所有反省、自責、克己、讓人、學吃虧……這一類傳統底教訓，皆有其社會構造的事實作背景而演成；不可當它是一種哲學底偏嗜。
再從職業分途一麵看：每一中國人，都有創造其自己前途的機會，其天地又好像很寬很寬。不像在階級社會裏，經濟上機會政治上機會都為一部分人所壟斷，多數人非革命即無以開拓自己命運。在彼形勢上逼著人向外衝去，以求一逞者，在此卻開出路來待你努力自求，沒有什麼當前阻礙。此時隻有轉回來向內用力，而向外倒無可用者。
例如一個讀書人，通常是在考試製度之下決定他的前途。得失成敗，全看自己如何。假如你文章好，而還是不能中秀才、中舉人、中進士、點翰林，那隻有怨自己無福命（所謂祖上無陰功，墳地無風水、八字不好……種種皆由此而來）。總之，隻有自責，或歸之於不可知之數，而無可怨人。就便怨人，似亦沒有起來推翻考試製度的必要。——力氣無可向外用之處。你隻能回環於自立誌，自努力，自責怨，自鼓舞，自得，自歎……一切都是“自”之中。尤其是當走不通時，要歸於修德行；那更是醇正底向裏用力。還隻有“反求諸己”“盡其在我”那條路。
至於業農業工業商底人，雖無明設之考試製度，卻亦有“行行出狀元”之說。蓋其事業發達的機會，平等開放於人人，苟有天才不難表見。其間成功要訣，就在勤儉二字，自古相傳，以為寶訓；人人誦說，不厭煩數。諺所謂“不吃苦中苦，難為人上人”是也。然在西洋，這兩個字卻少見稱道。蓋其社會階級判然已定，不因勤儉而得，不以奢逸而失，本無多意義故也。在中國，很少人家不要講勤儉。然而勤儉是什麼呢。勤是對自己的策勵，儉是對自己的節製，其中沒有一分不是向裏用力。
所以立誌、要強、勤儉、刻苦自勵、有誌竟成，……這一類傳統教訓就是這樣來底；蓋莫不有其社會構造為背景。
從倫理本位職業分途兩麵所構成底中國社會，既無時無刻不要人向裏用力；向裏用力，遂為中國人生活上一貫底態度。此態度，我謂之人生第二態度。那向外用力底，我謂之人生第一態度。二十年前我以此為中西文化的分判所在，今日所見益明。
如我夙昔之說：人生所遇到的問題有三不同，人類所秉持的態度（即以應付此問題者）亦有三不同，所以過去西洋中國印度三不同文化，即由於此；而自今後言之，人類文化還可能有不同之三期。其說甚繁，此不具陳。今隻就此處須要解說者，說兩句於後。
人生第一問題，是人對“物”的問題。“物”指全部自然界，人生必須利用它，它亦即是我們首先遇到的障礙，或首先要解決的問題。在解決這問題時，人要向外用力，因為這是必待滿足於外者。——此亦便是人生第一態度。其特點，在眼睛常向前看，逼直向前要來去不回頭，從對方麵下手，改造客觀境地以解決問題。
人生第二問題，是人對“人”的問題，此專指人們對於一個人（或一群人）的心意，而有底要求。如男女對於異性，要求其相愛，即其一例。假如不問其人對我情意如何，隻是要將他身體弄到手，則擄架來亦可以。那便是以對物者對人，屬於第一問題，不屬第二問題了。在解決這第二問題時，人類恒須從第一態度轉入第二態度，即是向裏用力。因為此時成為問題者（或為礙者），是“他心”而非“物”。物是我所得而宰製者，他心則隻能互相感應。其問題之解決，不全由我來決定，其終得滿足與否遂亦無定；與第一問題遲早可以解決，決定可以滿足者（性質上如此），不同。所以第一問題可以盡量向前追求，並隻須對外做功夫；而第二問題則功夫恒須在自己身上做（所謂“反求諸己”），並且勢必隻求所以滿足於內者（所謂“盡其在我”）——此亦便是人生第二態度。其特點，在眼睛轉回來看自家這裏，而反求諸己，每每變換主觀自適於其境地，以為問題之解決。
我嚐說：中國文化是人類文化的早熟；正為它提出人生第二態度過早而說。