蘇雪林在評論冰心的小詩時說：“中國新詩界，最早有天分的詩人，冰心女士，不能不算一個。……她在《晨報副刊》上披露了《繁星》和《春水》之後，便一躍而成為第一流的女詩人了。沈從文曾說冰心的作品‘是以奇跡的模樣出現’的。
‘五四’時期許多中年和青年詩人，‘在荒涼寂寞的沙漠中，這一群探險家，摸索著向著目的地前進。半途跌倒者有之，得一塊認為適意的土地而暫時安頓下來者有之，跌跌撞撞，永遠向前盲進者有之，……冰心，並沒有費功於試探，她好像靠她那女性特具的敏銳感覺。催眠似的指導自己的徑路，一尋便尋到了一塊綠洲。這塊綠洲也有蓊然如雲的樹木，有清瑩澄澈的流泉，有美麗的歌鳥，有馴良可愛的小獸……
冰心便從從容容在那裏建設她的詩的王國了。”（《二三十年代作家與作品》）。
自冰心發表那些清新雋永的小詩之後，模仿者接踵而至，一時竟成一派，曰“冰心體”。但效顰的成功者甚寡，所以蘇雪林說：“與原作相較，則麵目精神都有大相徑庭者在：前者是天然的，後者是人為的；前者抓住刹那靈感，後者則借重推敲；前者如芙蓉出水，秀韻天成，後者如剪紙花，色香皆假；前者如古時神人餐冰飲雪，後者則滿身煙火氣，塵俗可憎。我最愛梅脫靈克（梅德林克）《青鳥》有‘玫瑰之乍醒，水之微笑，琥珀之露，破曉之青蒼’之語，冰心小詩恰可當得此語……”
冰心的小詩清雋、秀逸、淡遠，這同她的散文有頗多的相似之處。趙景深說她的詩有兩個特點：“一是用字的清新，一是回憶的甜蜜”。蘇雪林則借冰心論泰戈爾文字的四個字——“澄澈”與“淒美”，來概括她的小詩的藝術風格，認為這四字正是女詩人的夫子自道。
冰心的這三百多題小詩的內容頗為廣闊，所寫的都是人類生活中的共同事物；但是若沒有哲人之眼，詩人之心，是不會發現那些具體的或抽象的事物內涵的哲理的，也不會抓住常人所無法猜透的妙意。而冰心，卻通過“一朵雲，一片石，一陣浪花的嗚咽，一聲小鳥的嬌啼，都能發見其中的妙理；甚至連一秒鍾間所得於軌道邊花石的印象也能變成這一段‘神奇的文字”’。蘇雪林說冰心的詩，雖是幾句，有時數萬言的哲學講義都解釋不出來，而“她隻以十餘字便清清楚楚表現出來了”。
當然這些含蓄的抒情哲理小詩中，也有不可捉摸的思想、蒙防的意識，可一任讀者猜想、意會、想象，從這個意義上講，也兼可稱為藝術上的一個優點。
人們素稱冰心是“閨秀派”的先驅和代表，這大概同她的生活、性格，尤其是早期作品的內容和風格分不開。整個說來，冰心的文字雖有女作家特具的那種細膩、清新、俏麗之美，但是並不乏深沉、莊嚴之美，二者是同時體現在作品之中的。
冰心的詩作裏，有微笑，也有淚珠。那時，剛剛入世的詩人，很少有涉世的經驗，對世界、人生的了解，多是從書本上得到的，現實是什麼，前途是什麼，單純的詩人並不真正清楚，所以在她的詩裏，有令人陶醉的開著豔麗小花的綠洲，也有長滿荊棘的荒塚，有時陰雲也蒙住她的感情，風雨也苦苦折磨她的心。於是詩人的園地裏，便結出各樣的果兒：向往的，追求的，愛的，憎的，也有幻滅的……，同當時許多知識分子一樣，冰心也有茫然感，在她的詩裏也留下了投影：“我的心嗬！
你昨天告訴我，世界是歡樂的，今天又告訴我，世界是失望的；明天的語言又是什麼？教我如何相信你！
在那個大動蕩的時代，當心中的風雨來了的時候，冰心不知道該到哪兒去，隻好躲到母親的懷裏，隻有母親才是“無遮攔的天空下的蔭蔽”。詩中的一種無可奈何之感，曾悄悄地觸動過許多人，可見，此種情緒也具有時代另一麵的色彩。
冰心的清麗潤秀的小詩，恬淡自然，絕大部分是自由的、無韻的，沒有矯揉造作之痕。從內容上講，“她望著繁星，對著大海，讚美自然，愛慕善良，探索真理。
在夜氣如磐、大地沉沉的當時，她告訴人們要追求真善美，憎恨假惡醜”（秦牧《一代女作家的光輝勞績》），給人美感，給人認識，起了一定的啟蒙作用，不少篇章，還有鼓舞青年珍惜青春、發奮圖強、努力進取的精神，因此，可以說，《繁星》和《春水》的曆史價值是長久的。
四1921年，冰心經許地山、霍世英介紹加入了文學研究會，她是該會早期的會員，並經常在茅盾和鄭振鐸主編的《小說月報》上發表作品，以小說居多，如《笑》、《超人》、《寂寞》等。內容一如以前，是“問題小說”，字句要比以前更加凝煉。
冰心在燕京大學的生活中，被人評為“靜如止水，穆若秋風”，除了正常的功課之外，她時時為之奮鬥的唯一事業，就是創作。那時她已是蜚聲文壇的作家了。
1922年夏，冰心以優異的學習成績由燕京大學提前畢業，獲得學士學位及學校頒發的金鑰匙獎。8月，在“五四”運動的低潮中，她與吳文藻、許地山等人同船赴美國留學，入燕京大學的姊妹學校馬薩諸塞州波士頓城的威爾斯利大學（VellesleyCollege）學習。她在回憶這時期的創作時說：“這時我的注意力，不在小說，而在通訊。因為我覺得用通訊體裁來寫文字，有個對象，情感比較容易著實。同時通訊也最自由，可以在一段文字中，說許多零碎有趣的事，結果在美三年中，寫成了二十九封寄小讀者的信，我原來是想用小孩子口氣，說天真話的，不想越寫越不像！
這是個不可避免的失敗。但是我三年中的國外的經曆，和病中的感想卻因此能很自由的速記下來……”
《寄小讀者》是冰心早期散文的代表作，是中國現代兒童文學最早的作品，是中國新文學史中一塊晶瑩閃光的寶石，在現代散文史上有著重要地位。
1923年7月的一天，在北京中剪子巷一家書房裏冰心開始寫第一篇《寄小讀者》——《通訊一》。同月24，北京《晨報副刊》上新辟了“兒童世界”一欄，它的創議人，就是冰心。她曾多次建議《晨報副刊》設立兒童專欄，並在7月25日即發表了《寄小讀者通訊之一》。其中她寫道：“我是你們天真隊伍裏的一個落伍者——然而有一件事，是我常常用以自傲的：就是我從前也曾是一個小孩子，現在還有時仍是個小孩子。為著要保守這一點天真，直到我轉入另一世界時止，我懇切的希望你們幫助我，提攜我。我自己也要永遠勉勵著，做你們的一個最熱情最忠實的朋友！”
從此她那顆童心一直保護到今天，一直是孩子們的最忠實的朋友。
《寄小讀者》其中絕大部分寫於1923年和1924年。1926年7月，當她一踏上祖國的土地便喊著：“母親，你是大海，我隻是刹那間濺躍的浪花。……祖國的海波，一聲聲的洗淡了我心中個個的夢中人影。母親！夢中人隻是夢中人，除了你，誰是我永久靈魂之歸宿？”她寫了寄小讀者最後兩篇通訊，結束了連載三年的曆史。同年，這部著名散文結集出版。
《寄小讀者》主要記敘了冰心赴美遊學旅途的見聞和在異國的生活。通過對“花的生活，水的生活，雲的生活”的娓娓動聽的描寫敘談和往事的回憶，表達了她深摯的愛國心曲。當她乘約克遜號郵船於8月17日下午離開“可愛的海棠葉形的祖國”時，看著送別的親人和祖國，她的心是何等淒側啊！當她到了異國，便特別關心起祖國來了：“正不知北京怎樣，中國又怎樣了？”她覺得她的心情酷似華茲華斯《我在不相識的人中間旅行》詩中所表現的那種對祖國的愛。她時刻眷戀著祖國，無休止地做著溫暖的鄉夢。
關於這部書的寫作，冰心在四版自序裏說：“假如文學的創作，是由於不可遏抑的靈感，則我的作品之中，隻有這一本是最自由，最不思索的了，這書中的對象，是我摯愛思慈的母親…她的愛，使我由生中求死——要擔負別人的痛苦；使我由死中求生——要忘記自己的痛苦。……這書中有幼稚的歡樂，也有天真的眼淚。”
《寄小讀者》先後再版了幾十次，它對青少年的教育作用，影響是不可估量的。
巴金在《冰心著作集·後記》裏說：“從她的作品裏我們得到了不少的溫暖和安慰，我們知道了愛星、愛海，而且我們從那些親切而美麗的語句裏重溫了我們永久失去的母愛。”冰心的母愛和愛祖國、愛兒童、愛生活是分不開的。
平時我們讀或評論《寄小讀者》，往往隻注意它內涵的那熱烈而纏綿的母愛、兒童愛以及絢麗多姿的美的自然，諸如“我小時曾為一頭折足的蟋蟀流淚，為一隻受傷的黃雀嗚咽，我小時明白一切生命，在造物者眼中是一般大小的；我小時未曾做過不仁愛的事情……”等所表白的思想和那比比皆是的詩情畫意。而一方麵不太多的抒寫，卻常被忽視。比如，當車過泰安時，她忽然憶起了臨城劫車的事，“我這時心中隻憧憬著梁山好漢的生活，武鬆、林衝、魯智深的生活。我不是羨慕什麼分金閣，剝皮亭，我羨慕那種激越豪放，大刀闊斧的胸襟！”（《通訊二》）當她到了臨城站時，曾看見了一隊又放炮仗，又吹喇叭的兵，但“我很失望，我竟不曾看見一個穿夜行衣服，帶鏢背劍，來去如飛的人。”（《通訊四》）當她聽到美洲紅人酋長威叩落亞墜崖自殺，山因此得名時，她便“以山勢‘英雄’而威叩落亞死的太‘兒女’為恨”，於是，“每天黃昏獨自到山頂看日落，看夕陽自威叩落亞的最高峰尖下墜，其紅如火！……大地上隻山嶺縱橫，看不出一點文化文明之蹤跡！
這時我往往神遊於數百年前，想此山正是束額插羽，奔走如飛的紅人的世界。我微微的起了悲哀。紅人的身軀壯碩，容貌黝紅而偉麗，與中國人種相似。隻是不講智力，受製被驅於白人，便淪於萬劫不複之地！”（《通訊二十二》）在《通訊二十七》中，她寫了力士搏獅，講到一敗塗地的拿破侖和建立不世之功的惠靈吞，還講到“人生中之各趣，我便願遍嚐！——我甘心樂意以別的淚與病的血為蟄，推開了生命的宮門。”“領略人生，要如滾針氈，用血肉之軀去追挨遍嚐。要他針針見血！”
這些其中的生命力量和莊嚴，是冰心作品中的一個應當重視的光輝的組成部分。
除《寄小讀者》之外，她這時期的散文集還有《往事》（1920年後在《小說月報》上連載，在美國留學期間寫了後二十則）和《山中雜記》，內容和藝術特色都和《寄小讀者》沒有多大的異同。
冰心是最富有詩情的散文大家，其藝術成就曾得到許多作家的讚揚和肯定。鬱達夫在《中國新文學大係·散文二集·導言》裏說：冰心女士散文的清麗，文字的典雅，思想的純潔，在中國好算是獨一無二的作家了；記得雪萊的詠雲雀的詩裏，仿佛曾說過雲雀是初生的歡喜的化身，是光天化日之下的星辰，是同月光一樣來把歌聲散溢於宇宙之中的使者，是紅霓的彩滴要自愧不如的妙音的雨師，是……這一首千古的傑作，我現在記也記不清了，總而言之，把一首詩全部拿來，以詩人讚美雲雀的清詞妙句，一字不易地用在冰心女士的散文批評之上，我想是最適當也沒有的事情。
女士的故鄉是福建，福建的秀麗的山水，自然也影響到了她的作風，雖然她並不是在福建長大的。十餘年前，當她二十幾歲的時候孤身留學在美國，慰冰湖，青山，沙穰，大西洋海濱，白嶺，成叩落亞，銀湖，沽湖等佳山水處，都助長了她的詩思，美化了她的文體。
對父母之愛，對小弟兄小朋友之愛，以及對異國的弱小兒女，同病者之愛，使她的筆底有了像溫泉水似的柔情。她的寫異性愛的文字不多，寫自己的兩性間的苦悶的地方獨少的原因，一半也因為她的思想純潔，把她的愛宇宙化了秘密化了的原故。
我以為讀了冰心女士的作品，就能夠了解中國一切曆史上的才女的心情；意在言外，文必己出、哀而不傷，動中法度，是女士的生平，亦即是女士的文章之極致。
鬱達夫對冰心的早期散文作了全麵的評價，其中的不少觀點是得當而中肯的。
當然冰心的早期散文也有其局限。比如太過分強調和誇大了母愛的作用，“她的愛不但包圍我，而且普遍的包圍著一切愛我的人。而且團著愛我，她也愛了天下的兒女，便更愛了天下的母親……隻有普天下的母親的愛，或隱或顯，或出或沒；不論你用鬥量，用尺量，或是用心靈的度量衡來推測；我的母親對於我，你的母親對於你，她的和他的母親對於她和他；她們的愛是一般的長闊高深，分毫都不差減。”
（《通訊十》）母愛是黑暗社會中使人生得其安慰和溫暖的春神，但母愛是不同的。
社會裏普遍存在著愛和恨，隻是“愛”是不能使社會變成一個極樂世界的。當時的冰心給人們的隻是一顆“愛”心。愛的哲學，主導著她的人生觀和文藝觀。另一麵，《寄小讀者》等，如果隻是以小朋友為對象，顯然是深奧了，不少道理和語言，他們不一定能夠理解。所以茅盾批評道：“指名是給小朋友的《寄小讀者》和《山中雜記》，實在是要‘少年老成’的小孩子或者‘猶有童心’的‘大孩子’方才讀去有味兒。在這裏，我們又覺得冰心女士又以她的小範圍的標準去衡量一般的小孩子。”
（《冰心論》）這一點冰心自己在解放後也提到過。