“不知兩位來我沈府有何貴幹？”就在李誌和李塵來到沈府門前正要進前的時候，便見一個沈府的小廝攔住了兩人的去處。
“我是本縣的秀才，聽說貴府少了一位教兩位公子的先生，特地趕來看看。”
“哦，好的，先生稍等我這就去通知老爺。”說罷那個小廝便慌慌張張的跑去了。片刻之間之間那個小廝又跑了回來道；“兩位請給我來。”說著便在前邊帶路。
沈氏作為錢塘縣最大的氏族，沈府規模極其龐大，其前身更是模仿陳氏安瀾園所建。雖說是仿製但是其規模也是不遑多讓，有過之而無不及。沈複在《浮生六記》寫到；“遊陳氏園林，占地百畝，重樓複閣，夾道回廊，池甚廣，橋作六曲形，石滿藤蘿鑿痕全掩，古木千章，皆有參天之勢，鳥蹄花落入深山。此人工而歸於天然者，餘所曆平地之假石園林，此為第一，曾於桂花樓中張宴，諸花盡為花氣所躲……”由此可見沈氏園林的規模與氣度必然比起陳府來一點也不差。沿著沈府的小道繼續向前走，便見一石洞，進入石洞，再向前數步，兩邊飛樓插孔，雕薨繡欄，皆隱於山坳隻間。俯而視之，則清溪泄雪。石凳穿雲，白石為欄，環保吃沼，石橋三港，獸麵銜吐。橋上有亭。名曰‘翠香’，跟著小生出亭而過，忽見前麵有一矮牆，裏麵數楹修舍，有千白翠竹遮映。入門而過便是曲徑成甬路。上麵小小兩三件房舍，一明一暗。繞過房舍進入裏間便道了正廳所在，隻見正廳不是很高，頗又小巧玲瓏之態，隱隱望去又好像臥龍，使得著個正廳雖小卻不由得顯得出大家之勢。時是隻見剛才的小生喊道：“兩位請隨我來。我家老爺在書房接待兩位。”
於是李塵父子兩人便又雖著著個小生繞過了正廳往東走去，走在走廊上穿過了幾座假山，便見前方一座小樓臨立，裏間二樓高的房舍，三麵竹林環繞，邊顯的它的不凡之處。順著走廊直小樓的門前。在門匾上整齊的書寫三個草書大字；“靜心閣”隻這三個字大子便顯現整個閣樓作為書房的氣質。
李塵父子還未走到近前便見一個年齡在四十左右的中年男子，身穿貼身白色短衫，腰係白玉絲帶，角穿褐色短靴，嚴肅而不失和藹，莊重而不顯嚴厲，隻見他眉目則透露出英氣。整個人往哪裏一戰便給人一種親近之感。想必這個中年男子便是這間主人沈煉了。
“閣下便是時延先生了，剛才忙於瑣碎之事，未能遠迎，還望海涵。”時延便是李誌的字了。
“不敢不敢，沈老爺抬舉了，在下冒昧打擾，還望沈老爺贖罪。”李誌連忙回道；
“門口說話，顯得對先生無禮了，還請先生攜令公子房內說話。”沈煉子連忙坐了請的手勢，李誌連忙推辭，中年男子也不強求，便率先進了書房。李誌也慌忙跟上。
李塵來到書房內部，才發現裏邊的不同之處，在這裏，絲毫沒有外邊炎熱之氣，屋裏似乎有著降溫的東西，在房間裏，陳列著各種各樣的書籍，裏間也透露出書香之氣，在書房中間偏後的位置是一張長桌，桌上雕刻臥虎栩栩如生，一見便顯露此間主人的不凡，待得賓主落座，李塵也不便放恣，隻乖乖的站在李誌身後，一眼不發，眼睛是不是的飄著此間房子的不凡之處。待得看茶完畢，沈老爺則直奔正題道。
“敢問時延先生光臨寒舍可有何要事？”
“卻是要麻煩沈老爺了，在下乾隆二十年來屢試不第，家中資產也所剩無幾，雖未絕了科舉之念，無奈犬子尚小，生計困難，隻想找個安靜之所在，討個營生，養家糊口而已。”
“時延先生到是客氣了，以前曜@青先生在時也是時常提起先生，說以先生之才，高中隻是早晚的事情，隻是時運不濟，天妒英才。我看不如先生先在寒舍安頓，待得來年重整旗鼓，也好一血前恥啊，”沈老爺聽得李誌此話，卻是吃驚不小，言語中也是安慰一番，關於生計之事也算暗許，也顧全了李誌麵子，此番說話，不可謂不高明，也正應了沈府禮顯士子的傳統，隻是沈府稟生眾多想要在其中占據一席之地怕是不易。