膽魄，當有闖勁兒。
麥鐵杖下令道：“出發！”
話音落下，麥鐵杖帶著眾人離開校場，出了軍營，就直奔圓璧城行去。圓璧城內，有專門的擊鞠賽場。羽林軍和驍騎軍擊鞠隊的較量，就圓璧城內的賽場進行。
麥鐵杖帶人一路急趕，抵達皇城外時，碰到了賀炳章一行人。
仇人見麵，分外眼紅。
賀炳章目光一掃，落在洪山虎身上，眼中煞氣一閃而逝。
今天，洪山虎必輸。
今天，洪山虎顏麵掃地。
旋即，賀炳章挑釁道：“麥鐵杖，今年的擊鞠比賽，在陛下的麵前，你還是會輸。以往，你輸給我。今年，你一樣也會輸給我。羽林軍在驍騎軍的麵前，始終抬不起頭。”
麥鐵杖並不惱怒，淡淡的說道：“輸贏本將不知，但本將清楚的記得，某人昨天大鬧望月樓，還以大欺小，真丟人啊。本將如果輸了，也輸得坦坦蕩蕩，不會學某些人耀武揚威。”
“你……”
賀炳章一聽，氣得麵紅耳漲。
昨天欺負洪山虎的事情，細細想來，的確衝動了些。賀炳章身為左屯衛大將軍，執掌驍騎軍，身為尊貴，卻對洪山虎這樣的一個偏將軍動手，實在有失身份。
但是，賀炳章不會承認。
錯了就錯了。
就算錯了，他也不會低頭認錯。
賀炳章昂著頭，理直氣壯的道：“麥鐵杖，不管你怎麼說，本將就是護犢子了，你待如何？當著陛下的麵，本將會讓你知道，不管平日裏你多麼的耀武揚威，今天擺在台麵上，一切都是虛妄。本將倒要看看，輸了的你，還能抬起頭嗎？”
麥鐵杖道：“鹿死誰手，尚未可知。”
賀炳章道：“你必輸！”
麥鐵杖大袖一拂，擲地有聲的說道：“本將想了想，也讚同你的想法，你必輸。這一戰，不是鹿死誰手，是羽林軍必勝，你們必敗。”
賀炳章道：“走著瞧。”
雙方的主帥敵視對方，都不再說話。
洪山虎站在麥鐵杖的身後，掃了眼劉安平、付世林等人，神色自信，眼神鎮定。他已經調整好狀態，準備好了今日的一戰。
“嘎吱！”
忽然，皇城的大門被打開了。
麥鐵杖和賀炳章見狀，同時往皇城內走去。
進入皇城，一行人直奔圓璧城。抵達圓璧城內，一行人來到了賽場。麥鐵杖和賀炳章沒有呆在賽場中，而是往賽場中的看台走去。
在賽場的周圍，有圓形的看台，可以容納無數的看客。
此時，陸續有官員來。
今日一戰，雖然是羽林軍和驍騎軍之間的擊鞠較量，但有楊廣親自蒞臨觀看，也有朝中的文武百官來觀戰，盛況空前。
洪山虎站在賽場中一側，靜靜的等待。
今日較量，開球由楊廣宣布。
所以，洪山虎靜靜的等待。
今日的擊鞠較量，雙方都各派六人登場。
羽林軍一方有洪山虎、麥仲才、裴元慶，以及李大寶、孫彥和章侯。這六個人，是羽林軍一方的主力。驍騎軍一方，是劉安平、付世林、楊震、潘永年、嚴鬆嶺和魏桐。
雙方都在賽場內，都已經就位。