第十二回 查私貨關員被累 行酒令席上生風
且說我當下聽得述農沒有兩件故事，要說給我聽，不勝之喜，便凝神屏息的聽他說來，隻聽他說道：“有一個私販，專門販土，資本又不大，每次不過販一兩隻，裝在壇子裏麵，封了口，粘了茶食店的招紙，當做食物之類，所過關卡，自然不留心了。然而做多了總是要敗露的。這一次，被關上知道了，罰他的貨充了公。他自然是敢怒不敢言的了。過了幾天，他又來了，依然帶了這麼一壇，被巡丁們看見了，又當是私土，上前取了過來，他就逃走了。這巡丁捧了壇子，到師爺那裏去獻功。師爺見又有了充公的土了，正好拿來煮煙，歡歡喜喜的親手來開這壇子。誰知這回不是土了，這一打開，裏麵跳出了無數的蚱蜢來，卻又臭惡異常。原來是一壇子糞水，又裝了成千的蚱蜢。登時鬧得臭氣熏天，大家躲避不及。這蚱蜢又是飛來跳去的，鬧到滿屋子沒有一處不是糞花。你道好笑不好笑呢？”我道：“這個我也曾聽見人家說過，隻怕是個笑話罷了。”
述農道：“還有一件事，是我親眼見的，幸而我未曾經手。唉！真是人心不古，詭變百出，令人意料不到的事，盡多著呢。那年我在福建，也是就關上的事，那回我是辦帳房，生了病，有十來天沒有起床。在我病的時候，忽然來了一個眼線，報說有一宗私貨，明日過關。這貨是一大宗珍珠玉石，卻放在棺材裏麵，裝做扶喪模樣。燈籠是姓甚麼的，甚麼銜牌，甚麼職事，幾個孝子，一一都說得明明白白。大家因為這件事重大，查起來是要開棺的，回明了委員，大眾商量。那眼線又一口說定是私貨無疑，自家肯把身子押在這裏。委員便留住他，明日好做個見證。到了明天，大家終日的留心，果然下午時候，有一家出殯的經過，所有銜牌、職事、孝子、燈籠，就同那眼線說的一般無二。大家就把他扣住了，說他棺材裏是私貨。那孝子又驚又怒，說怎見得我是私貨。此時委員也出來了，大家圍著商量，說有甚法子可以察驗出來呢？除了開棺，再沒有法子。委員問那孝子：‘棺材裏到底是甚麼東西？’那孝子道：‘是我父親的屍首。’問此刻要送到哪裏去？說要運回原籍去。問幾時死的？說昨日死的。委員道：‘既是在這作客身故，多少總有點後事要料理，怎麼馬上就可以運回原籍？這裏麵一定有點蹺蹊，不開棺驗過，萬不能明白。’那孝子大驚道：‘開棺見屍，是有罪的。你們怎麼仗著官勢，這樣模行起來！’此時大眾聽了委員的話，都道有理，都主張著開棺查驗。委員也喝叫開棺。那孝子卻抱著棺材，號陶大哭起來。內中有一個同事，是極細心的，看那孝子嘴裏雖然嚷著象哭，眼睛裏卻沒有一點眼淚，越發料定是私貨無疑。當時巡丁、扡子手，七手八腳的，拿斧子、劈柴刀，把棺材劈開了。一看，嚇得大眾麵元人色：那裏是甚麼私貨，分明是直挺挺的睡著一個死人！那孝子便走過來，一把扭住了委員，要同他去見上官，不由分說，拉了就走，幸得人多攔住了。然而大家終是手足無措的。急尋那眼線的，不提防被他逃走去了。這裏便鬧到一個天翻地複。從這天下午起，足足鬧到次日黎明時候，方才說妥當了，同他另外買過上好棺材，重新收殮，委員具了素服祭過，另外又賠了他五千兩銀子，這才了事。卻從這一回之後，一連幾天，都有棺材出口。我們是個驚弓之鳥，哪裏還敢過問。其實我看以後那些多是私貨呢。他這法子想得真好，先拿一個真屍首來，叫你開了，鬧了事，吃了虧，自然不敢再多事，他這才認真的運起私貨來。”我道：“這個人也太傷天害理了！怎麼拿他老子的屍首暴露一番，來做這個勾當？”述農道：“你是真笨還是假笨？這個何嚐是他老子，不知他在那裏弄來一個死叫化子罷了。”