曆史上對呂不韋並沒有多少好評，但是對他卓絕的經商頭腦確實讚歎不已，尤其是他所認定的“奇貨可居”，正說明了呂不韋這個人眼光十分敏銳，而且看得長遠。但是呂不韋唯一失策的是，他沒有看到自己幹涉了一個英明國君的成長，他已經權傾朝野，還要著書立說，求得盛名，更不為秦王嬴政所容。後世很多人猜測呂不韋之所以沒有反叛嬴政，是因為嬴政是他的私生子。呂不韋和嬴政不管是不是父子關係，他們的矛盾最終是要激化的。因為他們兩個人都是十分強硬的人。而最終會采取極端行動的必然是嬴政，因為呂不韋功成之後還居高位，功高蓋主，不知道自我保全。
縱觀曆史，即便是再顯赫的人，最終也會受製於人。今日的驕橫不會換來別人的妥協，反倒會給自己帶來殺身之禍。所以，功高不要忘記低調。
居功不傲，立於不敗之地
有功而不居功自傲，是一種謙卑的態度，常人難以做到。若能學到範蠡、曾國藩等人的智慧，不僅可以馳騁疆場，還能夠全身而退，一生立於不敗之地。
據《左傳》記載，哀公十一年魯國與齊國作戰，魯軍大敗，作為統帥之一的孟之反留在後麵掩護大軍撤退。當大家都安全撤回而迎接他最後到達時，他卻故意鞭打著馬說：“不是我敢於殿後，而是我的馬跑不快呀！”
孔子曾經稱讚他不自誇的謙遜精神。
其實，孟之反不自誇，謙遜隻是原因之一。原因之二還在於他不居功，這體現了一個人的修養。在人際關係複雜的環境下，不居功自傲的確是非常不容易的事。正因為孟之反將軍有這樣高深的修養，所以就連聖人也對他大加讚賞。
在曆史上，邀功請賞而為上司所忌恨的例子比比皆是。即使居功不傲，有時也會成為上司的眼中釘。
比如劉邦成功之後，他就大肆殺戮功臣，給那些功高蓋主者上了血腥的一課。比起劉邦有過之而無不及的還有朱元璋。
朱元璋在得到天下後，便開始大肆屠戮開國功臣，而徐達卻得以幸免。
在朱明王朝的創建過程中，徐達開辟江漢流域，掃清淮楚之地，攻取浙西，席卷中原，聲勢威名直達塞外，先後降伏王公俘獲將領，不計其數。但他不因功自傲，在皇帝麵前尤其恭敬謹慎。朱元璋經常召見徐達，設宴歡飲，每每以“布衣兄弟”相稱，而徐達總是謙虛謹慎，小心應對，不敢越君臣之尊卑秩序。
盡管徐達對朱元璋忠心耿耿，恭慎有加，但仍然未能免除朱元璋對他的懷疑和猜忌。給事中陳汶輝在一個奏疏中曾提到“劉基、徐達之見猜”，說：“視蕭何、韓信，其危疑相去幾何哉？”朱元璋在為徐達撰寫的神道碑中，也承認自己曾因所謂“太陰數犯上將”的星象而“惡之”。但是不管朱元璋如何猜忌，徐達畢竟在政治上忠誠不二，經濟上不貪不占，生活上十分檢點，沒有任何把柄可抓，從而避免了“走狗烹”的厄運。
有功勞對自己未必就是好事，“功高震主”者往往都沒有好下場，如韓信。唯有居功不傲者，才能保全其身。
曾國藩為了清王朝能夠繼續苟延殘喘立下了赫赫戰功，但是他仍提醒自己要時刻保持清醒的頭腦，不能居功自傲，必須盡力淡化自己頭上的光環。例如，他主動上書，把功勞歸之於先帝、太後和朝廷，歸之於協同作戰的友軍。同時，他動員牢騷滿腹的九弟辭職回家養病，並大量裁減“湘軍”，收買士人，堵住他們的口。就這樣，曾國藩及其所代表的湘軍集團，較為平安地度過了表麵風光、內裏危機四伏的政治險灘。
人人都希望自己的功勞被肯定，他人的肯定會助長自己的虛榮心、名利心、驕橫之心。無論何時，一定要學會認清自己的位置，學會居功不傲，方能得以常勝。
功高蓋主時要懂得功成身退
急流勇退未必就是懦弱無能的表現，未必就是遇難畏懼、臨陣脫逃的借口。特別是功高蓋主的時候，學會急流勇退，是明哲保身的最睿智選擇。
範蠡是楚國宛人，年輕時就顯示出了不同凡響的才智。為了不苟同於世俗，躲避凡夫俗子的妒忌、非難，就佯裝狂癡，潛心博覽群書，探討濟世經邦之策。
勾踐即位後，大夫文種到宛訪求人才，聽說範蠡時癡時醒，便斷定他是個非凡人物，於是他親自前往拜訪。開始時，範蠡不知道文種是否有誠意，於是一再回避。後來看到文種求賢若渴，便對他的兄嫂說：“這幾天有客人要來，請借衣冠相候。”果然，文種又來造訪範蠡。他們倆誌同道合，促膝長談，縱論霸王之道。文種將範蠡舉薦給勾踐，成為勾踐的股肱之臣。