第二十回 神出鬼沒母子動身 冷嘲熱謔世伯受窘
我忽然想起一件事來道：“他日這姓李的，果然照他說的這麼辦起來，雖然不怕他強橫到底，但是不免一番口舌，豈不費事？”伯衡道：“豈有此理！那裏有了幾個臭銅，就好在鄉裏上這麼橫行！”我道：“不然，姓李的或者本無此心，禁不得這班小人在旁邊唆擺，難免他利令智昏呢。不如仍舊賣給他罷。”伯衡沉吟了半晌道：“這麼罷，你既然怕到這一著，此刻也用不著賣給他，且照原價賣給這裏。也不必過戶，將來你要用得著時，就可照原價贖回。好在繼之同你是相好，沒有辦不到的。這個辦法，不過是個名色，叫那姓李的知道已經是這裏的產業，他便不敢十分橫行。如果你願意真賣了，他果然肯出價，我就代你賣了。多賣的錢，便給你彙去。你道好麼？”我道：“這個主意很好。但是必要過了戶才好，好叫他們知道是賣了，自然就安靜些。不然，等他橫行起來，再去理論，到底多一句說話。”伯衡道：“這也使得。”我道：“那麼就連我那所房子，也這麼辦罷。”伯衡道：“不必罷，那房子又沒有甚麼姓李不姓李的來謀你，留著收點房租罷。”我聽了，也無可無不可。
又談了些別話，便辭了回家，把上項事，一五一十的告訴了母親。母親道：“這樣辦法好極了！難得遇見這般好人。但是我想這房子，也要照田地一般辦法才好。不然，我們要走了，房子說是要出租，我們族裏的人，那一個不爭著來住。你要想收房租，隻怕給他兩個還換不轉一個來呢。雖然吳伯衡答應照管，那裏照管得來！說起他，他就說我們是自家人住自家人的房子，用不著你來收甚麼房租，這麼一撒賴，豈不叫照管的人為難麼？我們走了，何苦要留下這個閑氣給人家去淘呢。”我聽了，覺得甚是有理。
到了次日，依然到伯衡處商量，承他也答應了。便問我道：“這房子原值多少呢？”我道：“去年家伯曾經估過價，說是值二千四五百銀子。要問原值時，那是個祖屋，不可查考的了。”伯衡道：“這也容易，隻要大家各請一個公正人估看就是了。”我道：“這又何必！這個明明是你推繼之的情照應我的，我也不必張揚，去請甚公正人，隻請你叫人去估看就是了。”伯衡答應了。到了下午，果然同了兩個人來估看，說是照樣新蓋造起來，隻要一千二百銀子，地價約摸值到三百兩，共是一千五百兩。估完就先去了。伯衡便對我說道：“估的是這樣，你的意思是怎樣呢？”我道：“我是空空洞洞的，一無成見。既然估的是一千五百兩，就照他立契就是了。我隻有一個意見，是愈速愈好，我一日也等不得，哪一天有船，我就哪一天走了。伯衡道：“這個容易。你可知道幾時有船麼？”我道：“聽說後天有船。我們好在當麵交易，用不著中保，此刻就可以立了契約，請你把那房價、地價，打了彙單給我罷。還有繼之也要彙五千去呢，打在一起也不要緊。”伯衡答應了。我便取過紙筆，寫了兩張契約，交給伯衡。
忽然春蘭走來，說母親叫我。我即進去，母親同我如此這般的說了幾句話。我便出來對伯衡說道：“還有舍下許多木器之類，不便帶著出門，不知尊府可以寄放麼？”伯衡道：“可以，可以。”我道：“我有了動身日子，即來知照。到了那天，請你帶著人來，等我交割房子，並點交東西。若有人問時，隻說我連東西一起賣了，方才妥當。”伯衡也答應了。又搖頭道：“看不出貴族的人竟要這樣防範，真是出人意外的了。”談了一會，就去了。
下午時候，伯衡又親自送來一張彙票，共是七千兩，連繼之那五千也在內了。又將五百兩折成鈔票，一齊交來道：“恐怕路上要零用，所以這五百兩不打在彙票上了。”我暗想真是會替人打算。但是我在路上，也用不了那許多，因取出一百元，還他前日的借款。伯衡道：“何必這樣忙呢，留著路上用，等到了南京，再還繼之不遲。”我道：“這不行！我到那裏還他，他又要推三阻四的不肯收，倒弄得無味，不如在這裏先還了幹淨，左右我路上也用不了這些。”伯衡方才收了別去。