過了清遠不久，路過一家小飯店時，李塵看到一匹騾子係在店門口，不由竟有些驚喜，對劉大頭道：“進去坐坐。” 劉大頭問道：“咱們剛吃了午飯，這才不到半個時辰，公子您就餓了？” 李塵瞪他一眼道：”服從命令聽指揮，要保持你的美德。” 劉大頭‘哦’一聲，悶悶不再說話。 主仆三人進了店，此時已過飯點，裏麵冷冷清清，隻有三兩桌客人在吃飯。 李塵一掃見，就看到了要找的人，一個背對自己、正在吃飯的孤身男子，便徑直走了過去，終於看清那又黑又瘦的男子，麵前僅有一壺茶，三個粗麵餅，和一碟蘿卜鹹菜。 李塵見他一手拿著鹹菜，一手持著麵餅，大口咬一塊餅子，小口啃一塊鹹菜，麵上表情竟然頗為享受，仿佛吃得極為香甜。 這些東西李塵是沒吃過的，即使最潦倒的時候，也有大米就著野菜魚湯下飯，好歹還能咽下去。但這種幹巴巴的硬麵餅子，也不就著點湯水，難道不會噎著嗎？ 反正李塵光，都替這位老兄噎得慌，競然不由自主的按住胸口無聲做幹嘔狀，仿佛吃餅子的是他一般。 那男子起初認真吃飯，沒有理會他，但李塵在他身邊站久了，自然要抬頭瞧他一眼，結果就看到李塵張嘴瞪眼的這副模樣，還別說，直接就真把他給噎著了。 男子噎得直翻白眼，趕緊擱下餅子鹹菜，伸手去摸茶碗所在。 李塵心中這個歉疚啊，趕緊將茶碗送到他手裏，他接過來咕嘟嘟飲下去，又使勁錘了錘胸口，這才猛地一抖，把塞住喉嚨的粗糧咽下去，長舒一口氣道：”可憋死我了……” 李塵趁機坐在他身邊道：”對不起啊，兄台，我這人有個毛病，最看不得人家噎著，人家一噎，我也跟著噎。” 那人擦擦嘴角的口水，板下臉來道：“好似是你先噎著的，我才跟上的。” “對不起啊，”李塵繼續道歉道：“我就這毛病，您千萬別往心裏去。”說著打個響指對店小二道：”給這位大爺上碗肉羹……，再對那男子道：“就當給您賠不是了。” “不必，“男子搖頭道：”我吃慣了粗茶淡飯，享受不了什麼油水。” “那就來兩盤青菜，再來個素湯。”李塵對小二道：“油水要少！” “也不必了。”男子再次拒絕道：“我並沒有怪罪你的意思，“說著打量一下李塵道：“你爹媽掙兩個錢不容易，不必破費。” 李塵差點又被噎到，鬱悶道：”我說兄台，您從那看出我花爹媽的錢？” “看你年紀輕輕的，應該進學了吧？”男子打量他道。 “府學生員，”李塵自豪道。 “別管縣學還是府學，”男子道：“想要食廩，都是要論資排輩的，你這麼年輕，想必還沒食廩訖吧？” 李塵想一想，自己好像確實沒有領過一顆廩米，便老老實實點頭道：“未曾食廩。” “看你這身打扮，”男子繼續打量他道：”家裏應該算是小康，卻還稱不上大富吧？” 李塵點頭道：“確實，日子過得挺緊。”李塵這段時間忙於票號，但是京城報社便花去了他十五萬兩銀子，這段時間過得確實是不寬裕。