武都郡下辯城。
一座氣勢不凡的巨大板屋內，坐著一個年約五十的老者。老者眉闊額廣，鳳眼細長，麵部輪廓剛勁柔韌，他蓄著五縷花白色胡須，胡子不長，也並不太濃密，卻修剪得體，頗有氣度。此人正是武都陰平二郡所有隴南氐人的大首領，氐王楊茂搜。
楊茂搜正自獨坐沉思。前日夜間接到緊急軍報，西和失守。他一夜無眠，心中煩憂憤懣，以致食不知味，無心下箸。所謂在其位謀其政，他是氐王，武都陰平二郡，數十萬隴南氐人的命運，與他息息相關，全都重重地壓在他日漸衰老的肩膀上。他何曾不想卸下重擔，但時局紛亂，烽火四起，又哪裏是他安享晚年的時候。
西和落入敵手，這意味著什麼，不要說他，便是下辯城中隨便一百姓，也知道非同小可。西和離下辯一百二十裏，皆是平原坦途，半分地利也無。敵軍可以在西和休整和補充後，不慌不忙的揮軍來攻，各式攻城器械，軍械糧草，運輸便捷暢通，都可以從從容容的拉到下辯城下。
他下辯城中，盡是步兵，若是開城出戰，敵軍據說有數百名精銳騎兵，可以穿插分割，在坦蕩平原上肆意騷擾、突擊和衝殺步兵而沒有任何顧慮。
而且，楊萬夫如今還在敵手，楊堅頭大敗而回，氐兵一再失利，士氣低迷，相反隴西軍卻戰意昂揚。所以，嚴格的說，當下天時、地利、人和一樣都不占優，這樣的局麵如何是好，手中沒有底牌，巧婦也難為無米之炊。
另外，據軍報上講，高嶽得到西和城後，整軍安民，秋毫無犯，西和現在已經安定如初。隴西軍隨後開始募兵，據悉一日一夜便已有六百餘青壯應募，雖然大多是漢人，也還是有百來名胡族甚至氐族之人，看來這民心，隴西軍也漸漸收攏了。
楊茂搜煩亂的很，但他不願大聲發作抑或遷怒下人，於是又悶悶的坐了一會，站起身來便在房間內自顧踱步。他身材魁梧而壯碩，今年雖然已有五十一歲，仍然努力挺直腰板，步履保持穩健。
踱了片刻，他走到牆壁前，望著掛在牆上的舊地圖發呆。上麵武都、陰平二郡的地形疆域和重要城郭，都簡要的做了標識，被繪製在一張大牛皮上。這張圖，他從年輕時就看，到現在閉著眼都能原模原樣重畫一張出來，但這兩天，他卻頻繁的看，目光深邃。
“父王，父王！”
楊茂搜正看著地圖若有所思時，堂外傳來了急促的叫聲，伴隨著牛皮靴踩在地上踏踏的迅猛步伐，一起傳進了楊茂搜的耳朵裏。
楊茂搜剛轉過身，一個大步流星的身影便撞了進來，正是他的次子楊堅頭。楊堅頭戰敗而歸，不少貴族長老，都要求嚴懲於他，楊堅頭愧恨惶懼，不知所措。楊茂搜最終沒有處置，勝負兵家常事，楊堅頭力戰而敗，乃勢也，非是延誤瀆職一類可比。再說此時大敵當前，處置楊堅頭，於事無補，對軍心也是一種打擊。
楊茂搜對於這個小兒子，其實還是非常喜愛的。氐人好武，楊堅頭能有氐族第一猛將的名號，憑的不是他楊茂搜之子的身份，而是靠他自己真刀實槍奪下來的。楊堅頭年輕獷悍，活力四射，豪爽不羈，十分貼合楊茂搜的心，楊茂搜每每看見他，便想三十年前的自己，也是這樣。
楊堅頭百般皆好，隻是太過急躁，聽風就是雨心胸也不夠寬廣，沒有中原人所說的那種海納百川的王者氣度，遠遠不如兄長楊難敵喜怒不形於色的深沉穩重，和處理政務時候的有條不紊。當初在選擇繼承人的時候，楊茂搜不是沒有糾結過，最後還是參照漢人的規矩，從長遠角度出發，立了綜合能力更勝一籌的長子。
“堅頭，有什麼事，慢慢說，不要著急。”
窗外的夕陽照在楊堅頭年輕而血氣方剛的臉上，儀表堂堂。望著兒子的臉，楊茂搜展顏一笑，溫和說道。他總覺得對這個小兒子有所虧欠，所以大事小情上，都對他有所遷就，捫心自問，若是別的將領兵敗而回，說不準真就被嚴懲了。
楊堅頭幾步便走到父親身邊，急急道：“父王，據最新探報，隴西軍似乎有件喜事。當初那高嶽雖然被朝廷任命為隴西太守，但是隴西郡下四大城，他隻得了兩個，另有狄道和臨洮二城，表麵歸順，實際並不真心擁護。”
“那高嶽出兵來打我們，後方相對空虛。據說高嶽前腳走，狄道臨洮二城，突然就起兵反叛。其中狄道城直接出兵攻打首陽，圍城十餘日，守將李虎堅守不出，狄道軍攻不下來。隴西軍留守襄武的韓雍，夜間出奇兵，火攻急襲狄道軍，大勝，隨後又趁勢反攻下狄道城。”