第五回 棲雲庵步月訪佳人
詩曰：
世間何事最難禁？才色相逢意便深。
在昔文王歌窈窕，至今司馬露琴心。
千秋佳話非虛業，百載良緣實素襟。
拙鳩空有爭巢力，那得鴛鴦度繡針。
話說柳友梅自那日遊湖遇見二美人之後，心下十分想慕，甚至廢寢忘食。到了次日，先打發抱琴回去，自己隻托為考試進城，就與竹鳳阿、楊連城作別。劉有美亦自托有事別去不題。
隻有柳友梅心上想著二位美人，一經往杭城中來，各處物色，並無下落，隻得回身轉出城來。行了數裏，到了一個曠野所在，柳友梅此時心上已走得個不耐煩，但遠遠望見一個小庵，中間樹林陰翳，竹影交加，雖然木土結構，卻也幽雅可愛。柳友梅尋訪了一日，不免神思困倦，巴不能到個所在歇息，遂一徑到小庵來。
那小庵門前抱著一帶疏籬，曲曲折折，鮮花細草，點綴路徑；到得庵門，門栽著數株杉樹，排列著三四塊文石。柳友梅便於石上小憩。隻見庵門上邊額著“棲雲庵”三字，中間走出一個老僧，近前把柳友梅仔細一看，驚問道：“相公莫非柳月仙麼？”柳友梅驚起，忙問道：“老師何得就知小生姓名？”老僧道：“老僧昨夜偶得一夢，夢見本庵伽藍菩薩吩咐道：‘明日有柳月仙到此，他有姻緣事問你，你須牢待他。’今日老僧因此等了一日，並無一人，直到這時候才遇見相公，故爾動問。”柳友梅一發驚訝，暗想道：“此僧素不相識，曉得我的姓氏，已就奇了，為何把小生的心事都說出來？我正要尋訪二美人的下落，何不就問他一聲。”因上前作揖道：“老師必是得道高僧，弟子迷途，乞師指示！”那老僧道：“不敢，不敢，且請到裏麵坐。”
柳友梅隨著老僧，就一步步到正殿。殿上塑的是一尊白衣大士。柳友梅拜過，老僧就延至方丈，施禮畢，分賓主坐下。待過茶，那老僧問道：“請問相公尊居何處？因什到此？”柳友梅道：“小生山陰人氏，先京兆就是柳繼毅，昨同敝友遊湖，偶爾到此。”老僧道：“原來就是柳太爺的公子，失敬了！數年前小僧在京時，也曾蒙令先尊護法，是極信善的，不意就亡過了，可歎，可歎！”柳友梅道：“敢問老師大號？”老僧道：“衲號靜如。”柳友梅道：“敢問老師與小生素未相識，緣何便如小生姓名，且獨見肺腑隱情？”老僧道：“小庵伽藍最是靈應，老僧因夢中吩咐，故爾詳察到此。老僧哪裏得知？”柳友梅道：“原來如此。”靜如就吩咐道人收拾晚齋。柳友梅又問道：“寶刹這樣精潔，必定是一方香火了，但不知還是古刹，還是新建？”靜如道：“小庵叫做棲雲庵，也不是古跡，也不是一方香火，乃是本府雪太守捐俸建造的，已造了四五個年頭。”柳友梅道：“雪太爺為何造於此處？”老僧道：“太爺隻因無子，與他夫人極信心奉佛，為此建造這一所正殿，供奉白衣觀音，要求子嗣。連買田地也費了一二千金。”柳友梅道：“如今雪太爺有子麼？”靜如道：“兒子終有一個，他未生子時，已先生下一位小姐。”柳友梅道：“莫說生一位小姐，便生十位小姐，也比不得一個兒子。”靜如道：“柳相公，不是這般說。若是雪太爺這位小姐，便是十個兒子，也比不得。”柳友梅道：“卻是為何？”靜如道：“這位小姐生得有沉魚落雁之容，閉花羞月之貌，自不必說；就是些描鸞刺繡，樣樣精工，也不為稀罕；最妙是古今書史，無所不通，做出來的詩詞歌賦，直欲壓倒古人。就是雪太爺的詩文，也還要他刪改。柳相公，你道世上人家有如此一個兒子麼？”柳友梅聽見說出許多美處，不覺身脈酥蕩，神魂都把捉不定起來，暗想道：“據老僧說來，劉有義之言驗矣！”忙問道：“這位小姐曾字人否？”靜如道：“哪裏就有人字？”柳友梅道：“他父親現任黃堂，怕沒有富貴人家門當戶對的，為何尚未字人？”靜如道：“若論富貴，這就容易了。雪太爺卻不論富貴， 隻要人物風流， 才學出眾。”柳友梅道：“這個也還容易。”靜如道：“還有一個難題目，雪老爺意思原欲就於任上擇婿，但是來議親的，或詩，或賦，要做一篇，直等雪太爺與小姐中意，方才肯許。偏有那小姐的眼睛又高，遍杭城秀士做來詩文，再無一個中意，所以耽閣至今，一十七歲了，尚未字人。聞得近日雪太爺又出什麼新巧詩題，叫人吟詠，想也是為擇婿的意思。”柳友梅道：“原來如此。”心下卻暗喜，這段姻緣卻就在這裏明白；又想道：“隻是所聞又如所見，眼見的是兩位，耳聞的又隻是一個，又不見，有些疑惑，隻是一個美人有了消息，那一位美人不愁無下落矣。”不一時，道人排上晚齋，二人吃了。不覺月已昏黃，靜如道：“相公今日行路辛苦，隻怕要安寢了。”便拿了燈，送到一個潔靜房裏，又燒一爐好香，泡一壺苦茶，放在案上，隻看柳友梅睡了方才別去。