第十八屆冬季奧運會 1998：競賽情況
這屆冬奧會的比賽共設7大項68個小項，新增加的項目有：女子冰球、雪上滑板和冰壺。
長野冬奧會上進步最快的是荷蘭，一舉奪得5金4銀2銅的戰績，從以往金牌榜上的十幾名一下子上升到本屆第六名，令人驚歎。這其中的奧秘與"冰刀革命"有關。荷蘭人用了10年時間，發明了名叫"斯萊普"的新型冰刀。以往的冰刀是鞋與刀相互固定，但斯萊普卻將鞋跟與刀柄鬆開，從而加大了步幅，減少了阻力，故有"神奇冰刀"之稱。荷蘭選手穿這種冰鞋，取得了優異的成績：男子速滑選手以6分22秒20的成績獲得5000米的金牌，比原成績提高了7秒，還以13分15秒33的成績奪得10000米的金牌，比原成績縮短了15秒。因此荷蘭人在本屆冬奧會上得到一個美稱——"飛翔的荷蘭人"。
本屆冬奧會的另一大焦點是NHL巨星們首次在奧運賽場的亮相。隨著奧運會冰球比賽向職業球員敞開大門，在北美洲最大職業冰球組織——國家冰球聯盟（National Hockey League）效力的世界上最優秀的職業冰球運動員終於在長野首次登上了奧運會賽場。維恩·格雷茨基、斯蒂夫·艾澤曼、亞羅米爾·亞戈爾和謝爾蓋·費多羅夫等超級巨星的到來令日本球迷如癡如醉。而由NHL球員為主組成的六大“夢之隊”（加拿大隊、美國隊、俄羅斯隊、捷克共和國隊、瑞典隊和芬蘭隊）以其出神入化的精彩表演更是令全世界觀眾大飽眼福。結果由亞戈爾和哈塞克領軍的捷克隊力挫群雄，奪得了這枚分量十足的金牌。
在男子北歐滑雪比賽中，挪威的比約恩·達赫裏一人奪取3塊金牌，成為冬奧會曆史上第一位在曆屆比賽中共獲8塊金牌，12塊獎牌的運動員。美國15歲的塔拉·利平斯基則在花樣滑冰女子單人滑中擊敗同國競爭對手關穎珊，力奪冠軍，成為冬奧會曆史上奪得個人項目冠軍年齡最小的選手。而高山滑雪運動員赫爾曼·邁耶則詮釋了奧林匹克精神，本屆參加四個單項比賽的他在速降賽中發生意外，身體在空中飛行了三、四秒種，飛行距離達100多米，落到了兩道護欄外才站住。幸好他並沒有受傷。三天後，他又頑強地出現在了賽場上，並最終在超級大回轉和大回轉兩個項目中都奪得了冠軍。
本屆冬奧會總共創造7項世界記錄，20項奧運記錄。獲金牌前三名的是：德國第一，獲金牌12枚、銀牌9枚、銅牌8枚；挪威第二，獲金牌10枚、銀牌10枚、銅牌5枚；俄羅斯第三，獲金牌9枚、銀牌6枚、銅牌3枚。美國隊在本屆冬奧會上獲得6金3銀4銅，名次與上屆同為第五位，但仔細看來卻不大相同：上屆美國在速滑項目上奪得4金，這次1金未得。這次獲得金牌的項目是自由式滑雪3金，花樣滑冰1金。特別是花樣滑冰項目，明顯高出其他選手一截。東道主日本隊借主辦國之利，奪得5金1銀4銅，超過了昔日亞洲冰雪霸主韓國的3金1銀2銅，成了亞洲冰雪項目的領銜者。中國名列第十六位，比上屆略有進步。
國際奧林匹克委員會會長薩馬蘭奇高度讚揚本屆賽會取得成功，他在閉幕式上公開稱讚主辦當局所作出的努力。他說："恭喜長野，恭喜日本。你們向世界呈獻了一次曆來辦得最好的奧運會。"日本報章也大力稱讚組織委員會，聲稱他們的優秀表現有助於振奮國家的精神，特別是在經濟增長放緩和頻頻發生財務醜聞的時刻。